亡灵消散后，伍德和莎莉女士还停留在各自的情绪中，他们看到卡尔走远几步，面朝金属台上三具遗体。

　　只见卡尔单手抚胸，目光如水，沉静而庄重地诵念着：

　　“苦难的人啊，执念将逝，愿你安息。”

　　伍德和莎莉没有打扰他，也默默看向那三具遗体，在心底为他们哀悼。

　　这对他们二人而言，真是很奇妙的体验，伍德和莎莉听着卡尔庄严念出悼词，心底不自觉感到平静，升出对逝者的同情与惋惜，共情着山姆·蒂格生前的苦难。

　　尤其是伍德，他作为治安厅总监，早年又是审问官，他已见过太多死亡，见过太多不平事，如今他已很难对人产生共情；

　　作为审问官，他的心早在一次次审讯与拷问中冷漠太多。

　　而且他身居高位，何时给一个死去的西区人哀悼过？

　　伍德复杂地想着，看向卡尔的背影，忽然想起教会主持的葬礼——当某个体面家庭的成员不幸去世后，他们会花重金请正教的神父主持葬礼；

　　这类葬礼规格很高，教会的神父会亲自为逝者念诵祷词送别，请求神明接引逝者进入神国，逝者的家人望着庄重肃穆的神父，总会泣不成声，甚至会下跪感谢；

　　在他们眼中，神父闪耀着圣光，他是神明的代言人，是连结人间和神国的桥梁，神父会引导逝者回归神明的拥抱。

　　而此刻伍德却觉得，这冰冷阴暗的停尸间充满安宁，卡尔·海勒为三位陌生西区人念诵的悼词，比那种精心布置的葬礼还要庄重肃穆。

　　他的悼词、他的神情，满怀着惋惜与怜悯，似能包容一切。

　　“他的悼词让我不由得想关爱生灵……”

　　莎莉轻声呢喃，伍德也在心里默默赞同。

　　见卡尔转过身来，莎莉指挥官一丝不苟地向他行礼，甚至对这位级别比她低的下属用出敬语：

　　“海勒先生，您很善良，请接受我的敬意。您的悼词……让人心生安宁。”

　　“谢谢你。”卡尔轻轻点头，“但这并非出于善良，而是我的使命。为逝者送别，这是通灵师的责任。”

　　我是他们的主啊。

　　“莎莉，是济世会做的，没错吧？”伍德沉着脸色说道，“他们还真以为能独立于明斯特，自成一个地下世界了？”

　　“是的，我不认为亡灵在这种情况时还会说谎，而‘在西’和‘济世’，我也只联想到西区的济世会。”

　　伍德点头同意，厉声说道：“你负责指挥和后期审问，去突袭他们运营的地下赌场，派人去西区抓济世会的成员，让他们把高层供出来。”

　　“是，伍德总监。”

　　卡尔默默看了伍德一眼，却什么也没说。

　　济世会能有生存的土壤，恐怕治安厅也需要负一定的责任，毕竟空缺的秩序总会有东西去填补；

　　但的确该收拾了，若是济世会仅仅向西区商户收保护税，治安厅和市政厅还能容忍，那造成大量人员失踪，甚至采用魔药这种超凡力量，就越线太多了。

　　可他们哪来的魔药，济世会出现生命领域灵能者了？

　　真正见识过卡尔的能力后，伍德先生对他更重视了一些，便温和问道：“请问海勒先生有什么建议或看法吗？”

　　“的确有些建议，二位可以参考。”

　　卡尔戴上礼帽说道：“西区交通错综复杂，不在地图标记的暗巷不少，而西区人则对地形很熟悉，在突袭前最好先联络西区居民。另外让所有成员穿上亚麻衬衣、工作马甲等廉价服饰做初步伪装，并及时封锁消息，避免让高层得知后逃离。”

　　伍德沉思片刻后由衷说道：“虽说换衣服伪装这种事有些难以接受，但的确很新颖，或许真能起到不错的效果……”

　　噢，还没出现便衣吗……

　　“伍德总监，这或许是彻底清剿济世会的一次机会。”莎莉认真看向伍德，“我们已经忽视西区太久，这才酿成失踪事件，我认为我们应当负责，西区也是明斯特市的区，西区人也是明斯特的市民。”

　　“嗯……虽然有道理，但济世会根系复杂，一次恐怕不够，这个等下次开会我们再商议。”

　　“是，我这就去准备！”

　　莎莉看出，伍德总监的态度已经松动了。

　　卡尔其实很想说，今天可以剿灭济世会，这对治安厅来说不算难事，但是如果不对西区加以约束和规范化管理，而是放任自流，那明天就会冒出救世会、西区兄弟会等等，无休无止。

　　可他终于没说，还不是时候，现在说的话伍德恐怕不会往心里去。

　　或许在超凡能力和通灵领域上，他重视卡尔，但总监的傲气、年纪、地位经验等等，都不会让伍德对他一个二十岁的年轻人言听计从，卡尔说太多反而给这个上司留下不好的印象；

　　还不如告诉沃尔登伯爵，让岳父去提醒他。

　　“海勒先生下一步的准备呢？”

　　卡尔朝伍德笑笑，拉开停尸间的门：“我会用我的方式调查，就先暂时分别吧，二位长官。不久后我会再来治安厅，若有急事，派人去事务所留个口信。”

　　“我派马车送你吧？”

　　“不用了，谢谢伍德先生，二位再会。”

　　……

　　阿什兰街，约翰和艾莲娜心情沉重地朝事务所走去——凯瑟和她丈夫的消失、家里发现的黏土块，都让他们感到无比焦虑。

　　约翰从未如此想立刻见到卡尔，他们刚才去了一趟香榭丽18号，但卡尔并没有回家……

　　艾莲娜冷着脸，一路上她几乎没说话，始终心不在焉。

　　快到事务所门口，约翰抬头看了眼那破旧的“兰尼驱魔事务所”招牌，暂时也没了去订做新招牌的心情。

　　艾莲娜闷头走在前面，今天阳光正好，约翰看到她的红发散着光芒，但他隐约瞥到事务所门口有什么东西在阳光下闪烁着，一时觉得有些刺眼；

　　等约翰眨眨眼睛仔细朝大门看去时，他发现门把手上好像拴着一根细线，而下侧门框之间……

　　约翰揉揉眼睛再次看去，门框之间有一根难以发现的绊线，这就是刚才闪烁的来源！

　　若不是刚才他正好被这绊线的反光刺了眼，他也发现不了！

　　但艾莲娜已经走到事务所门口，正在开门锁！

　　“艾莲娜，别开门！！！！”

　　“别说傻……”

　　咔哒。

　　门开了，艾莲娜推门迈了进去。

　　轰！！！

　　爆炸，连续而密集的爆炸；

　　顷刻间，火光染红了阿什兰街的天空，浓烟滚滚，兰尼驱魔事务所的牌子燃着烈火摔到地上，所有玻璃全部崩裂四溅，零落一地；

　　瞬息之间，熊熊火焰吞噬了事务所，滚滚热浪一波又一波袭来，艾莲娜被扑倒在大街上，疼痛和眩晕令她浑身麻木，膝盖好像摔破了，又烫又疼。

　　轰！

　　爆炸的余波再次从背后袭来，可她明明是该站在事务所门口的，但爆炸好像并没有发生在她面前。

　　“咳咳……”

　　浓烟和灰尘呛得她不住地咳嗽，这时她才忽然感受到有什么东西正压在自己背后，似乎正是这东西替她分担了爆炸的冲击和崩裂的玻璃碎片。

　　她在浓烟中睁开眼，却看到眼前是路边煤气灯的灯柱。

　　我不是在事务所门口吗，怎么会在路边……

　　不是有什么东西炸了吗？

　　眩晕感轻了些，也没那么疼了，艾莲娜伸手想撑地站起来，却感觉后背传来的重量；

　　接着，有什么东西从她背后滚落，扑通一声摔倒在她的身边。

　　艾莲娜呆滞了。

　　西服化为破烂的布条，后背烧焦冒烟，身上扎着数十枚玻璃碎片的约翰，正不省人事摔在她身边；

　　约翰咬着牙却紧闭双眼，鲜血正顺着他袖口不断流到地上，晕开一片鲜红。

　　这就是艾莲娜背后重量的来源，也是她为什么明明推开事务所的门，现在却离燃烧中的事务所好几米远；

　　他后背都焦了……

　　“约翰？”

　　“约翰……约翰……”

　　“醒醒！！你醒醒吧，约翰……我以后什么都听你的……”

　　“我…你和我说句话啊，求你醒醒吧！！！”

　　火光中的阿什兰街，烈焰中的事务所，招牌已燃成灰烬，正巧与过去诀别。

　　滚滚浓烟里，是失神摇头不停推着约翰的艾莲娜，滴落的泪水不断晕开在约翰染灰的脸上。

　　她听到了慌乱与嘈杂的惊呼，也听到了仓促的脚步声。

　　“求您了，求求您了！请……请救救约翰！马车！！停下！！！”

　　……

　　二十分钟后，香榭丽街附近，渡鸦从天边飞来，直直扑到卡尔怀里。

　　“主人！出事了嘎！”

　　卡尔看着渡鸦拟人的眸子里满是慌乱与惊恐。

　　“说。”


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