祝员外一听，吓得口瞪目呆，不仅外出求学的事不能让外人知道，而且私订终身的事更要保密。

　　祝员外对夫人说：“快把银心叫来，问个清楚。”

　　银心来到老爷夫人房中，见老爷也在，她施礼说：“银心见过老爷，夫人。”

　　祝员外狠狠地拍了一下桌子说：“银心，你知罪吗？”

　　银心吓得“啪”的一声跪在地上，边叩首边说：“老爷，银心不知何罪？”

　　“我来问你，小姐与那个梁山伯是怎么回事？你要一五一十告诉老爷，倘若敢隐瞒，小心你的狗命。”

　　银心哪里见过这阵仗，她立即说：“老爷，我说，我说。”

　　银心把求学途中如何结识梁山伯、在书院住在一起、同窗三年的事原原本本、详详细细说了一遍，听得祝员外和夫人胆战心惊。

　　夫人颤抖地问：“那个梁山伯知道小姐是女儿身吗？”

　　“没有，这绝对没有。”银心肯定地说。

　　“吁”夫人舒了一口气，心中念道：“阿弥陀佛。”要是女儿与梁山伯同居了，非但女儿身败名裂，那她只有死路一道。

　　祝员外也放下一半心，他问：“这个梁山伯家景如何？为人如何？”

　　“我听梁公子的书僮四九说，他是独子，家中双亲健全，家景一般。梁公子为人极好，谦让有礼，但有点迂腐，要不然他早看破小姐的身份了。”银心大着胆子说。

　　家景一般，为人不够圆滑，这种人不会有大出息，把女儿嫁给这种人没有什么好的将来，祝员外心里已经偏向马文才了。他警告银心：“求学的事、同室的事千万别透露给别人，一点风声都不能传出去，要守口如瓶，否则你个小命不保。还有小姐如要求你外出打听消息，你不得出庄园，知道吗？”

　　银心吓得浑身发抖，她说：“奴婢知道了，打死也不说。”

　　“好，你回去，今日之事不要告诉小姐。”夫人说。

　　银心走后，祝员外抬手给自己一下耳光，夫人问：“老爷，你怎么啦？”

　　“老夫糊涂，差点害了女儿。”祝员外懊悔地说。

　　“后悔有什么用？接下去该怎么办？”夫人问。

　　能怎么办呢？跟女儿谈条件呗。祝员外把夫人、儿子、女儿叫到书房，关上房门。

　　“爹，你这是要干什么？”祝涛问。

　　祝员外白了他一眼，骂道说：“你闭嘴。”

　　他把每个人扫视了一遍，严肃地说：“英台，爹很后悔当初答应你去杭城求学，但后悔已没用，爹也不想逼你，我给你三个月时间，如果梁山伯三个月内来祝家庄求亲，爹爹答应你们的婚事……”

　　祝涛一听大惊，他喊道：“爹。”

　　祝员外指着他说：“多大年纪了，还沉不住气，瞧你这点出息。”他转身对英台说：“如果三个月内梁山伯没有上门，说明你们没有缘份，你得无条件同意爹爹，嫁给马文才，倘若你再不同意，爹爹只有死路一条。”

　　祝英台低头想：“我拜托师母做大媒了，又许给梁兄九妹的婚事，三个月内他完全能赶到家里来提亲。”她抬头说：“好，一言为定。”

　　三个月来，祝英台望眼欲穿，左等右等等不来梁山伯的消息。她是度日如年，每天派银心去外面打听消息，银心早遭到祝员外的警告，自然不敢出庄园，只是小姐问起，她就说：“我出去打探过了，没有梁公子到来的消息。”

　　师爷又上门来探听消息，祝员外说：“小女偶感风寒，身体不适，等她身体好后，再说。”


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