“吕芳，现在的情形你也看到了，万万没想到，我们会沦落到如此的地步。你见识多，你告诉我，我现在该怎么办？”

　　面对这位从小陪伴自己成长的王府内侍总管，朱厚熜真心诚意的希望得到他的指点。

　　吕芳今年已经四十多岁了，此人可并不是普通的王府内侍。在王府之中当差也有近二十年的时间了，但这不是他不普通的原因。

　　当年，兴王从京城去往安陆王府就藩，他是朱佑樘送给兴王朱佑杬的几名内侍中的一个。这才是吕芳身份的特殊之处。

　　事实上，当初的吕芳是特地被选拔出来跟随兴王去兴王府当值的。若说是朱佑樘安插在地方王府之中的眼线的话，有些难听。但其实确实有着监督地方藩王的意味。

　　这其实成为一种不成文的惯例。大明地方藩王就藩封地的时候，皇上会派出几名太监跟随去藩王府侍奉。这其实就像领军出征的兵马必须要有太监随军作为镇军太监，监督官员的用兵一样。这是一种明面上的监视行为。

　　大明地方藩王逐渐丧失了行政和军事上的权力之后，这种行为其实已经没有了必要。地方藩王甚至连王府卫队的数量都被剥夺到只允许保留百余人，已经没有了特别监视的必要。但是，作为一种态度，地方藩王就藩时，还是会请求皇帝从宫中内侍之中选派几名内侍随行。以表明自己并无二心的态度。

　　吕芳便是当年从宫中选拔出来的太监之一。所以身份显得特殊。但其实，吕芳这么多年已经完完全全的成为了兴王府的内侍，他如今已经是兴王府的太监首领，并且完全得到了朱佑杬的认可。这么多年来，吕芳没有做一件对兴王府不利的事情。

　　此次朱厚熜前往京城登基，吕芳和另外一位王府太监黄锦率领几名小太监随行侍奉。便是因为吕芳在京城是有不少熟人故旧的，也是知道皇宫之中的很多规矩和人事关系的。

　　吕芳当年八岁入宫，跟随兴王离京的时候二十出头，虽然很年轻，但其实已经在宫中待了十二三年，已经是宫中内侍中的颇有些资格的老人了。自然对皇宫中的规矩和一些人事都很熟悉。他跟着来侍奉，是最合适不过的了。

　　此时此刻，吕芳其实也很无奈和惶恐。面对朱厚熜的问询，他其实也不知道怎么办才好。

　　吕芳本来以为，这次跟随世子前来京城，以后自己必然是要成为内廷之首的。多年媳妇熬成婆，熬了四十年，终于也时来运转了。可谁能想到是这样的结果，他也很是郁闷。

　　“世子，事到如今，只能随机应变了。王爷说的对啊，这京城是龙潭虎穴啊。哎，早知如此，事前确实当慎重斟酌才是。”吕芳叹息道。

　　朱厚熜怒道：“我问你怎么办，你说这丧气话作甚？眼睁睁的看着我被他们欺负，难道你便要我逆来顺受？将来我便要被他们控制，当个傀儡被人提线不成？”

　　吕芳忙道：“奴婢该死，奴婢该死。可是世子，现在的局面，我们不能轻举妄动啊。我们现在什么人都指望不上，只能忍耐为上啊。现在是进也进不得，退也退不得。”

　　朱厚熜摆手道：“我不想听这些话，我倒是想了个主意，你听听看可不可为。”

　　吕芳忙道：“世子请说，奴婢听听。”

　　朱厚熜站起身来，看着窗外黑乎乎的夜色，沉声道：“我的办法很简单，驱狼吞虎，借力打力。杨廷和他们不是想要借我之手，除掉张延龄，将来控制我当傀儡，把持朝政么？哼哼，我便教他们的诡计不能得逞。吕芳，你说，如果我现在将杨廷和他们的所为告知张延龄，张延龄会如何？”

　　吕芳一惊，愕然道：“世子的意思是，和张延龄合作？共同对付杨廷和他们？”

　　朱厚熜沉声道：“正是。”

　　吕芳咂嘴道：“可是……张延龄是阻止皇上登基的啊。他也绝非善类。皇上和他合作，且不谈他肯不肯合作，就算他愿意，将来也是个祸患。皇上也一样很难控制他。皇上想过没有？”

　　朱厚熜冷声道：“不入虎穴，焉得虎子。我说了，这是驱狼吞虎之计。杨廷和他们已经暴露了狼子野心，我和他们之间将来是一定无法和谐的。张延龄虽然阻止了登基大典，但是我看出来了，他未必针对的是我，他针对的是杨廷和他们。杨廷和他们将张延龄排除在外，隐瞒了皇上驾崩的消息，也隐瞒了选定我继承皇位的消息。在张延龄看来，必然是不肯让杨廷和他们立新皇，以免将来受制于他们。你说是也不是？”

　　吕芳缓缓点头，他知道朱厚熜说的没错。拥立新皇，便是从龙之功，这件事上杨廷和他们一手包办，不让张延龄知晓，便是将张延龄边缘化。张延龄怎肯让杨廷和等人这么做。所以阻止登基的事情，倒是大概率是对事不对人。

　　“世子所言甚有道理，这么说来，他对世子未必有仇恨，而只是针对杨廷和等人。说到底，这是他们之间的争夺。”吕芳点头道。

　　“正是如此。所以，对我而言，必须要让张延龄明白，我和杨廷和他们不是一路人。是杨廷和他们逼迫我下旨意要清除张延龄，而不是我想要这么做。如果他肯助我摆脱眼前的局面，将来拥立我顺利登基的话，我可以站在他一边。在杨廷和他们拿我圣旨出来对付张延龄的时候，我可以当众揭穿杨廷和他们。这样，局面便对张延龄有利了。以张延龄的实力，一旦有了我的帮助，便可以一举解决杨廷和他们。吕芳，如果你是张延龄，对这个提议，你是不是觉得很有诱惑力？”朱厚熜信心满满的道。

　　吕芳皱眉道：“道理确实是这个道理，可是……”

　　朱厚熜摆手道：“你无非担心将来如何罢了。但你想，如今的局面已经够糟糕的了。杨廷和他们已经图穷匕见了，就算将来张延龄也是一头凶狼，无非和杨廷和他们一样，想着控制朕罢了，又能坏到哪里去？况且，万一张延龄不是那样的人呢？吕芳，在我看来，文臣比武将更加的难缠，杨廷和他们在我看来比张延龄这种莽夫更难对付。我想，只要我给张延龄一个很好的承诺，他未必会有狼子野心。毕竟在文臣和勋贵之间，我宁愿相信勋贵之家。他们只要得利，便不会有更多的奢求。”

　　吕芳皱眉道：“世子说的有道理，可是……怕只怕，轻举妄动会招致严重的后果。咱们现在虽然处境不妙，但起码安全无虞。若是……依着世子的想法，万一消息走漏，岂非惹来杀身之祸？”

　　“糊涂的很。我们现在被杨廷和他们当刀使了。张延龄一旦被他们杀了，这笔账要算到我们头上。你以为我还能活么？最后我便是替罪羊。你明白么？吕芳，你若是对我忠心，对我兴王府忠心的话，这便是你帮我的最佳时机。我现在就可以许诺你，一旦我登基为帝，司礼监掌印太监非你莫属。但现在，我希望你不要再犹豫，听我的吩咐。我都不怕死，你怕什么？你的命比我的命还金贵么？”朱厚熜厉声道。

　　吕芳看着面前这个少年，心中不禁佩服他的勇气和无畏。世子虽然只有十三岁，但俨然已经有帝王之相。行事果决且有谋略，思考的事情远超常人。是啊，他都不怕，自己怕什么？况且他说的也没错，若不破局，后果堪舆。

　　“世子，奴婢绝不是胆小怕死，奴婢一条贱命，何足道哉？只是想为世子考虑，想考虑的更加周全罢了。世子既然决定了，奴婢自然没有异议。奴婢哪怕是上刀山下火海，也在所不辞。”吕芳忙说道。

　　朱厚熜点头道：“好。我知道你在宫里有不少朋友，这么多年，你年年来京城，和宫中的一些内侍太监们相聚。我和父王都是知道的。我想，这时候，该是你的那些好朋友们帮忙的时候了。我要你想办法出宫去见张延龄，告知他我的想法，探知他的态度。他若有意，便进宫来见我。我和他商议定夺。”

　　吕芳咬咬牙，点头应诺。

　　如何出宫，其实对吕芳而言并非难事。正如朱厚熜所言，吕芳当年在宫中的那些太监朋友，现在大多数都已经是各内监的中坚。在宫中熬了二三十年的太监，多少都已经有了一些地位。

　　当年和吕芳一同净身的几名太监，就像是科举同年一般关系交好。吕芳和他们都保持着联系，几乎每年吕芳来京都和他们聚会一次。倒也不是因为别的，完全是一种同病相怜的同道之间的友谊，就像是同窗聚会一般，也只有他们自己才能真正的了解和同情对方，才能在一起畅所欲言。所以他们之间关系很好。

　　难得其实是如何出这座文华殿。因为二十多名侍卫守着文华殿内外，这些侍卫和自己可没有半点的关系。吕芳也完全不认识他们。

　　但这同样难不倒吕芳。正所谓有钱能使鬼托梦。吕芳找到了校尉头目，以千两银子贿赂，买通侍卫们允许他出文华殿几个时辰，去办一些私事。

　　那帮侍卫自然很难抵抗这高额的贿赂的诱惑，加之出去的只是一名太监，又不是朱厚熜。吕芳又保证几个时辰便回来，绝对不会惹是非。所以，吕芳很快便顺利的溜出了文华殿。

　　吕芳在宫中找到了他的好友，御用监太监吴前，请他出面帮自己出宫一趟。宫中太监和侍卫之间其实都是熟悉的，特别是有头脸的太监和侍卫之间都是称兄道弟互相给面子的，因为在宫中谁都不知道什么时候需要对方的帮忙。

　　吴前是御用监太监，这本就是个肥缺。平素和侍卫们之间没少勾连搞些私货。虽然他只是个小小的管事太监，但面子着实不小。吴前领着吕芳去宫门口一说，侍卫们二话不说便放了行。

　　在二更时分，吕芳摸到了外城张延龄的府邸，偷偷摸摸见到了张延龄。


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