“皇上，得知大军被困的消息，臣也是震惊不已，心痛如割。但是，这件事真的怪不得首辅大人。自年前进军河套之后，杨首辅为了此次作战之事可谓是宵衣旰食，操心劳神。为了筹措军粮和物资，朝廷财税不足的情形之下，首辅大人为了减轻朝廷的负担，亲自发动京城商贾募捐。他还亲写字画义卖，而且变卖家中值钱之物和田产，所得钱银全部捐赠给兵部，作为军费之用。臣所知的便是，杨首辅甚至他夫人的嫁妆首饰都变卖了，充作军费之用。为了收复河套的作战，杨首辅可谓是费尽了心思，用尽了气力啊。”费宏跪在地上，大声的说道。

　　杨廷和皱眉喝道：“费宏，你住口，谁让你说这些话？不许再说。”

　　费宏道：“不，我定要说清楚。皇上，各位大人，我适才说的话句句是事情，朝廷可以调查清楚。兵部曹尚书那里也有台账，记录了商贾和各界人士的捐赠物资和银两的账目。其中便有杨首辅掏空家底捐赠的五万多两纹银。首辅大人一直不许让我们提起这些事，他说，将士们为大明开疆拓土，消除北方鞑子的威胁而不顾严寒不怕牺牲去作战，他必须要保证将士们吃饱穿暖物资充足。朝廷财政有困难，他便用其所能，尽绵薄之力。内阁兵部上下，无不钦佩之极。”

　　朱厚照紧皱眉头，虽然表情上看不出什么，但是心里却有所动。杨廷和居然为了这次河套作战花费了这么大的精力，做了这么多的事情，当真让人有些感动。

　　“臣知道，如果消息属实，我大军确实被困，面临巨大的危险。第一个最痛心的必定是杨首辅。因为他为这次首辅河套的作战花费了巨大的心思，付出了巨大的努力。不光是自己捐钱捐物，他哪天不是熬到半夜，分析兵马进军的路线，根据前方传来的情形去思索如何作战。可是谁能想到，前线传来的消息却是报喜不报忧，这太令人愤怒了。臣现在才明白，为何杨大人当初连写三封信去劝阻保国公和杨一清大人暂缓北上，摸清敌情站稳脚跟再北上的事情了。哎，可惜他们不听首辅大人的劝告……”费宏说道。

　　朱厚照皱眉道：“你是说，内阁曾经劝阻过大军北上？”

　　费宏磕头道：“不是内阁，是首辅大人。因为进军之时，朝廷便委以朱公爷和杨一清大人全权处置军务之权，所以内阁是尊重他们的意见，对军事行动不加干涉的。但是杨大人曾写过三封信给兵部尚书曹大人，请曹大人提醒杨一清和保国公不要轻易冒进，要稳步进军，节节推进，确保万无一失。曹大人提醒了杨一清和保国公。然而……哎，杨一清和保国公说，大军势如破竹，不必太过谨慎而贻误战机。杨首辅和曹尚书之前有过承诺，自然也不好过多干涉作战事务。谁料想，居然导致如此严重的后果。真是让人痛心惋惜。”

　　张延龄听到了这一番话，心中惊愕之余，不免为杨廷和等人的果决和心狠手辣而感到震惊。他们真的是要将所有的责任推卸到杨一清和朱晖身上。

　　费宏说了半天的意思，不就是要告诉朱厚照和众人，杨廷和是多么的尽力，多么的上心。为了此次收复河套的军事行动呕心沥血。甚至眼下这局面，他也是预见到的，而且也劝阻过领军的杨一清和朱晖。只是那两人刚愎自用，不听劝阻，才导致了如今的局面。

　　这是完全将杨一清和朱晖卖了。

　　张延龄也立刻明白了为何杨廷和会阻挠大军被困的消息送到京城。因为费宏说的所谓杨廷和提出的警告应该是编造出来的谎言，是和曹元串通好的口径。为了避免将来被戳破谎言，当事人朱晖和杨一清便必须要死在战场上。所以，隐瞒消息，让朱晖和杨一清以及十几万兵马困死在东胜城中，便不会发生将来和朱晖杨一清对质，被戳穿谎言的可能。

　　张延龄头皮发麻，身上冒汗，心中更是恨不得上前抓住杨廷和质问。杨廷和简直已经疯狂了。为了脱罪，为了自己和他的小集团的利益，他甚至可以置十几万大明将士的性命于不顾。这个人太可怕的。此人不除，天地不容。

　　但是，虽然恨得牙根痒痒，恨不得一刀宰了他。但是没有证据之下，自己是不能轻举妄动的。此人善于伪装，且今日这番作戏，怕是要博得巨大的同情分，也很可能会打动朱厚照。如果没有确凿证据，是动不了他的。一个大明的内阁首辅，岂是无凭无据便可被扳倒的，即便是自己也不成。

　　果然，朱厚照听了费宏的这番话，神色也有了明显的变化。

　　“你说的这些，都是真的么？”朱厚照道。

　　“臣对天发誓，若有半句谎言，天诛地灭。况且这些事曹尚书都知道，杨首辅写的那几封信，曹大人那里也应该有留存。不用臣保证什么，朝廷只需派人去曹大人那里查找信件便可。便可知臣所言非虚。”费宏说道。

　　朱厚照沉声道：“朕会派人查证的。然而，即便查证属实。这兵败之责，难道便可不追究么？即便是杨一清和朱晖不肯听劝告，轻率冒进。内阁和兵部难道便没有责任？朕对你们寄予厚望，你们无法掌控局面，便是你们的失职。更何况，当初是你们跟朕保证说，一定会战胜鞑子，收复河套的。现在这种情形，想要置身事外，那是绝对不可能的。”

　　费宏磕头道：“皇上，臣绝非为了脱罪，臣只是将我知道的一些下情禀明。只是希望皇上和各位大人知道，杨首辅其实是尽心竭力的。杨首辅不善张扬，不肯说出这些事。但臣却要把实情说出来。就算是死，也要死的瞑目，不能被人误以为是内阁谎报军情，欺瞒皇上啊。”

　　朱厚照缓缓点头，皱眉沉吟不语。他的心里，其实已经有些动摇了。本来知道这件事之后，朱厚照认定是杨廷和欺骗了他，谎报军情。当时恼怒之极，恨不得今晚便立刻办了杨廷和。

　　但是现在听了费宏这番话之后，对杨廷和的愤怒平息了许多。看着跪在地上的杨廷和，双鬓斑白，身子微微颤抖的样子，心中竟然有了一丝怜悯。

　　“费大人，莫要说了。皇上啊，臣心中惭愧无地，愧对皇上对臣的信任，心中悔恨痛苦交加。臣曾立誓辅佐皇上完成我大明中兴大业，不负列祖列宗，不负皇上的信任。可是臣却犯了如此巨大的疏忽，臣万死莫赎啊。”

　　杨廷和咚咚磕头，口中大呼。抬起头来时，脸上鼻涕泪水横流，显得极为痛心。

　　“事情到了这步田地，臣难辞其咎。臣愿接受任何惩罚，绝无怨言。但是，眼下当务之急，不在臣的这点事情。臣可以随时被处置。十几万将士被困东胜城，救援他们才是当务之急。罪臣恳请皇上和诸位大人立刻商议出兵事宜，立刻救出被困的十几万将士。臣也愿意为此尽心竭力。哪怕是让臣当个小小的兵卒，去战场上跟鞑子死战，臣也愿意。只要能为救出被困的将士们出力，弥补臣心中的内疚和痛苦，臣也是愿意的。皇上，此事刻不容缓，皇上当尽快商议定夺，绝不能再耽搁了啊。”

　　杨廷和连连磕头，痛心疾首又诚恳之极的说道。

　　张延龄服气了。如果自己不是知道那么多的内情，这么多年来不是对杨廷和的所做作为已经颇为了解的话，此刻见了杨廷和这番痛哭流涕声情并茂的表演，很难不被他打动。

　　杨廷和的心计和狠毒已经是一等一的了。无耻卑鄙也是一等一的。眼下看来，他的演技也是一等一的。在后世，这个人要是去演戏，必是要得一堆小金人的。

　　这个人实在太可怕，太可恶，太该死了。古往今来，各种奸贼都没有此人这么可恶。跋扈嚣张，狠毒凶蛮之人虽然可恶，但却没有一个比得上杨廷和的虚伪和歹毒无底线。

　　这和张延龄所认知的大明历史上的杨廷和简直天差地别，完全对不上号。难道这也是时空扭曲带来的后果？张延龄不得而知。张延龄知道的是，朱厚照怕是要被他打动了。

　　果然，朱厚照沉声道：“杨廷和，朕当然知道自己该做些什么。倒也不用你来教朕。兵自然是要出的。你也休想甩手不理。事情因你们而起，你们必须要负起责任来，弥补你们的过失。朕已经和英国公商议了，出动京营兵马前往救援。你必须稳定朝政，尽心竭力的保持朝政稳定，保证各项事务正常运作，不可懈怠。至于你们的罪责，待救援成功之后，一并查明论罪。杨廷和，你听明白了么？”

　　杨廷和心中狂喜，暗自长长的松了口气。看来，自己的计策奏效了。皇上很显然是被费宏的话打动了。

　　“罪臣，遵旨！罪臣必以戴罪之身，在此危急之时，稳定局面，确保朝政不乱。臣随时愿意接受皇上的处罚，绝无半点推诿。唯希望被困大军早日脱险，臣纵百死，也无半点怨言。”

　　杨廷和叩首道。


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