按朝廷的律法，被判处流放的人除非是遇上天下大赦，否则不可再踏回原籍一步，只能在流放的地方做苦力等死。

可时平才被流放没多久，近来也没什么天下大赦无罪的消息，他是咋回来的？

老太太被欢喜冲昏了的脑袋突然多了一丝清醒，捞面的手不由自主地抖了抖。

“你啥意思？”

时妮儿急道：“我还能是啥意思？”

“娘你别忘了，三哥是在衙门被定的罪，他要是中途自己跑回来的，那可是要牵连全家的大罪过！你……”

“所以你是想去衙门告发我吗？”

不知什么时候出现在门边的时平满脸阴沉地盯着时妮儿，咬牙切齿地说：“怎么，一次没能把我害死，你们还想害我第二次？”

时妮儿被他脸上的狰狞吓得狠狠一颤，下意识地躲在老太太的身后说：“啥叫我们害你？”

“三哥这话可不能瞎说，上次分明是……”

“好了！你给我闭嘴！”

老太太不由分说地打断她的话，不知是自我麻痹还是迷惑时妮儿，咬牙说：“你三哥本来就是被人冤枉的，那些罪啊孽的，关他啥事儿？”

她用力剜了时妮儿一眼，警告地说：“总之人回来了就是菩萨保佑的好事儿，你不许出去瞎说！出去不准跟任何人说你三哥回来了，否则老娘饶不了你！”

就算时平是偷跑回来的，那也是时平自己的本事。

不然别个咋就回不来了？

老太太靠着一番歪理邪说说服自己，端着刚出锅的面就往时平的手里送。

“幺儿你放心，你妹子不敢瞎说。”

“要是谁敢害你，老娘第一个就跟人拼命！”

时妮儿到了嘴边的话被迫咽了回去。

她怎么也不敢看时平阴冷的眼神，只能硬着头皮往自己的屋子里蹿。

这祸根她是管不了的，可也别想往她的身上牵连！

时平接连三大碗面下肚，脸上总算有了点儿活人的人气儿。

老太太张罗着给他铺床找衣裳，可他却拦住老太太说：“娘，我这回跑回来犯的是杀头的重罪，一旦被人发现，我就再也没有活路了。”

老太太最是听不得这个死字，当即就抹着泪说：“那咋整啊？”

“你要是再出啥闪失，你娘我可就彻底没法活了……”

“你先别哭。”

时平忍着不耐小声说：“只要不被人发现，那就没事儿。”

说来也是凑巧。

他被流放的路上正巧遇上了山匪抢劫，他惊慌之下从山崖滚落，意外挂在了树枝上保住了命。

负责押送的官差大约是以为他摔死了，竟也没人寻他，他索性就一路乞讨一路往回，终于赶着在昨日到了上岭村外。

他知道自己之前的事儿是犯了众怒，也清楚一旦被村里人发现就是死路一条。

所以他化作乞丐在村外晃荡了好几日，打听清楚了老太太和时妮儿单独住在这边的老屋里，这才趁着夜深悄悄跑了回来。

他盯着老太太婆娑的泪眼强调道：“不能让人发现我回来了，否则就是大罗金仙也救不了我。”

“你一定记得看好了时妮儿，不能跟任何人说我回来的事儿，特别是时野一家，绝对不能让他们知道，知道了吗？”

“要是被人发现了，那我就是被你们害死的！”

他一句更比一句更重的话凭空砸下，老太太六神无主之下想也不想的就说：“你是为娘的命根子，娘咋会狠心害你？”

“你只管安心在家里养着，外头的事儿有娘帮你看着呢！”

老太太放下大话就忙里忙外地张罗着要他睡下，等见到时平的跛脚更是难受得不断哽咽。

这伤原本是不重的，养好了也不耽误走路。

可时平的腿伤没好就被判了流放，一路折腾一路闹，现在愣是生生成了个瘸子。

她伤心得一宿没合眼，守着时平就是哭。

等天色明了，老太太的眼泪也差不多算是哭干了。

她一口气都顾不得歇就赶紧走出去烧火做饭。

舍不得吃的鸡蛋，时野送来的大米，还有一直藏着的腊肉蘑菇，全都找出来洗干净了揭灶炖上。

时妮儿出来打水洗脸，看到灶台上堆得满满当当的肉和蛋，又气又急地说：“娘，家里能吃的东西本来就不多，再不匀着点儿那岂不是……”

“不够吃？”

“那你咋不想想为啥不够吃？”

老太太急赤白脸地喊：“要不是养你这么个只进不出的玩意儿，米缸子至于会见了底吗？！”

分家的时候说好的，时野一家要管她的吃食，米面油粮都定了斤两，一天三顿绝对饿不着她。

时野倒是每至月初就会把定量的吃食送来，从不拖欠少给，可他只送一个人的份儿，多的一点儿没有。

时妮儿跟着她开灶吃饭，自然就不够数了。

时平没回来的时候，时妮儿也算是老太太稀罕的玩意儿，可在她的心尖子面前，时妮儿顿时就很不够看了。

时妮儿忍无可忍地甩手摔门进了屋，老太太恼火得破口就骂：“你个不值当货的下贱东西跟老娘甩的啥脸子？！”

“赶紧滚出来做饭！不然你连洗锅水都别想喝一口！”

时妮儿在她的谩骂声中黑着脸出来，炊烟渐起。

吃过难得丰盛的早饭，勉强收拾出个人样的时平就歪在床上喊骨头疼。

他怎么一喊，老太太立马就心疼了。

“哎呦，我儿遭罪了。”

“你这腿得好生养着，往后在家里可轻易别下地了，想吃啥你就跟娘说，娘想了法子去给你寻来！”

她心疼儿子不顾后果。

时平张嘴就说也是毫不客气。

“娘，我嘴里荤腥淡得很，腿也疼得厉害，要不弄只鸡来杀了补补吧。”

老太太还没发话，时妮儿就先急了。

“杀鸡？”

“你也不看看家里哪儿还有鸡了？”

分家的时候倒是分了几只，可最后都被时平招惹来的债主全都抓走了，连一根鸡毛都没剩下。

家里都快揭不开锅了，怎么可能还买得起鸡？

时平阴冷冷地盯着她不说话。

时妮儿被他的眼神看得心头莫名打怵，可不等下一句出口就被老太太恼怒地掐了胳膊。

“你三哥不就是想吃只鸡吗？这算啥大事儿？你扯嗓子嗷嗷啥？”

“可是我……”

“闭嘴！”

“没出息的玩意儿，吃只鸡怎么就值得你嚷了？”

老太太恼火得横了她一眼，扭头冲着时平就温声细语地说：“幺儿你别担心，晚上我就给你炖鸡吃！”

“你只管等着就行！”

她说完吩咐时妮儿照顾好时平，自己拎着个篮子神神叨叨地出去了。

时妮儿有些怕时平，拔腿就想往外走。

可时平却突然说：“听娘说你嫁过了，是孩子掉了被人撵回来的？”

时妮儿提起这事儿就恼，咬着牙说：“关你啥事儿？”

“是不关我事儿。”

时平意味不明地说：“只是嫁过的就没那么值钱了，替你可惜罢了。”

时妮儿被这话扎得心头打鼓，强忍着慌乱就跑了出去。

不等她捋清楚时平那话是什么意思，挎着个篮子的老太太也走到了村长家的门口。


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