“谢谢夫人！”他脸色真诚，心怀感激。

祝明卿觉得这声谢有些没头没脑的，但不影响她和属下交流感情，一番嘘寒问暖后，只见十八岁楚铮更显激动，恨不得将一颗红心掏出来以表忠诚。

骆庭山就在马车内听着，什么“有你是本夫人莫大的幸事！”“你可太厉害了，千万不可妄自菲薄！”“本夫人就知道没有看错人！”“楚铮，你日后定然前途无量。”一系列话语抛出来，实在鼓舞人心。

有这能力，完全可以在战前鼓舞将士的士气了！

骆庭山在心里默默记下来，以后一定要让明卿的能力有所发挥。

“他就在那里，快，抓人！”

楚铮回头一看，身体一抖，被楚家人发现了。

祝明卿眉头皱起，安抚道：“不用担心，去干活吧！”

果然，那些楚家守卫还没到楚铮面前，就被暗卫们制服，以干扰公务的名义，押送到衙门，同行的还有官府衙役。

楚铮松口气，可紧接着又发愁起来，楚家不会放弃的。

“夫人，我们何时会离开扬州城？”他已经不想再过受人欺凌的日子了。

祝明卿：“很快，等扬州城缓过来，就是我们离开的时间。”

楚铮先是失落，毕竟想拯救一座城，那可不是短时间能完成的，可一想到明夫人手里的物资，还有知府衙门的协助，应该很快了吧。

从这里离开，又遇到了车平正和什么人说着话，这小子眼尖，也快速跑过来说明情况，祝明卿才知道这小子当初是私自跑出来的。

她拿出随身携带的百两银票，递出车窗：“送给家里。”

车平怔愣，他从小打到也没见过这么多钱。

“总不能让你白叫我一声夫人，愣着干什么，快拿去，冻死本夫人的手了！”祝明卿挥了挥银票。

车平一听夫人手冷，立即结果，等反应过来后马车也早已走远。

他望着手里的银票出神，夫人真的不是冤大头？

免费给百姓吃喝，还给他们治疗身体，就算没病，也会送上一碗养生汤，难不成钱都是大风刮来的？

“小弟，和我回家，又不是供不起你吃喝，这么冷的天你跑出来也不怕冻坏了！”

车卜走过来就要拉人离开。

“等等！”车平把银票塞到大哥怀里：“刚才那位就是明夫人，银票也是她给的。大哥，我真的没有说谎，夫人很看重我，我日后也养得活自己，这张银票你拿着！”

车卜看着银票数额，真的愣住了。

“这……”

明夫人，出手也太阔绰了！

车卜是个老实人，拿这么多银票，这是想买了他家阿弟？

不行，他阿弟……

车卜不想骗自己，这世道，一百两都够买他是个阿弟了。

“大哥，我先去忙了，反正我白日就在扬州各处忙碌，晚上会回客栈，你有事晚上再去客栈找我吧。”

车卜拿着银票回了家，他妻子看到后脸色大惊：“我的老天爷，你可别是去抢劫了吧？要是被官府发现，咱们以后的日子可咋过！不行，你现在跟我出门，咱们去知府衙门交钱！”

拽不动，车卜婆娘脸色很难看，拽着他耳朵就要破口大骂。

“这是小弟给的！”

车卜将小弟的境遇讲了出来，“他这是遇到贵人了。”

车卜媳妇愣住了，没想到堵了十多年书，还真有用啊。

“那小弟以后，就不回来了？”

车卜摇头：“不知道。”

车卜媳妇在房间里转来转去，突然脚步站定，一咬牙：“有了银子，要不，就让小弟回来吧？咱们养得起，不用他去做伺候人的伙计！”

车卜惊讶：“你真这么想的？”

车卜媳妇没好气哼道：“难不成我在你眼里，就是个不讲道理的泼妇？！”

车卜立即摇头：“当然不是！我今晚就去找小弟！”

是夜，车平来到客栈后门，听到大哥的意思，都惊了。

“让我，回去？”

车卜迟疑半晌，说出心里话：“贵人不好伺候，小弟你自幼饱读诗书，未来应该是考科举，做大官，大哥觉得这份活计，不适合你。”

闻言，车平苦笑：“大哥，你真的没发现吗，这个世道，哪还有科举给咱们普通人家考取！”

这两年考上的秀才名单一经公告，他就发现了，都是有权势之人，想靠自己，除非有奇迹发生。

他不可能浪费大好光阴去谋取那微乎其微的机会。

车卜也是第一次听小弟说起科举之事，他还以为是小弟能力不够，再加上自家贫穷……

“怎会如此！”车卜很难过，满目忧心。

“大哥，你不用担心我，反而是你和大嫂，在扬州要保重身体，我觉得，这世道怕是要不好了！”车平语重心长道。

车卜错愕：“小弟，这话是何意？”

车平也不好说太多，万一是自己猜错了呢，而且也容易给家人招祸。

“明家根基在关城，我也会离开扬州，大哥，若是将来扬州有变，你们把银子藏好了，就来关城和我一起生活。”

车卜瞪大眼：“关城？在哪里？”

他这辈子都没出过扬州城。

“幽州府！”车平说道，“若是到时弟弟混出个人样，你们可直接来信，到时弟弟派人来接你们！”

车卜听说过幽州：“那可是苦寒之地，听说日子还没咱们这里过得好，你就非去不可吗？”

车平摇头：“大哥，我还是有些朋友的，也听说来往客商说过关城的变化。而且，越是艰难的地方，越容易建功立业！你要相信弟弟的能力！”

见他一脸坚决，车卜心中叹气，他是说不过平儿了，说着掏出五十两银子：“这是你给我的银票换的，既然你不准备回家，那银子我和你大嫂就接着了，可这五十两你也收好，穷家末路，总有需要打点的地方！”

车平想说自己有月钱，而且还不少，可不等他开口，就见大哥飞一般跑远了。

直至背影消失在黑暗中，车平眼眶刹那间就红了。

想到往日那些闲言碎语，可大哥还是很用心照顾他，不舍得让他做一点力气活。

他发誓，将来有一天，定会让大哥以他为荣，要让别人再不敢欺负他们家！

……

翌日，祝明卿和骆庭山再次出来了，昨日只看了一半区域，今日则是去东边。

不知不觉，马车就来到了凤家所在的大街上。

透过窗帘看着不远处那熟悉又陌生的大门，还有两头守门雄狮，记忆中这两头狮子比他都高，仿佛一座越不过的大山。

可如今看来，也不过尔尔。


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