木尘也不知道自己是怎么回到的医馆。她来到华阳道长的屋里，师父还在昏睡不醒。木尘呆呆坐在床边，想着心事。

                  华阳道长悠悠醒了过来，见徒儿心事重重的样子，不由得想起五年前初见木尘的时候，也是同现在这样一般神情郁郁，那时候的她，还叫杨樾。

                  五年朝夕相处的时光，两人亦师亦友，情同母女。华阳道长知道自己大限将至，并不惆怅，唯一放心不下的就是木尘。

                  她叹息道，“我记得我们第一次见面时，你说你想求的是放下之道。如今时移世易，你可曾有所了悟？”

                  木尘脸上浮出惭愧之色，道，“弟子愚钝，跟随师父修行多年，竟无丝毫长进。此刻的木尘，非但不知道如何放下，反而生出无穷杀心。”

                  华阳道长豁达地拍拍木尘的手，道，“修道之人，从来都是依心而行，随性而为。无论何时，无愧本心就好。”

                  木尘点点头，似有所悟。

                  天亮时，久病不治的华阳道长溘然长逝，去世前，她只对木尘提了一个要求，希望木尘能将她的骨灰送回灵山慈济庵，木尘含泪答应。

                  三日后，华阳道长的后事料理已毕，木尘便向苏清禾辞行。

                  苏清禾并没有收下木尘递来的诊金，她又是愧疚又是不舍的说，“我说过的，我没有治好华阳道长，我分文不取。此去京城路途遥远，这些钱你还是留着做盘缠吧。木尘姐姐，我可羡慕你的胆色，什么时候，我也能像你一样闯荡江湖呀！”

                  虽然两人相处的时间不长，苏清禾可着实喜欢木尘洒脱不羁的性格，若不是木尘需要将师父的骨灰送回灵山，她还想挽留木尘再多留一段时间。

                  木尘也舍不得苏清禾，可是眼下她还有其他事情要办，万一事泄，搞不好会将眼前这位善良活泼的小姑娘牵连进去。只能笑道，“救人甚于救己，苏姑娘悬壶济世，可比闯荡江湖强上百倍。”两人依依惜别。

                  待苏清禾回到房中，却发现桌上端端正正放着一个小小的匣子，她打开一看，里面赫然是她典当出去的羊脂玉壶。

                  此刻的会稽县城外驿站，运送公务和物品的驿卒出出进进，马嘶车响，人声喧哗，仍如往常一般热闹。

                  但如若有心之人仔细观察，就会发现驿站的气氛十分不寻常，原本提供给各过往官员休息的后院禁止闲人靠近，各出入口分别被十几名护卫守住，进出之人均要被仔细盘查一番，院中更是戒备森严。

                  此刻后院的正房内，一个身着青色直裰的男人正坐在窗前的书桌旁，他并没有理会桌案上堆积如山的文牍，反是皱起眉头，似乎在思索什么。

                  这时他听到院中有人说话的声音，接着步履踏踏，有人快步走来，不一会儿就到房前。那人进了屋内，躬身施礼，道，“王爷，探子刚送来消息，已寻到前几日那群倭寇的踪迹。他们屠村之后，并未回到海上，而是直往新昌方向而去，卫所曾调兵前去阻拦，可惜反被屠灭。最后见到他们的行踪，是在天姥山附近，想必是躲入了山林之中。”

                  那王爷嗯了一声，问到，“既如此，可通知了新昌知县，让他联合周边卫所派兵前去剿灭？”

                  那下属顿了顿，似是觉得接下来的话有点不好开口，最后还是硬着头皮道，“属下得到消息后，第一时间就和陈师爷亲到新昌县衙求见知县，陈明利害。知县却说……倭寇乃是从上虞县上岸，又在会稽县境内犯事，应由这两县派兵，又说无人亲见倭寇进了天姥山，无法查证之事如何派得了兵，百般推脱，大有置之不理之意。”

                  半晌无声，那下属见王爷半天没有说话，心中更是忐忑，悄悄抬眼望去，只见桌前的男人面沉如水，显然是动了气。他跟随桂王多年，深知这位王爷的面冷心冷的脾气，知道如果没有给出一个合理的说法，他这桩差事就算办砸了。

                  于是只能壮着胆子接着说下去，“新昌知县胆小，江南诸卫所的兵士耽于享乐，对阵倭寇往往一触即溃。如今浙江备倭都司都指挥佥事李舒齐正在象山一带操演水军，不如向他求援？”

                  周明安冷笑一声，“天姥山靠近越王藩地，听说我这位皇叔性情乖张，经营越地二十余年，与地方官员关系十分微妙。这新昌县令如此推脱，大半也是畏惧越王之故。听说李舒齐前两年还将自己的亲妹妹送给了越王做妾室，你说，我们若向他求援，他敢派兵吗？”

                  那下属不知如何作答，屋内再次陷入沉默。

                  周明安沉吟许久，忽然开口，“李成，如今许贤他们到了何处？”

                  李成盘算一下，忙答道，“许贤他们走水路而来，加之押送的聘礼沉重，脚程较慢，估计现在刚到南昌境内。”

                  周明安道，“你飞鸽传书给他，留下一半人马押运，抽调一千精兵，转走陆路，限他七日之内到达。另外你传信给陈师爷，让他尽快了结手头的事情，速来见我，我有要事与他商议。”

                  李成称是退下。不一会儿又有人进来复命，周明安见是出去查探银票线索的贺文，便问，“如何，可有了结果？”

                  贺文道，“那刘知县昨晚虽不肯承认那些银票是他的，今天一大早却狠狠责罚了负责外书房洒扫等事的下人，随后又派官兵去县城内各大钱庄一一追索，属下一直派人偷偷跟在他们后面，均未发现可疑之人。”

                  周明安道，“既如此，你便派人继续跟着刘知县的人，另外，那些并非本号的小钱庄，你也去问问，不要放过任何一条线索。”

                  贺文领命而去。周明安拿过桌上的一叠银票，那时木尘与他过招之时扔出来的，银票的最上方是一封书信，信的封皮上龙飞凤舞写着XX亲启字样，信的内容他早已熟读数十遍。此时周明安望着那熟悉的落款，陷入了无尽的沉思。


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