细雨沙沙作响，悄然洒落在这寂静的院落中。

                  夜京棠所在的房间简陋至极，恰逢连绵夜雨，更是雪上加霜，处境颇为艰难。

                  他撑开油纸伞，遮挡住屋顶的漏洞，怀抱长刀躺下，侧目望向一旁——鸟鸟那毛茸茸的身影四仰八叉地躺在枕头边，睡姿颇为不雅。

                  尽管这小生灵平日里调皮捣蛋，但在被训练执行“放哨、侦查”的任务时，却从不含糊。

                  往昔走镖途中，鸟鸟始终负责警戒，从未有过任何差池。

                  然而，如今只剩他们相伴，再让鸟鸟不分昼夜地工作，未免过于苛刻。因此，夜京棠半夜醒来，接替鸟鸟的岗位，让它得以休息。

                  在这个年代，深夜里没有娱乐设施，四周一片漆黑，孤独地躺在床上，不免感到寂寞。

                  正值青春年华，又常年习武，夜京棠不禁开始思念起女性的温暖。

                  他刚刚躺下不久，脑海中便不由自主地浮现出邵湘君倚窗而立的身影，以及她衣襟前那诱人的曲线……

                  半梦半醒之间，隐约的对话声穿透雨幕，传入耳中：

                  “咦？这儿怎么有人住？得有多穷啊。”

                  “可能是来京城赶考的学子，没钱住客栈，只好在这里避雨……云璃，我们走吧……”

                  夜京棠猛地回过神来，凝神细听——声音来自巷口，似乎是从屋顶传来的。

                  听起来是两位女子，一位声音稚嫩，不过十八；另一位声音成熟，难以判断具体年龄，但从语气来看，似乎是一对母女。

                  夜京棠紧握怀中的刀，悄无声息地等待着，直到声音渐渐消失，只剩下雨滴打在斗笠上的声响，渐行渐远。

                  看来是路过的江湖人士……

                  夜京棠心中了然，也明白了之前收拾床铺时发现的头发的来源。

                  双桂巷地处偏僻，鲜有人至，是藏身的好地方；江湖人士选择此处作为落脚点，并不奇怪。

                  既然这两人已经离去，再遇到其他江湖人的可能性也极低，夜京棠想了想，决定不更换住处。

                  这一打扰，先前的幻想自然无法继续。

                  夜京棠擦了擦脸，抛开杂念，觉得自己精力过剩，便起身拿起扫帚，在屋内练习起“红财神”的枪法。

                  忙碌了半个时辰后，天色逐渐亮起。

                  夜京棠整理好装束，披上蓑衣，戴上斗笠，将仍在沉睡的鸟鸟藏在蓑衣下，牵着马离开了巷子。

                  天刚蒙蒙亮，又下着雨，街道上人迹罕至。

                  夜京棠吃了一笼肉包子，沿着街道走了不过两里多，便来到了天水桥。

                  天水桥一带都是邵家的产业，商铺林立，米行、布庄、镖局、酒馆应有尽有，均已开门营业。

                  他来到镇远镖局外，本想和正在洗漱的镖师打招呼，眼角余光却瞥见不远处的巷子里，有个撑着油纸伞的丫鬟——是昨天见过的三娘的丫鬟。

                  “夜少爷，您来这么早啊？”

                  夜京棠有些意外，牵着马走上前：

                  “过来看看。你在这里等什么？”

                  “昨晚听杨镖头说，您要在家里找点事做，三娘特意在家等您，来，我带您过去。”

                  丫鬟秀荷说着，便接过缰绳，还试图抱起鸟鸟。

                  但半梦半醒的鸟鸟，瞥了一眼秀荷的衣襟……毫无兴趣。

                  夜京棠将鸟鸟交给秀荷，跟随她来到青石巷深处，只见整条巷子都是一户人家的院墙，内部建筑错落有致，显然是大户人家的居所。

                  不过，商贾之家通常低调，大门并不宏伟，只是高墙小门，挂着带有‘邵’字的灯笼。

                  夜京棠跟着秀荷进入宅子，刚转过影壁，就看到游廊转角处一群丫鬟探出头来，好奇地打量着他，窃窃私语：

                  “这位就是夜少爷吧？”

                  “是啊，夜少爷不仅英俊，武艺还高强。昨天我在街上，亲眼看到夜少爷一招就把陈大镖头打趴下了。”

                  “和大少爷相比，简直是天壤之别……”

                  “不对，听秀荷姐说，夜少爷年纪更大，以后大少爷要改口叫二少爷……”

                  夜京棠听到这些话，向秀荷询问了两句，得知他的‘大伯’邵远鸣在外出做生意时出了意外，已经去世，留下一个独子邵洛，是邵家的独苗，目前在书院学习，家中再无其他男丁。

                  边走边聊，很快便来到了邵府的客厅。

                  邵湘君已经在客厅等候，但并非独自一人，对面还坐着两位五十多岁的老者，眉头紧锁，似乎在讨论什么棘手的问题：

                  “这种无赖，就不能理睬……”

                  “是啊，一旦给他们点好处，那些人必定得寸进尺……”

                  夜京棠见状，在游廊里停下脚步，等待邵湘君谈完事情。

                  不过邵家人已经提前通知了他们，他一出现，两位老者便站起身，远远地拱手行礼：

                  “京棠少爷。”

                  夜京棠并不想承认自己是邵家少爷，但他是邵元锋的义子，不承认也不行，于是点头回礼：

                  “两位不必客气，三娘，这两位是？”

                  “是家中的主要掌柜，都是老臣了。”

                  邵湘君收起脸上的‘忧虑’：

                  “你们先回去吧。”

                  “是。”

                  两位掌柜随即告辞。

                  见到大胸姐姐的身影，大鸟鸟的睡意顿时烟消云散，它扑扇着小翅膀飞向邵湘君，落在她的腿上，抬头用那双黑亮的眼睛卖萌。

                  然而，它的视线被衣襟挡住了。

                  鸟鸟歪了歪头，好奇地跳了跳，用脑袋顶了顶。

                  咚咚两声轻响，衣襟随之轻轻颤动，风光无限。

                  邵湘君忙按住鸟鸟，将它抱在怀里，一边喂它瓜子一边嗔怪：

                  “怎会如此顽皮？”

                  夜京棠仿佛没有看到这一幕，他走到茶亭坐下，问道：

                  “三娘和两位掌柜似乎心情不佳，可是商铺中有何烦心事？”

                  “唉~”

                  昨晚还力大无穷的邵湘君，此刻却像极了多愁善感的林黛玉，轻轻叹息：

                  “做生意，哪有一帆风顺的。家中无男丁主持大局，外头那些地头蛇，见邵家只剩孤儿寡母，便以为好欺负，时常寻衅滋事……”

                  “哦？”

                  夜京棠坐在茶案对面，皱眉问道：

                  “他们如何滋事？”

                  “江岸码头的流氓，想要在天水桥收取‘贡钱’。我邵家在天子脚下做正当生意，自然不能屈从，结果这些人便三天两头找麻烦，今天说菜不新鲜吃坏了肚子，明天说布行以次充好，一闹就是一整天，让铺子无法正常营业……”

                  夜京棠明白了，他曾在镖局工作，对这类事情再熟悉不过：

                  “邵家在京城做生意，与官府没有联系吗？还是闹事者有背景？”

                  “闹事的是江安码头的青莲帮，与官府也有些勾结。我们生意人，与衙门的关系，都是用真金白银堆砌的，为了这点小事动用关系不值得；自己解决吧，你也看到了，陈镖头也无能为力，只能僵持着。”

                  邵湘君手托额头，带着幽怨的眼神望着夜京棠：

                  “唉~他们最多让铺子无法营业，不敢真的在京城怎么样。师姑受点委屈，忍一忍就过去了，你不必操心……”

                  这委屈幽怨的眼神，几乎是在暗示。

                  夜京棠自然明白她的意思，起身道：

                  “我去看看。嗯……我刚来京城，确实不好找门路，等事情解决，我就在邵家当个镖师，工钱三娘看着给就行……”

                  邵湘君昨晚已与夜京棠商议过，此时也不多言，起身走到他身边，帮他整理衣襟：

                  “男子汉想要自力更生，我自然不会硬塞银子给你。但出门办事，还需以邵家大少爷的身份，你本是二哥的义子，若我将你当作雇来的镖师，定会有人说闲话。”

                  邵湘君靠近他，香气袭人，容貌本就艳丽，又涂了朱红胭脂，嘴唇轻启间，贝齿微露，配上那温柔成熟的风韵，宛如一把专门俘获少年心的利器。

                  夜京棠定力尚可，但面对邵湘君的柔情攻势，还是有些招架不住，退后一步，自己整理衣裳：

                  “明白，那我先去处理事情了。”

                  “换身衣服，你这身打扮哪里像是大户人家的公子。秀荷，带少爷去换身衣裳，通知陈彪他们，准备一同前往。”

                  “好……”

                  不久后，邵家大门外。

                  老镖头杨朝带着两名镖师，站在马车旁等待。

                  陈彪也带了两人，与杨朝闲聊：

                  “青莲帮的帮主，与你还是本家，叫杨冠，师从一位高人。‘三绝仙翁’你可听说过？”

                  “三绝仙翁广寒麟？就是那个自称‘得过奉官城一句指点’的江湖宗师？”

                  “没错，就是他……”

                  杨朝身后的年轻镖师小六子，好奇地问：

                  “被人指点一句，也值得炫耀？江湖宗师这么不值钱？”

                  “你懂什么？”

                  杨朝捋了捋胡子，解释道：“奉官城可是公认的天下第一，一出山就无敌于天下，在江湖中独占鳌头。别说被他指点一句，能见到他一面的都是江湖上的豪杰……”

                  正说着，门内传来丫鬟们的叽叽喳喳声：

                  “哇……”

                  “少爷，走慢点……”

                  几名镖师转头看去，只见一道人影匆匆从影壁后走出，撑着伞。

                  他身穿一袭黑色锦袍，内外衣衫均为黑色，布料是价值连城的水云锦，走动间衣摆如水流云动，肉眼可见其丝滑质感，随着光线变化，还隐约泛出暗金色光泽。

                  长发梳理得整整齐齐，用墨玉发簪束起，整体形象一尘不染、温文尔雅，唯一美中不足的是手中提着一把刀，略显不协调。

                  镖师六子一时没认出来，老镖头杨朝也愣了一下，仔细打量：

                  “少东家，你这身打扮真是不同凡响，若说是王爷微服私访，恐怕也没人会怀疑。”

                  夜京棠快步出门，直接跳上马车：

                  “走吧，这群女人，唉……”

                  话音刚落，一群丫鬟追了出来，从影壁后探头探脑，差点就要问是否需要随行丫鬟。

                  陈彪觉得有些好笑，跳上马车，坐在车厢外驾车，提醒道：

                  “少爷，您说话文雅些，让夫人小姐听见了多不好。”

                  “是啊，穿这身衣裳，就别提刀了，应该拿把扇子。”

                  谈笑间，六匹马跟随马车，驶出了青石巷……


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