卡尔回到事务所大厅时，其他三人正复杂地看着他，平时欢脱的气氛荡然无存。如果说原先他们之间还隔着一张纸的话，那此刻就是该刺破它时候。

　　凯瑟、约翰、艾莲娜，在等他的选择。

　　“出去说话。”

　　三人点点头，跟着卡尔出了事务所，随后他低声念道：“闭塞空间。”

　　“卡尔，”凯瑟轻叹一口气，“艾莲娜已经告诉我们了。”

　　你还偷听了？

　　卡尔有些好笑地看向小丫头，随后拿出那4000雷亚递给约翰。

　　“这下可以重新分配了，连那四成都不需要上交了。”

　　约翰没有接雷亚，轻声说道：“……卡尔，我们不配，你拿着吧。我们……我们一开始对你好的目的并不单纯，大家欠你一个道歉。”

　　“如果你是说劳伦那单委托，你们把六成全都硬塞给我，那我实在想不通有什么好道歉的。”

　　三人听完，错愕地看着卡尔。

　　卡尔笑了笑：“那天我们刚认识，那笔钱与其原封不动上交给兰尼，还不如卖我个人情，好让我站队在你们这边，是吧。”

　　“对不起卡尔，那都是我的主意，你不要怪他们两个……”凯瑟低下头去，卡尔第一次见这位温和的女士露出惭愧的样子。

　　“都说了没必要，哪有给人钱还要给人道歉的？”卡尔被逗笑了，环顾尴尬三人组，“难道你们以为我真被兰尼收买了？他有个屁的信誉可言，还4000雷亚和七成的分红，这雷亚是我们应得的！他不是给我七成吗，那我就收着，就当我替他发工资了。”

　　约翰挠着头发，显得很烦躁：“卡尔，我们从没想过你会被收买，只是……不要太和他对着干。而且那七成我想……他不会给你很久的。”

　　“我知道，”卡尔把4000雷亚塞进约翰怀里，“对了他到底给你们多少？”

　　“每个月40雷亚，委托金全部上交……所以我们从不主动接委托，也不宣传，登报纸是兰尼要求的……你来之前我们三个月没委托，但上门的委托我们躲不了，委托人也都不容易，我和艾莲娜也不好意思消极怠工。”

　　艾莲娜轻声补充道：“香榭丽17号是凯瑟给我们租的。”

　　卡尔看着尴尬到用皮鞋抠地板的约翰，叹了口气。

　　多么微弱的反抗……所以他到底怎么威胁你们了。

　　“等撕破脸的时候，我会让他把侵吞你们的分红连本带利吐出来。”卡尔温和看着三人，他的笑容令艾莲娜感到安心。

　　她想起了那句悼词。

　　“纯洁性审核是存在的，但即使如此他也不会让你有机会见到炼金猎人……”小丫头摇摇头，神情冰冷却无奈，“想靠猎人对付他，很难。”

　　卡尔憋着笑，那个纯洁性审核在他面前简直是笑话——发个誓而已，语言漏洞还不好钻？再说他又没吞噬通灵师，他只不过是新任死眠之主而已。

　　教会可是在百年前亲手截断了这份传承，就这卡尔都打定主意要往猎人队伍里钻，要打进敌人内部。要靠近朋友，更要靠近敌人。

　　“别为了我们耽误了你，小卡尔……他们两个没机会加入猎人，但你还有大好前途，你这么英俊聪明，可不能冲动做傻事呢。”

　　凯瑟强行挤出平时大姐姐的微笑，藏在背后的双手却攥紧衣角。

　　“卡尔，你逃吧，离开维德王国，你一个人逃的掉。”约翰闭起眼睛，似乎是下定了决心，“我们斗不过兰尼，他背后的人或许不只有炼金猎人……你救过我和艾莲娜的命，我们不能看你也落入泥潭……”

　　“那你们怎么不逃？”

　　约翰咬牙说道：“我和艾莲娜走了，兰尼就会去教会污蔑我们，我们连明斯特都出不去，而且我们走了凯瑟就会，还有她丈夫……”

　　“别说了约翰！”凯瑟强颜欢笑着，“卡尔，我们是认真的，我们能照顾好自己。”

　　卡尔平静地目光挨个扫过约翰和凯瑟，最后落在艾莲娜脸上——小丫头平时冷冷清清，现在表情却罕见的柔和。

　　她沉静如水的目光与卡尔对视，毫不躲闪。

　　卡尔掏出瓜子仁，递给艾莲娜几颗，两人同时吃进嘴里。

　　他摸了摸艾莲娜的头，红发很柔顺，却被小丫头一巴掌拍开。

　　“不许摸我头。”

　　“你已经不长个了。”

　　“我才15岁。”

　　“卡尔……”

　　约翰出声打断了他们，但却听卡尔平静地说道：

　　“你们两个这么大人了，还不如15岁的小姑娘。尤其是你，白长这么高了。你们都抬起头来好好看看，想想自己，给我想半个小时。”

　　卡尔耸耸肩和艾莲娜说道：“走，回去给我倒杯水，接着给你讲灰姑娘的后续。”

　　结果他刚准备推开事务所的门，就听见身后小丫头兴奋地问道：

　　“她是不是参加完舞会，刚回家就把她继母和两个姐姐都一刀杀了？”

　　艾莲娜听到“咚”一声闷响——卡尔一头撞门上了。

　　“为什么要用头开门？”

　　“……我是在暗示他们两个，说话前要多动脑子。”

　　艾莲娜用意味深长的目光回头盯着没她懂事的两个成年人——虽然卡尔刚才说的话奇怪又啰嗦，但很有道理。卡尔用心良苦，你们必须想想自己，想半个小时。

　　随后她便快步跟上揉着额头的卡尔，独留在风中凌乱的两个人。

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　　约翰和凯瑟不知道卡尔让他们抬头看什么，但还是听话的想了半个小时，然后回到事务所，表示他们全都想明白了；

　　卡尔在心底感慨有的台词是真好用，随后教育他们——逃避解决不了问题，再说类似的话就不用处了，具体的等下班回家再聊。

　　事务所又回到往日的氛围，卡尔费劲的给小丫头解释，为什么灰姑娘不干脆杀了恶毒的继母和姐姐——因为这是给小孩听的故事，而且灰姑娘不叫艾莲娜。

　　临近正午，事务所的门被推开，凯瑟熟练地走去准备取午餐付钱，可来的却不是外卖。

　　一名年轻的小姐优雅推门而入，倩影沐浴阳光，一袭金发熠熠生辉，她白皙的鹅蛋脸弧线优美，黑色双眸下暗藏烂漫与柔情。

　　这位小姐的美丽着实罕见，妩媚与清纯竟能和谐演绎在同一人身上。

　　约翰眼睛都直了，这不怪他，只怪这位小姐太过吸引人。除了卡尔之外没人注意到，她的身后还有一位普通却冰冷的女士。

　　这位小姐优雅地朝众人行礼，卡尔通过她不亚于伊莉雅的举止动作判断——她是一名贵族小姐。

　　但有点眼熟……

　　艾莲娜不露痕迹地拉过卡尔的胳膊，用指尖在他手心里写字。

　　麋鹿，菲莉丝、沃尔登……

　　她就是麋鹿小姐？沃尔登伯爵的亲闺女？

　　卡尔捏了一下小丫头的手，示意自己知道了。他的表情依然平静，带着得体的微笑，心里却浪涛汹涌。

　　詹姆斯家、巴顿、克罗斯林家的一人一魂……

　　麋鹿小姐还找上门了，这一次次的，总觉得被命运安排明白了。

　　让布鲁尔给我宣传宣传，结果给我宣传到沃尔登伯爵那了？估计是在那慈善晚宴说的，完了问一下薇菈。

　　可别认出我就是“骷髅先生”……

　　“很抱歉在午餐时间打扰诸位，但事情紧急，还请各位谅解。”菲莉丝·沃尔登行礼之后，嗓音清亮柔和地开口说道。

　　她的目光飞快扫过约翰、凯瑟和艾莲娜，最终停留在卡尔脸上。菲莉丝美目中顿时闪过惊喜，嫣然一笑后对他说道：“布鲁尔子爵竟然没有夸张，海勒先生，您比他描述的还要英俊。”

　　“尊敬的小姐，欢迎来到驱魔事务所，您的优雅与美丽让这里璀璨生辉。”约翰立刻起身，他绅士的赞美与礼节并未让菲莉丝有任何波动。

　　“谢谢你，先生。”她以宴会的标准答案回应后，又迫不及待看向卡尔，“海勒先生不邀请我入座吗，我可是带来了委托的。”

　　“请坐，小姐。”

　　卡尔起身淡淡回应道，他不想说太多话，怕麋鹿小姐听出骷髅先生的声音。

　　菲莉丝愉快地坐在卡尔正对面，礼貌地看着卡尔，露出好看的微笑，克制着眼里的喜悦与好奇。而她的保镖伊莎贝拉则站在菲莉丝身后，面无表情，不加掩饰的打量卡尔，不说一句话。

　　菲莉丝优雅的动作引得凯瑟连连侧目。可此时她心里想的却不是委托，而是这位小姐才配得上小卡尔。

　　典型的着急单身儿女婚姻大事的母亲心态，在凯瑟心里，只要有女性肯嫁给约翰那还真是谢天谢地了，什么条件都好说。但卡尔不一样，他的伴侣必须各方面都配得上卡尔才行。凯瑟打算根据委托金判断这位小姐的身家。

　　卡尔先看了一眼约翰，又瞥了一眼凯瑟的方向。

　　约翰立刻心领神会：“凯瑟，请给我们的委托人递上咖啡。我是约翰·弗兰克，卡尔您已经认识了，他身边的女孩叫艾莲娜，不知小姐怎么称呼？”

　　“失礼了，在各位确定可以接受委托之前，还请允许我保密。”菲莉丝温和地对卡尔说道。

　　“当然，美丽的小姐。”约翰认同的用力点头，“那请问您的委托事项是什么呢？”

　　菲莉丝依旧看着刻意冷淡的卡尔，艾莲娜发现——她从进门后，视线就从不曾移开。

　　“是这样的，海勒先生。啊，谢谢您的咖啡，女士。”菲莉丝接过咖啡抿了一口，“很美味。”

　　“呵呵，你喜欢就好。”

　　“那我便继续说了。”菲莉丝放下咖啡，端庄而坐，嗓音清凉柔和，“明斯特市城外的一片林场，异化成了迷宫。”

　　卡尔默不作声，继续倾听麋鹿小姐菲莉丝的讲述。

　　那片林场本是贵族的私有财产，但是在大约一周之前发生了异变。首先是林场内的树木和植物以超乎常理的速度不断成长，原先一人就能抱住的小树在三天内成了一颗几十年树龄的老树，地面和朽木上长满了苔藓，林场正朝着原始森林进化；

　　其次，高耸的树木遮蔽了阳光，阴暗潮湿，菌类肆意生长到远超正常大小，一些零散的魔物和其他动物也把林场当作了新的栖息地，雇佣工人不得不离开林场和守林人小屋，于是林场的生意便搁置了。

　　由于找不到炼金猎人，在今天之前，这位贵族已两次向林场派遣家族灵能者保镖，但十多名灵能者，最终只有一人回来。

　　按这位生还者的描述，林场雾霭弥漫、难见阳光，宛如一座森林迷宫。他们进入之后很快便在浓雾中走散了，而阴影中有魔物或是别的什么东西在窥伺，林场已经化为原始森林。

　　生还者击退魔物，费尽辛苦按着标记回到了约好的集合点，但那里仅有他一人，其他人都已失去音讯。

　　最终，他只好回庄园报告，这才知道他是唯一一个回到庄园的灵能者。


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