“收回河套，这只是第一步。之后，便可派出兵马沿着河套长驱直入，如利刃切入大漠，将鞑靼人东西分割。目前鞑靼主力兵马集中于漠东一带。我大军只需以迅雷之势夺取漠西的黑水城和白牛城，便可将漠西一带完全控制。这便是第二步。”杨廷和没有注意到张延龄的表情，他目光烁烁，自顾继续说道。

　　“控制漠西，便也断绝了西域诸国同鞑靼人的联系。如此，可震慑西域诸国，也杜绝了鞑子对贸易路线的袭扰。西域小国，皆慕强而凌弱之国，我兵马所及，使者所到之处，必将会俯首称臣。再不济也会以礼相待，同意建立贸易关系。则大事可成。护国公，你觉得如何？”

　　杨廷和神色兴奋，手在小亭栏杆上轻轻拍打，仿佛一切都已经在他掌握之中。颇有些谈笑间灰飞烟灭的潇洒气度。

　　张延龄笑了起来。先是呵呵而笑，旋即哈哈大笑。杨廷和也跟着哈哈哈大笑起来。

　　“看来护国公也认可这个计划了。这是英雄所见略同了。哈哈哈。”杨廷和道。

　　张延龄笑个不停，眼泪都要出来。半晌才止住笑声，指着杨廷和道：“好计划，好计划。令人赞叹。”

　　杨廷和笑道：“过奖，过奖。”

　　张延龄笑道：“杨首辅这个计划可以写成戏本，交由教坊司演出，在大明各州府巡演，必将万民空巷，争相观看，轰动一时。”

　　杨廷和一愣，收敛笑容道：“护国公什么意思？”

　　张延龄笑道：“我的意思很简单，你们所说的这些，只适合戏台上演。不切实际。”

　　杨廷和皱眉道：“怎么不切实际？”

　　张延龄道：“夺取河套固然是我大明历朝都想做到的事情，但是为何这么多年没有做到？还不是因为难度极大？河套之地乃富庶之地，多年来鞑靼人在此经营，有大量兵马驻守。加之河套之地地势平畴，过边镇长城往北，便是大片高原和平原之地。这种地形上作战，鞑靼人骑兵纵横往来，机动灵活，正是他们的强项。若要想收复河套，我大明必须集结重兵进攻。数量起码得是对方三五倍。而且必须要取胜，否则一旦战败，鞑靼骑兵便会趁势南下，攻入我大明白内陆。届时边镇兵马空虚，势必造成极为被动的局面。这些，你们考虑过了么？”

　　杨廷和皱眉道：“自然是要重兵进攻。也会做好后方的防御，确保万无一失。”

　　张延龄冷笑道：“鞑靼在河套驻军五万，你打算调集多少兵马进攻呢？按照三倍兵马优势，那便是要集结十五万大军进攻。那可是相当于调集延绥宁夏两镇的全部边军的数量了。后方又要有第二条防线，防止大军战败之后鞑子的反扑，起码得有个五六万人吧。也就是说，要调集二十多万兵马才成。这边要连大同宣府之地的兵马都要抽调过来了吧。”

　　杨廷和道：“那是自然，除了陕甘兵马不动，宁夏延绥大同三镇兵马将为主力。宣府也将抽调半数兵马。四镇兵马近总兵力超过四十万，我们调用一半的兵力而已。”

　　张延龄大笑道：“你以为这是简单的算术题？算一加一等于几？我问你，宣府大同的兵马调走之后，鞑靼人从东部进攻宣府大同，你怎么办？你也知道鞑子主力集结于漠东一带。上一次重创鞑靼人还在七年前。那时候鞑靼人便已经拥有二十多万兵马。七年过去了，你认为鞑靼人现在有多少主力骑兵兵马呢？”

　　杨廷和抚须皱眉沉吟：“这个……”

　　张延龄冷笑道：“你连这些都不清楚，敌人的兵力有多少都不清楚，怎敢轻言出兵？我来告诉你吧，鞑靼人在漠西黑水白牛城以及地方有三个万人骑兵队的兵力驻扎。漠西的鞑子可以忽略不计，毕竟来不及增援。陕甘兵力不动的话，他们想进攻边镇策应也是不可能的。河套地区五万鞑子主力骑兵驻扎。而漠东有大致十五万兵马。一旦河套开战，你认为漠东这十五万鞑子大军会睡大觉？显然他们会进攻大同或者宣府一带。届时，你准备如何应对？宣府在京城以北，乃京城门户，你知道一旦有失的后果么？”

　　杨廷和皱眉沉吟，一时有些不知所措。

　　“京城京营二十万，可否临时调数万兵马暂时驻扎宣府大同，作为弥补防线兵力的空缺？”杨廷和沉声道。

　　张延龄冷笑道：“杨首辅，调京营兵马到边镇，亏你想得出来。那是拱卫京城的兵马，保护皇上的兵力，是不允许大规模外调的。要调，也最多调一两个营出京而已。当年刘六刘七之乱，就在京城以南，本人也只能调动两个营去平叛。况且，你要调京营去边镇作战，问过英国公的意见么？他们会答应么？或许你倒是可以去和江斌商量商量，让他的外四军去边镇和鞑子作战去。只是不知道他买不买你的帐。”

　　杨廷和皱眉想了想道：“办法肯定是有的，我大明边镇兵马近百万，难道打个河套，便都凑不出兵来？鞑子兵马不过二十万，能奈我何？护国公怕是在危言耸听吧？”

　　张延龄冷笑道：“杨首辅，我不得不提醒你，打仗不是儿戏，更不是数字游戏。当年土木堡之战，我大明五十万大军，面对的是瓦剌部三万兵马而已，结果如何？损兵二十万，随军勋戚大臣几乎全部阵亡，割韭菜一般的被割了一茬。对我大明的损害极大，影响一直绵延至今也未能恢复元气。本人不得不警告你，贸然行动的后果是可怕的，是不可挽回的。以目前我大明的财政国力，收复河套不是时候，和鞑靼人全面作战也不是时候。目前我们要做的恰恰是要稳定局面，改善财政状况。钱粮充足之时，兵强马壮之时，才能想着去北伐。急功近利，为了自己的政治利益而用兵，带来的将是可怕的后果。这件事，绝对不可行。”

　　杨廷和皱眉沉默着。这几个月来，他感受到了冷落和危机感。意识到自己必须要做些什么才能扭转局面。在经过深思熟虑之后，他提出了这个大胆的计划。

　　一方面，收复河套是众望所归之事，提出复套的建议不会有什么政治上的污点，且是站在制高点上的行为。反对者反而会被认为不当。在这一点上，不会有后遗症。

　　另一方面，他不能让张延龄专美于前，必须用另一件大事掩盖张延龄的光芒，博得天下人的赞誉和扭转外廷的处境。

　　张延龄可以通过转化内部矛盾的办法出兵海外，那么进攻鞑子，收复河套除了政治上的绝对正确之外，也将是一项伟业。而且最重要的是，这件事必然符合朱厚照的心思。

　　下了罪己诏的朱厚照也定然希望有一件体现他的能力和政绩，超越先皇的伟业。

　　所以，杨廷和和杨一清曹元等外廷重臣秘密的商议过后，达成了共识。

　　杨廷和之所以告诉张延龄此事，便是要以打通路上贸易路线为借口，取得张延龄的首肯。陆路贸易路线的开通必是张延龄心中希望看到的，这一点杨廷和可以肯定。这对张延龄目前正在全力推动的事情是有极大的推动作用的。而且，以外廷的合作作为筹码，也可以让张延龄妥协。

　　只要张延龄不反对，那么收复河套的提议便大概率会被批准。

　　这叫做声东击西，先予后取。一个表面的理由之后，是另外的诉求。杨廷和认为，张延龄应该不会反对。毕竟这对他有利无害。

　　可是张延龄却完全从军事的角度考虑，找到了这么多的漏洞。虽然杨廷和不太懂军事，但他也听明白了一些，倒也不是毫无道理的。

　　但是，杨廷和怎可放弃这个计划。既然张延龄不配合，那么自己便无需取得他的首肯了。

　　“护国公所言甚有道理，我确实考虑不周。既然如此，这件事暂且搁置便是。不过遗憾的是，陆上的贸易路线怕是无法开拓了。但没关系，徐徐图之便是。听说护国公要离京去南京和广州？那可又要辛苦了。我在此表个态，外廷全力支持护国公所为之事，地方官员若有怠慢和消极，甚至是阻挠的话，护国公只管处置，我必站在你一边。干系大明中兴的大计，谁反对，谁阻挠，谁便是大明的罪人。”杨廷和说道。

　　张延龄微笑道：“很好，多谢杨首辅了。”

　　杨廷和微笑拱手道：“那便告辞了，预祝护国公一路顺风。”

　　张延龄拱手还礼。

　　杨廷和大步离开小亭，走入花树小道上。一阵秋风吹过，枝头黄叶飒飒落下，叶落如蝶纷飞，又如漫天飞雪。

　　杨廷和转头看去，纷纷落叶之中，张延龄凭栏而立，身影模糊，像是一个破碎的影子。


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