当卡尔再次快速确认了一遍后，已是中午，他不得不承认，艾斯特家并未记录在书中。

　　伊莉雅是说过的，艾斯特家曾是维德王国的大贵族家庭。而她向自己效忠时，也提到她已是艾斯特家最后的血脉，这个家族如克罗斯林家一样已经覆灭。

　　但奇怪的是，卡尔甚至找到克罗斯林家了，书中还记录了他们衰落的原因——家主挥霍无度，人才青黄不接……

　　而好几个古老的家族即使已消失，却也被记载于书中。

　　“为什么没有艾斯特家？”

　　卡尔出声问着自己，他忽然想起旧王的诺德曼家族也没有被记录，但这在情理之中，成王败寇，诺德曼家已经被剥夺贵族身份。

　　那艾斯特家呢？难道他们也曾站在克伦特家的对立面？

　　可时间对不上——伊莉雅在死眠厅堂度过了120年，那时的艾斯特家大概率就已出现危机，但四王会战的导火索事件就发生在约六十年前，克伦特家族正是在那时起事……

　　卡尔看向窗外，他先压下疑虑，将书收入双生镜。下午他还要去提醒劳伦，再去帮菲莉丝写生日邀请函。

　　卡尔决定先向岳父打听一下，若还得不到任何答案，也只能去问伊莉雅了。

　　当他乘马车抵达繁花街的别墅后，发现以往空荡寂寥的院内已安排好站岗的守卫，而通过灵能感知，卡尔还发现了潜藏在暗处的几名保镖。

　　看来劳伦也很谨慎，都不需要提醒他了。

　　虽说买马券这种事本就愿赌服输，劳伦也没怂恿任何人跟他买，但不能排除有人会迁怒于他——愤恨、嫉妒和利益损失往往使人面目全非。

　　劳伦的精神已好了很多，反正五万雷亚对他而言说少不少，但还不至于伤筋动骨，他的商队早晚能赚回来；

　　卡尔也试探性的询问他——是否听过百年前的艾斯特家族？

　　而劳伦的回答是没有，他从未听说有谁姓艾斯特，这可不是常见的姓氏。不过劳伦毕竟不是贵族，也能理解，小坐片刻后卡尔与他道别，前往沃尔登宅邸。

　　……

　　步入优美的庭院，卡尔已看到菲莉丝在二层的露台朝自己笑着招手，他也挥挥手快步向楼上走去。

　　就在他们互相表白的露台内，菲莉丝轻轻撑起脸颊笑盈盈地望着卡尔，她面前摊开厚厚一摞有常春藤浮雕的精美卡纸，有几张邀请函已写好并装入信封。

　　“卡尔，我都写累了呢。”菲莉丝看向坐在她身旁的未婚夫，温柔地撒娇，“你帮我写几张好吗？”

　　“好。”

　　卡尔捏捏她的小鼻子，菲莉丝像小猫一样舒服地眯起眼睛，随后他接过钢笔随口问道：

　　“该给谁写了？”

　　“唔，虽然不太愿意，不过该几位贵族小姐了，就先给英娜·安德勒写吧。”

　　喔，就那个绿茶。

　　卡尔点点头，“腼腆的”英娜小姐给他留下了些许印象。

　　他沾好墨水开始在卡纸上以菲莉丝的名义写生日邀请，而未婚妻却在一旁不时戳戳他的腰，又或是靠在他耳边吹气，像是黏人的小奶猫，而很明显她是故意的。

　　“菲莉丝，写坏了哦。”

　　“没关系的。”

　　菲莉丝抽走卡纸，满意地看着卡尔那俊秀的笔迹问道：“可这哪里写坏了呢？”

　　“喏，墨迹都晕开了。”

　　“你是完美主义者吗，我亲爱的？”

　　“嗯……可能有点？”

　　“这样呀，别在意的。”

　　菲莉丝拿起钢笔在落款处签下她和卡尔的名字，随后装入信封，又用火漆印章封口。

　　“卡尔，辛苦你了，再写几封我们就休息吧？”

　　“没事。”卡尔轻笑着开始写下一封，边动笔边随口问道，“岳父大人呢？”

　　“爸爸好像有事要谈，早早出门去了，还没回来。”

　　“菲莉丝，你的贵族知识学得怎么样？”

　　“还不错吧！”

　　菲莉丝有些得意地在卡尔手背上画着五角星，嗓音如蜜糖：“纹章学比较一般，家族和复杂的纹章对应起来太麻烦啦，但总算能勉强记下一些。唔……历史和各家的家训箴言稍好点，还好家训都不算太长。我背不会的时候老师还总打我手心呢！”

　　这就是还不错吗……

　　卡尔轻轻笑着，菲莉丝若生在他穿越前的世界，应该是不擅长学习的校花，每逢考试前临时抱佛脚然后拍照发社交媒体的那种。

　　“那你挨了打，没有去告状？”

　　菲莉丝忿忿说道：“就是他和老师说——安心打，打到背会为止！”

　　“哈哈，辛苦孩子了。”

　　“你笑什么，瞧不起我嘛！”

　　“没有没有。”

　　“不，我闻到了轻视的味道！”菲莉丝轻轻捶打卡尔的腰，“看来我有必要让你刮目相看一下啦！”

　　卡尔没有停笔，只是耸耸肩轻笑道：“那请菲莉丝老师开始。”

　　“听好听好，咳嗯嗯……沃尔登家的纹章是常春藤，家训是——血泪铸就荣耀。”

　　“亲爱的，你要是连这个都记不住，挨打的可就不只是手心了。”

　　“哎呀还有呢，我就是先示范一下嘛！”菲莉丝着急地跺跺脚丫，“克伦特家族的纹章是七徽王冠，家训……家训、噢，是——以身作则！”

　　“怎么还停顿呢，这可是王室家族呀。”

　　卡尔是真的笑了，他放下笔看着急红脸的未婚妻，捏捏她的脸颊：

　　“幸亏岳父大人出门了。”

　　“我、我……不要告诉别人喔，我亲你一下。”

　　“好。”卡尔揉着她顺滑的金发，“菲莉丝老师，不再露一手？”

　　“诶？？那个，护国公爵博罗家的纹章是雄鹰，家训是——团结一致，拒敌千里。哎还是拒敌万里？”

　　“好了好了，菲莉丝真棒。”

　　卡尔不再为难他的学渣宝贝，转而认真问道：“亲爱的，关于艾斯特家族，你知道多少呢？”

　　“艾斯特？”

　　“嗯。”

　　菲莉丝皱着眉努力检索着知识储备，但很快她就嘟起嘴，委屈地望着卡尔：“你是在为难我吗？”

　　“没有啊，我很认真的请教你呢。”

　　“那你怎么能编一个姓氏呢，这超纲啦！”

　　“编？我没……”卡尔忽然放下钢笔，“你记得所有贵族姓氏？”

　　“嗯，必须记住的。”

　　“没有艾斯特家族？”

　　“据我所知，没有。贵族谱系上我也没见过。”菲莉丝摇摇头，“还有其他信息吗，也许是特别古老的断代家族？”

　　“嗯，那你再想想……艾斯特家或许在一百多年前很昌盛，爵位应该在伯爵之上，但后来可能出现某个变故而衰败，他们的血脉早已断绝。”

　　“一百多年前啊……那还是等爸爸回来问他吧。沃尔登家就是在大约一百年前崛起，从平民升为贵族，或许爸爸的书房里有那个时代的记录，可能是比较隐秘的家族吧。”

　　以维德王国的历史而言，120年前并非是遥远到不可考的年代，虽说曾经似乎发生过什么大事导致历史记录不完整……

　　可是一个王国的大贵族家庭，就这样被遗忘？

　　艾斯特家经历了什么而覆灭，又为什么没留下哪怕只言片语的记录？

　　时间如潺潺泉水流逝，几十封邀请函在二人共同努力下书写完毕，他们并未注意到沃尔登伯爵回来之后曾在庭院中久久抬头望向露台，注视着他女儿幸福的姿态，聆听她的欢笑声。

　　落叶随风纷扬，飘落于桌案点缀信封，两位相爱的年轻人并肩而坐，沐浴夕阳，不时有蝴蝶伴舞，宛如画卷。

　　纽伦啊，再繁华也不及家。

　　待愿望得以实现，待利用的丝线断裂，待全家团圆，待婚礼时站在女儿身边；

　　英俊的青年将在万众瞩目中踏过花瓣，接过菲莉丝的余生，也接过沃尔登家的未来。


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