“……”

                  谢琰没有说话。

                  老夫人斜睨了长公主一眼，嘴角撇了撇，她看着儿子谢延，沉沉道：

                  “做一天和尚撞一天钟，芸昕是我国公府明媒正娶来的世子夫人，哪怕她明日出府，今日该有礼数，我谢府也要尽到。”

                  国公爷眉峰轻蹙，带着几分严肃看了一眼长公主，随即又温和的回望着老夫人：

                  “全听母亲的，萱儿就是说说气话，礼仪规矩还是懂得，况且，这门亲事本就是宋姑娘帮咱们国公府解了围，她是国公府的恩人。”

                  老夫人的苍老的眼倏地亮了亮，欣慰的点了点头：“知吾者吾儿也。”

                  长公主迷茫地看着他们母子俩：“不就是冲个喜嘛？被你们说的好像拯救了全府一般。该给的钱财，随便给，但要我儿不行！”

                  国公爷没有理会长公主，而是转头对谢琰道：

                  “你以为这门亲事，谁最满意？为父和你在朝中的官职保留至今是因为什么？”

                  “是因为我娶的非世家贵女，又因为娶的是宋芸昕，将王国舅得罪，从而撇清了与王氏的关系。父亲说的这层到道理，我明白，但她若是寻常规矩女子，出身家世都不是问题，只是她那性子……”

                  谢琰脏话到了嘴边，看着父亲那严肃的脸终是没说出口。

                  “总之，休了她我也可再娶低门户的女子，但她宋芸昕绝对不行。”

                  见儿子这般果决，谢延也没再多言。

                  没有哪个男人愿意每日被人戳着脊梁骨，嘲笑娶了个不清不白的女子，何况还是一向最骄傲、好脸面的谢琰。

                  长公主在一旁，蹙着眉，捉摸了半天，忽然脸色一变大惊道：“你们是说，皇兄忌惮谢家？”

                  “我们没说，是你说的。”

                  国公爷回了她一个冷眼。

                  这边的齐嬷嬷跟着世子夫人走了一路，才发现有些不对劲。

                  “夫人这不是回景澜院的路，您这是要去哪儿呢？”

                  宋芸昕望着前方的那一片郁郁葱葱的竹林，柔声答道：“去翠篁苑。”

                  翠篁苑建在在国公府西南侧，除了各别有小厨房的院落，这里负责了府中所有人的餐食，统一烹饪后由下人送到各院去。

                  同时这里也承担了府中的重要宴请和盛大家宴的场地，因为院后连接一片竹林，在这里用膳能听竹声、沐清风，既有食韵也有雅韵。

                  此刻，下人们正在厅堂进进出出，忙碌晚上的宴会。

                  带着一丝竹香的夏风吹着回廊边的罗汉竹刷刷作响，宋芸昕径直朝厨房走去。

                  本朝习俗合卺饭需新妇亲自下厨房，为丈夫和婆家人调羹奉馔，不过是许多大户人家的小姐十指不沾阳春水，后来这习俗也就淡了，并非强制。

                  但宋芸昕想要亲手做，她在伯府时为了讨好父母兄长，练得了一手好厨艺。

                  如今倒不是单纯为了表现。

                  宋芸昕一直感激定国公府在她声名狼藉，最煎熬的时刻，向她递出橄榄枝，给了她一个避风的港湾。

                  感激老夫人抛开一切成见去了解她，接纳她，甚至打心底关心她。

                  所以才一丝不苟的伺候昏迷不醒的谢琰，纵是太医说他几乎不可能再醒来，她也决定伺候他一辈子。

                  一个安安静静，不需要交流，不需要对视，甚至不需要同房的夫君，于她而言实在太逞心意。

                  若是他永不醒来就好了……

                  想到这儿，宋芸昕立刻懊恼自己怎能生出如此歹妇的念头，真对不起老夫人。

                  她莲步轻移，来到厨房的院子前，便听到屋里头传来几声奚落声。

                  “小四爷怎么又来这儿打秋风。”

                  一袭洗得有些发白的素色长衫的瘦长背影立在厨房门口。

                  宋芸昕走近了些，发现是三房庶出的谢矅，当初谢琰昏迷，与她接亲拜堂之人皆是谢矅所替。

                  少年轻声道：“我读了太久书，腹内饥馁，想寻些茶点。”

                  那胖厨子故意装作没听见，转身摆弄起灶台上的菜肴，油手在锅沿一抹，大声道：

                  “今儿国公爷回府，世子爷也醒了！咱这厨房忙着呢，可不是给闲人准备点心的地方。”

                  这时，一个杂役走过来，手里拿着一块有些发霉的糕点，嬉皮笑脸地说：“小四爷，这块糕点，您要不嫌弃，就拿去吧。”说罢，还故意在他面前晃了晃，引得周围人一阵哄笑。

                  谢矅没说话，转身便对上了宋芸昕那双柔和又坚毅的眸子，如水仙花缸底的黑石子般迷人。

                  他桃花眼微怔，忙收住脚步，整了整衣衫，上前几步，深施一礼，弯腰拱手道：“嫂嫂。”

                  他的头微微低下，身姿恭谨，不敢有丝毫僭越。

                  目光却偷偷落在她裙底那双小巧的云头履上，淡粉色的锦缎上用银线绣着秀雅的兰花，他在探寻着鞋中一抹隐约的轮廓，不觉耳根微微泛红。

                  “四叔不必多礼。”语气一如既往的温和亲切。

                  谢矅直起身来，脸上挂着谦逊的笑容。

                  宋芸昕每每看到他，便会想起了自己在伯府的日子，明明比任何人都要努力，明明谨小慎微地讨好每个人，却依旧处处举步维艰。虽对他心怀恻隐，却也从未表露。

                  她与谢矅只是恭敬颔首后，便朝厨房走去。

                  擦肩而过一瞬，谢矅深吸一口气，闻着她身上的淡淡的兰花香，浑身舒适极了，他嘴角微微一扬，眸中的清澈褪去，浮现出一抹深幽病态的暗芒。

                  “哟，世子夫人？听说世子爷醒了，您独守三年空房，今夜是不是要共赴鸳鸯帐了？”

                  “别瞎说，咱们世子又不是苍蝇，盯那有缝的蛋作甚？”

                  “是啊，听说王国舅有花柳病！可别脏了咱们向来洁身自好的世子爷！”

                  厨房的下人们嬉笑着议论，甚至不避着她。

                  “住口！你们这帮贱蹄子是皮痒了不成！”

                  齐嬷嬷龇着牙冲她们厉声责道。

                  那几个下人知道齐嬷嬷曾是老夫人身旁的狠角色，这才面面相觑，不敢再多言。

                  宋芸昕倒像是没听见那些污言秽语，她走到水缸前，看着里头活蹦乱跳的虾，嘴角微微上扬，浅笑似梨花初绽，将周围的小厮看愣了神。

                  她玉手轻挽竹篚捞了一些出来，谁知那虾儿生猛，刚一出水便不受控地四处乱蹦，溅了她一脸水，更有两只跃出竹篚。宋芸昕无暇拭水，着急弯腰拾虾，却不慎被虾头刺指，痛得轻嘶一声。

                  “受伤了？”

                  宋芸昕抬头就见谢曜不知为何又折了回来，此刻正站在她面前，目光如炬盯着那白嫩的指尖上那颗血珠，冷白的脸色有些潮红，好似在竭力压制着某些情愫。

                  回廊里那颀长的人影脚步一顿，目光如冰刀般望着不远处的那两人，眉心处露着无尽的嫌恶，他没再往前一步，只是高声呵了声：

                  “谢曜！”


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