如果是爸爸，会怎么做？

　　阿曼妲如此自问。

　　她的父亲查理斯·伦道夫是个热心肠的好人，若他置身于此，一定不会像那些护工一样只顾自己逃命。

　　而他的确就是因为热心肠而送了自己的命——查理斯·伦道夫曾帮其他工人挽救机械操作失误，哪怕那和他无关，他还是第一个冲上去了。

　　然后他就这样死在阿曼妲面前，他救下的那工人也不曾管过恩人的女儿，因为那工人也被开除了，自顾不暇。

　　那如果是海勒叔叔呢？

　　混乱、灾难、囹圄和抉择之中，阿曼妲忽得想起了卡尔·海勒。

　　她记得前段时间和海勒叔叔相处的每一个细节、每一句话，不只是关于她人生的祝福。

　　——“海勒叔叔，您在看我，还是在看什么呢？”

　　——“我在你身上看到了与你父亲同样的坚韧，阿曼妲。”

　　阿曼妲看了看四周，火海之中，这是海勒叔叔的福利院。

　　——“我们以前生活清苦，别人看不起我们。”

　　——“看不起……？”

　　阿曼妲想起卡尔曾复杂地望着她父亲的墓碑叹道：

　　“人的品德是否值得被尊重，与他的出身和薪资从来无关，而是他坚韧的、从一而终的灵魂。哪怕再平凡也是如此。”

　　啊……海勒叔叔。

　　阿曼妲意义不明地在心底轻语道。

　　她又想起卡尔为她爸爸铭刻的碑文了：

　　每一种人生皆有终点，每一次相遇皆有意义。

　　愿他坚韧的灵魂不灭，愿他毕生的挚爱璀璨耀眼。

　　如果是她的海勒叔叔在这里，哪怕他也只是个普通人，哪怕他也只有十一岁……

　　阿曼妲弯腰捡起一根断裂的水管，有点烫手，她一瞬间也不知道有什么用，但她还是捡了，又想到也许能把那些木栅栏和挡路的东西挑开，清条路出来。

　　“阿曼妲……！快过来，你在干什么？！”

　　终于有人跑到安全距离后，注意到了孤身的少女——瘦弱的女孩竟拿一根断水管跑向火海。

　　阿曼妲听到了，好像是她的生活老师在叫她别过去，她记得自己刚来沃尔登福利院那天，海勒叔叔和这位老师聊过五分钟，之后她就一直受到对方照顾。

　　阿曼妲很感谢她，但她决定不再听话了。

　　她右手和牙齿并用把披着的睡衣撕成布条，路过小池塘时一股脑打湿布条，然后又朝老人宿舍快跑而去。

　　她费力地用水管挪开宿舍门前燃烧的障碍物，俯身灵敏地蹿了进去，在楼梯上一众老人或惊讶或庆幸的目光中，阿曼妲用力把手中被水浸湿的布团扔过去，自己被烟尘呛得咳嗽，却又大喊道：

　　“快！咳咳……把这些分一分蒙在脸上，我、咳咳！我带你们出去！”

　　“不够用就蒙上自己的衣服，请快一点！”

　　老人们尽量快速地按阿曼妲说的做，但这时一名老妇人突然捂嘴惊喊道：“孩子，快躲开！！”

　　阿曼妲一怔，她听到头顶传来诡异的“咯吱”声，似乎有什么东西碎了。

　　她抬头，时间仿佛放慢无数倍，老人们的惊呼和一切声音又消失了——只有整扇窗户和玻璃坠落的破风声。

　　啊，爸爸妈妈……

　　我也要去和你们团聚了。

　　“孩子，快——！”

　　“天啊！谁来救救她！”

　　生命的最后，阿曼妲又想起了卡尔·海勒。

　　海勒叔叔……

　　我有成为像你那样的人吗？

　　砰！

　　燃烧的坠物坠地，碎片四溅，滚滚烟尘之中，瘦小的少女却依旧呆愣伫立。

　　那窗框和玻璃分明直直朝她头顶坠落，可阿曼妲却毫发无伤——她的周身莫名萦绕着淡淡蔚蓝光晕，火舌扩散，却连她的衣角都吞噬不了。

　　刚才那些捂脸不忍直视惨剧的老人们，此刻都呆怔了。

　　他们错愕地目睹被坠物生生击中的孩子，不仅毫发无损，而且……

　　她立于烈焰之上。

　　阿曼妲摸了摸自己的脸，又鬼使神差地抬手触碰周围的火焰，但却连热度都感觉不到，反而感觉清凉，仿佛触碰清澈的溪流。

　　下一刹，却有声音从虚空中传来，响彻在阿曼妲耳畔：

　　【好孩子，来西区齿轮街，来跛脚狼酒吧】

　　“孩子，你没事！”

　　“天啊，感谢神明，神明有眼，那些东西砸歪了！”

　　阿曼妲茫然问道：“……你们，听见了吗？刚才的声音？”

　　“声音？”老人们迷惑不解，“什么声音，孩子？”

　　“不，没什么……”

　　阿曼妲忽然隐约察觉到了什么。

　　她分明被击中却毫发无伤，弹开坠物保护她、让她无惧火焰的淡淡光晕，那个别人听不见的让她去齿轮街跛脚狼酒吧的声音……

　　或许还是和海勒叔叔有关。

　　因为跛脚狼，是海勒叔叔的酒吧。

　　爸爸，你以前是救过叔叔的命吗……？

　　究竟是多大的恩情呢，才会被如此照顾、放在心上……

　　阿曼妲情绪复杂地摇了摇头，对老人们招呼道：

　　“我们快走吧，请到我身边来，我现在…应该可以直接带你们离开了。”

　　“孩子，我们上哪去……？这究竟是怎么回事，怎么突然变成这样了？”

　　“勋爵的福利院怎么……唉，可我们还能去哪？”

　　“去跛脚狼酒吧。”阿曼妲说道，“海勒叔叔，会保护我们的。”

　　明斯特的勋爵，一定会保护明斯特。

　　（之前亚当斯先生受卡尔委托，帮忙照顾他重视的人。老圣者和乔迪打听后，给包括阿曼妲在内的一些人悄悄加了庇护，在生命危急时会自动触发保护他们一次，触发时亚当斯先生也会感觉到情况，然后能传一句话。）

　　……

　　中央区一幢公寓的五楼，奥斯汀站在卧室落地窗前，将笼罩在火光和混乱中的明斯特尽收眼底。

　　此刻的明斯特犹如一幅血与火勾勒的油画，在奥斯汀眼里是如此的不够真实。

　　中央区，或者说至少奥斯汀家所在的公寓周边还未被爆炸和扩散的火势波及，但已被惊醒、站在窗前多时的炼金猎人副队长仍然是反应不过来。

　　目力所及，一片混乱，建筑倒塌，到处是破碎的玻璃和各种残骸，赤红与焦黑成了今夜的主色调，火焰与逃命的人群宛若荒谬戏剧。

　　短短一梦，明斯特完全变了一个模样——多少人的命运也将在这个拂晓彻底改写。

　　奥斯汀望向浓烟最重、火势最凶猛的方向……

　　铁路被炸毁，明斯特站几乎被爆炸夷为平地，站内的蒸汽列车都已脱轨，四分五裂暴露于天际，零件和碎片四散各处，车头还喷着滚滚蒸汽……

　　还有浓烟滚滚的码头，最要命的是工厂、仓库和厂房错落的西区。

　　奥斯汀的神情已凝固太久了，呆滞的目光迷茫眺望偌大的明斯特各区，唯有教会街仍在混乱中“岿然不动”，好似过去乱世史诗中描绘的那永远安宁的理想乡。

　　炼金圣堂那塔顶的钟，宛如一只冷漠的眼睛，置身事外，俯瞰纷扰人间。

　　奥斯汀对上了那只“眼睛”。

　　他忽然想起前段时间，有一天队长非要拉着自己练习【入梦】，而练习之后罗伯特和他的一场对话，此刻突然从记忆深处重新清晰，响彻在奥斯汀脑海里：

　　——“使魔还告诉我，这一周几乎每个午夜都有律卫驾着满载的马车离开教堂，而回来时，马车是空的。回来的律卫，身上有类似硫磺的臭味。”

　　——“硫磺味……高纯度的群星碎片？炼金司是不是就在用群星碎片研发高爆武器？”

　　——“我想是的。这不是什么秘密，其他三教也有相应研制技术，但炼金教会走在最前面。”

　　当时，我和罗伯说了什么？

　　奥斯汀想起来了，他说“感觉不太对，联系不到一起串不起来。难道已经要准备和南莱茵、和战神教会打仗了？”

　　而此刻，望着火海中混乱的明斯特，奥斯汀感到一阵恶寒，似有黏腻冰冷的蛇攀上他的后背，寒毛乍起，鸡皮疙瘩爬了满身。

　　他想，现在他知道那些律卫过去每个夜晚，把炼金司研制的高爆武器运到了哪里，又作了何种用途……

　　原来不是要准备和南莱茵、和战神教会打仗。

　　炼金教会是将战争投向了本土，投向维德。

　　他们掀起一场内战，而工业重城明斯特就是最前线，是他们的第一个目标……

　　还记得当时罗伯特不知道要不要告诉队长他的发现。

　　而我却因为自以为是，选择忽略这些“无关痛痒”的细节，还口口声声不必让这些没头没尾的发现而让队长劳神……

　　生命趋利避害，许多生灵往往很敏锐，总能在诸如火山喷发、地震或海啸等到来之前察觉到细微前兆，从而提前逃离暗中酝酿的灾难；

　　而他们分明看见了，却后知后觉。

　　奥斯汀的女友安多莱娜小姐本来疲惫地陷入深眠，但睡梦中的她手向旁边一伸，却没有摸到枕边人的温度，又隐隐感觉外面嘈杂，她也醒了过来。

　　“奥斯汀……？”

　　安多莱娜半梦半醒地望见男友背对自己站在落地窗前，刚清醒时她嗓音微哑，呼唤他的尾音撒娇般上挑，妩媚风情。

　　见男友没有搭理自己，安多莱娜不满地起床，赤足朝他走去，纤长白皙的手臂从身后环住奥斯汀的腰，脸埋进他的颈窝里，舌尖轻舔，喷洒温热暧昧的么息。

　　安多莱娜的注意力没有一丝落到窗外，她尽显风情万种，嗔怪道：

　　“你怎么突然起来了，甜心？是还有力么吗……天呐！这是怎么了？！外面怎么——喔天啊，那是治安厅？为什么起火了…！我的、我的堂弟今天值夜班啊！”


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