“兰公子真的是华佗再世啊！”

  “是啊是啊！他虽然出身寒微，但自幼便聪明过人，如今又有这悬壶济世的本领傍身，以后定是前途无量啊！”

  “真是英雄出少年！我家要是有那未嫁女儿，定要许配给他，如此医术高明、清风霁月的青年才俊，未来定可以飞黄腾达。”

  “老宋，醒醒吧，别做那白日梦了。知府女儿看中了他，他都婉拒了，更别提咱们这种普通人家了。这种人啊，注定了，会一飞冲天，不会在这穷乡僻壤久留的。”

  “什么？他竟拒绝了陈小姐！陈小姐琴棋书画样样精通，还温婉善良，错过了这样的佳人，当真是太可惜了。”

  “燕雀安知鸿鹄之志哉！你以为兰陵错过了良人，殊不知也许后面还有泼天富贵等着呢！”

  “你少在那里酸言酸语了，兰公子不是那种见利忘义的人。他救了桂花城这么多人，便是那观音菩萨在世！你不感恩也就算了，还在那里恶意揣度别人。你是那种嫌贫爱富之人，不代表人人都和你一样。”

  “你说什么呢？有种你再说一遍！”

  “我实话实说罢了！你之所以恼羞成怒，是因为被我说中了，所以才会这么激动。”

  “你是不是找打？今天小爷要打的你遍地找牙！”

  “来啊来啊！谁怕谁啊！”

  “哎呀，不要吵了，算了算了，退一步海阔天空，何苦呢！为了几句话吵起来，又要打起来，没必要啊！都是乡里乡亲的，我们应该和平相处，不要为了三言两语而起争执。”

  “是啊是啊！千灯节马上就要开始了，那里今晚会有免费的桂花糕，我们去那里溜达溜达吧。”

  “……”

  众人散去以后，竹青依旧站在原地，眉头紧锁，不知道在想些什么。莲花见状，用手在她眼前挥了挥，她才回过神来。

  “我们去找兰陵这个人！他定与姐姐失踪之事，脱不了关系！”说罢，竹青拉着莲花的手，便离开了。

  酒楼里，人声鼎沸，竹青却丝毫没有心情饮酒作乐。从目前打探到的消息可以断定，这个兰陵，定是抢走了姐姐的治病功劳。冒名顶替这种事，有心之人信手拈来。可是凭借姐姐的修为，断不可能让他如此肆意妄为。

  “一年前，原本平静的桂花城内，突然爆发了一种让人闻风丧胆的疾病，各个医馆大夫纷纷摇头叹气，表示无能为力。正当众人求天天不应、求地地不灵时，兰家医馆的公子兰陵，研发出一种神药，染病之人只要服下，三日之后便可以彻底痊愈，且没有任何副作用。他定是那天神下凡，来救百姓于水火的，应该青史留名！”

  竹青喝了一口酒，面无表情地问道：“然后呢？当地官员没有表奏朝廷吗？按理说，朝廷会对此等人才加以任用，且还会赏赐黄金万两，来表彰他的功绩和才能。”

  说书先生摸了摸下巴，故作高深道：“姑娘，你这可是见识浅薄了吧！寻常男子，自然是抵抗不了功名利禄的诱惑。但是，兰陵公子断断不可能是那种大俗人的。兰陵公子志向高远，心怀天下，断不会为了那俗名俗物，而折腰的。你可知那陈小姐，是桂花城第一美人，也是知府千金，向他表达心中爱意时，都被他婉言相拒。”

  “也许，他心中有所求，求的是那更高的位置、更能为他助力的人，所以自然看不上城中的人和这些小恩小惠。”

  说书先生又摇了摇头：“姑娘，他谢绝功名利禄，又不沉溺于儿女私情，这种光风霁月之人，不该被你这样恶意揣度的。”

  “他是只凭一人之力，研制出来的神药吗？还是说他背后有高人指点呢？桂花城内是否有女医呢？”

  “桂花城内从未有过女医，千百年来，都是如此。兰陵公子是靠自己的真才实学，救民于水火，与他人毫不相干。你要是实在不信，兰家医馆就在前面不远处，你可以自己去看看。”

  “好吧，谢谢你了。”说罢，竹青在桌子上放下一锭银子，便带着莲花头也不回地离开了酒楼。

  人来人往的街上，竹青若有所思地看了眼头顶的太阳，然后向兰家医馆方向疾驰而去。

  “这里便是兰家医馆？”

  “姑娘，您别看这里荒无人烟，但只有远离闹市，才能让人静下心来去钻研医术。兰家医馆特地搬到了这里，就是为了更好的救死扶伤。”

  “连左邻右舍都没有吗？”

  “没有的，不过在这不远处，有一家叫‘心缘’的客栈，因为比较偏僻，所以平时很少有人入住。您二位年轻貌美，涉世未深，为了安全起见，最好不要住在那种地方。城内还有很多干净舒适的客栈，住在那里会更加安全。”

  竹青点了点头，在走街串巷的小贩那里又打探到了新的消息后，便来到了心缘客栈门口。

  门口没有小二迎接，进去时，只有一个老婆婆站在那里，盯着一只乱飞的苍蝇，眼珠子不动，神情呆滞麻木。

  见有客人来了，老婆婆缓缓回过头，却是一言不发。

  竹青率先开口：“我二人要住店，还有房间吗？”

  老婆婆慢吞吞问道：“有，住几晚？”

  “一个月，这是租金，请收下。”

  老婆婆将钱接了过来，带着竹青和莲花向二楼走去。莲花觉得这个客栈实在诡异，所以死死拽住竹青的衣袖，不敢撒手。

  竹青感觉到了莲花的害怕，于是牵起她的手，并肩而行。

  老婆婆回头看了她们一眼，看到她们十指紧握，转了转眼珠，却没有开口说话。

  老婆婆在二楼的尽头，停了下来，轻轻打开了房门。与竹青想的截然相反，这家客栈虽然外面破旧不堪，但房间内部还算整洁干净，她满意地点了点头。这里远离闹市，又与兰家医馆离得不太远，方便她出门办事。

  竹青自己倒是可以不吃东西，但考虑到莲花可能饿了，于是温声说道：“请问有饭菜茶点吗？”

  “有，不过要等一下，孙女进城去了，米面油不多了，需要去进货。但是她快回来了，楼下还有一些桂花糕。”

  莲花刚想随老婆婆下楼去拿，却被竹青制止住了：“那就麻烦老人家为我们端上来了。”

  老婆婆点了下头，便慢慢退出了房间。

  莲花一脸费解地盯着竹青，她有手有脚，有的是力气，何苦麻烦这腿脚不太好使的老婆婆来回上下楼呢？

  竹青将椅子拉开，示意莲花坐下来，然后开口解释道：“莲花，人间是非多，人心叵测。这一路上，为了安全起见，我们不能轻信任何人。在能保护好自己的前提下，可以助人为乐。但现在情况不明，这家客栈也是暗藏玄机，所以我们能做的是独善其身。”

  见莲花似懂非懂地轻轻颔首，竹青眼中的烦忧，却越来越浓。她曾经那么努力，就为了摆脱不祥的预言，但到了现在，她感到了一丝力不从心。

  老婆婆慢吞吞地端来了茶点，又转身慢悠悠地下楼了。竹青先是闻了闻，又拿起来各尝了点，确定无毒以后，便端到莲花面前，让她勉强吃点，好填饱肚子，不至于体力不支。

  夜色越来越深，竹青感应到楼下有人走了进来。她并没有下楼查看，而是坐在椅子上，一边喝茶，一边注意着外面的情况。见来人并没有上楼打扰，她便不再理会。莲花其实并没有睡着，她偷偷睁开眼睛，见竹青不眠不休地守着自己，她感到前所未有的安心。

  第二天清晨，阳光洒在人间，照亮每一个阴暗的角落。

  莲花刚梳洗完毕，就听到有人敲门，便回头看了眼竹青。竹青面无表情地拉开门，待看清来人后，她下意识地眯了下眼，而后又意味深长地笑了笑。

  来人身着一袭红衣，高大威猛，也似是被惊了下，瞬时瞪大了双眼，又凑近竹青，闻了闻。

  竹青低声道：“没想到，这里也有同类啊！”

  红衣女子不仅身材高大，说起话来，也是声音洪亮：“咱们可不是一个品种，你可别乱攀亲戚。你来这里，所为何事？”

  “借住而已，我不会在这里久留的。至于所为之事，也与这里并无关系，不会牵累你的。我们往日无冤近日无仇，不如你走你的阳关道，我过我的独木桥。井水不犯河水，可好？”

  “那最好不过了！我最厌烦给自己添麻烦了，既然你已经说得这么清楚了，我也不会难为你。奶奶说饭菜做好了，你们是要下去吃，还是我端上来？”

  “端上来吧，谢谢了。”

  “没事，举手之劳而已。”说罢，红衣女子便头也不回地下楼了。

  莲花有些担心地看着竹青，她感觉到红衣女子并不像表面看上去那么好相处。

  “没事，千人千面，不必担心。有些人只是表面凶巴巴的，不代表她就是大恶人。有些人满嘴仁义道德，不代表他就是大善人。画人画虎难画骨，知人知面不知心。你先好好吃饭，找姐姐之事，还需要仔细谋划。”

  画面又一转，来到了一个破旧的医馆内，竹青蒙着面，莲花也是。

  “两位姑娘，你们来的并不是时候呀，我家公子外出就诊了。你们若是真的身体不适，实在等不得了，不如去城内其他医馆看看吧。”

  竹青缓缓开口：“久闻兰公子大名，今日本想让他帮我妹妹看看这顽疾，没想到公子却不在家。那我们改日再来吧！”

  下人刚想送二人离开，竹青又接着说道：“我们住的比较偏远，来这里一趟，实在是大费周折。我妹妹一直仰慕兰公子的医术，不知可否在府内参观一下呢？这一去，再来这里，可能难于登天。”说罢，竹青向下人手里塞了一些碎银。

  下人见四下无人，便迅速收了起来。城中仰慕公子的未婚女子实在是数不过来，想必这二人也是。算了，好人做到底，今天医馆众人都不在，他便带这二人参观一下吧。

  竹青盯着一味药材，眉头紧皱，但很快又恢复了天真的神态，开口问道：“这是什么？”

  “姑娘，一看你就是那种大户人家长大的孩子。这是我们医馆很常见的药材，你知道蛇吗？有句话叫做，蛇蝎心肠。对的，就是那个蛇！这蛇啊，虽然外形并不讨喜，但是呢，也有点用处。它可以入药，对病人来说，不仅是滋补品，还可以用来治病。”

  “每个医馆，都喜欢用蛇入药吗？”

  “是啊，尤其是我们医馆，对于蛇的治病功效，研究的更是出神入化。我们公子，那可是用蛇大神，我敢打赌，即使是蛇妖，我们公子也可以降服。”

  竹青故作天真地说道：“兰公子竟然还是捉妖师！真的是好厉害呀！年纪轻轻，不仅医术精湛，竟然还可以捕蛇捉妖。他是有学过什么法术吗？还是哪个门派大师的亲传弟子呢？”

  “姑娘，我们公子确实一表人才，医术高明，但还算不上是捉妖师。但他有个朋友，法力高深，不过他们已经很久不联系了。”

  “……”

  待回到客栈，莲花看着竹青坐在那里，神色晦暗不明。这时门又被敲响了，莲花打开门，发现又是那个红衣女子。

  “奶奶让我送给你们尝尝，这是刚做好的桂花糕，趁热吃吧。”

  莲花接了过来，笑了笑，以示谢意。

  “蛇蝎心肠，蛇蝎心肠，蛇蝎心肠！”

  红衣女子听到竹青说的这句话，顿时跳了起来，怒声道：“喂！你是不是疯了？”

  竹青终于回过神，用手指按了按眉心，摆了摆手：“与你无关，我只是想起了兰家医馆那个人说的这句话罢了。”

  红衣女子没有转身离开，而是径直走了过来，拿起茶杯，自顾自地倒了杯茶水，一饮而尽。

  “你还有事？”

  “你去了兰家医馆！”

  “嗯。”

  “你怎么敢去那里？你不怕死吗？”

  “我只是去看病，也没害人，为什么不敢？”

  “那里有你的同类！”

  “也有你的，我看到了。”

  “气煞我也！什么蛇蝎心肠，我看他们，才是真正的蛇蝎心肠！”


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