海棠最开始看得云里雾里，盛怀瑾告诉她，看不懂的地方可以去请教黎管事。

  于是，她瞅准黎管事得空的时间便过去问，黎管事耐心指点她，她慢慢看懂了一些。

  晌午的时候，常嬷嬷来了青山院，自然被崔六拦了下来。

  “我只是想见一见海棠，向她道个歉而已。小哥儿，你不让我进去也就罢了，能不能把海棠姑娘请出来，我就跟她说句话。”常嬷嬷哀求道。

  崔六犹豫了片刻，想想世子爷临走前严肃的神情，又想了想海棠姑娘手上的伤，嫌弃地瞥了常嬷嬷一眼，摇了摇头。

  常嬷嬷难掩失望，却不肯离开，居然在青山院门前跪了下来。

  海棠心中不由得窝火。

  这简直是把她架在火上烤。

  常嬷嬷到底是主母视作长辈的人，在人来人往的青山院门口跪她一个通房算怎么回事？这么下去，不出半天，阖府就都以为她恃宠而骄了。

  常嬷嬷不愧是个老狐狸。

  海棠不得不起身应付。

  她来到青山院的门口，隔着门，朝常嬷嬷跪了下去：“嬷嬷，您快快请起吧。我只是一个小小的通房，地位低下，您这样会折煞我。”

  常嬷嬷满脸病容，手上缠着白色的棉布，而海棠亦是楚楚可怜，指尖也缠着白色棉布。

  况且这里是青山院。

  路过的人看着，难免会猜想，常嬷嬷怎么追到青山院，逼着半个主子的海棠姑娘都跪下了？

  情势一下子就逆转了。

  见讨不到好处，常嬷嬷急忙起身，着急地说：“海棠姑娘快起，您跪着才是折煞奴婢了，老奴实在担不起。”

  海棠这才站了起来，问：“常嬷嬷来找我有何事？”

  常嬷嬷的目光掠过海棠手腕上的镯子，赔笑道：“原没什么事，只是奉少夫人的命令，来给姑娘赔不是。还请姑娘大人大量，原谅了老奴吧。”

  “我岂敢不原谅常嬷嬷？本该去少夫人身边伺候，只是我手疼难耐，还请你替我告几日假，手好了之后，我便去齐芳院请安。”海棠唇边噙着一抹似有似无的笑。

  “好，奴婢一定转告。那老奴告退了。”常嬷嬷退了几步，才转过身离开了。

  海棠明白了，这老婆子不仅仅是想让人觉得她跋扈张狂，很重要的一个意图就是顺便来探探她有没有戴着金镯子。

  看来，赵曼香还真是唯恐她有孕。赵曼香怎么都不敢到青山院来逼她喝避子汤，只好打发常嬷嬷来看看她是否戴着镯子。

  海棠想，她得趁着这几日的时间，好好调养调养身子。幸亏她每日都喝温补的药，戴着的镯子又是好的那个，身体的亏损应该还不算太厉害。

  海棠一直在青山院养了好几日，齐芳院倒的确没有再来人打扰。专注研习之下，她看账本的本事进益了不少。

  这一天夜里，天气炎热，书房里放上了青铜冰鉴，冰鉴中晶莹剔透的冰散发着白色的水雾，令人觉得很是凉爽惬意。

  盛怀瑾穿着香云纱的家常衣裳，坐在书案前考校海棠。

  “你看了几日账本，对这个铺子有什么看法？”盛怀瑾身子靠在椅背上，轻轻挥着手中的团扇。

  海棠大着胆子说：“从账面上来看，这个铺子似乎稍有盈利，但实际上，它却是亏损着的。”

  “哦，此话怎讲？”盛怀瑾似笑非笑。

  “因为这个铺子是盛家的产业，账本就没有将租赁铺面的成本算进去，看起来似乎略有盈余。但实际上，若是不经营，单单将铺子租赁出去，租金收入要远远高于现在的那一点利润。”海棠柔声说。

  盛怀瑾笑了起来：“你刚开始接触账本，能看出来这一点已经实属不易。”

  得到盛怀瑾的肯定，海棠开心地笑了起来，露出浅浅的梨涡。

  谁料，盛怀瑾立刻说：“那我还要考考你。这个铺子为何经营不善？”

  “这个……这个奴婢还没有想明白。”海棠面上带了一份歉然。

  “那你慢慢想。有时候，只看账本可能并不够，得空了你可以出府一趟，亲自去看看那个铺子。”盛怀瑾温和地说。

  “是，那奴婢明日能不能出府一趟？”海棠小心翼翼问。她想再去探望一下她的爹娘。

  “明日……明日恐怕不行。父亲明日回来。”盛怀瑾说。

  “国公爷要回来了？”海棠惊讶地问。

  “是的，他回京述职，大概会在京中住上一两个月。明日我们一起去迎他。”盛怀瑾含笑看向海棠。

  盛怀瑾特意点了让她一起去迎，可见心里对她还是有几分重视的。海棠温婉一笑，轻声称是。

  第二日上午，国公府的主子们整整齐齐聚集在府门口。

  赵曼香搀扶着国公夫人站在最前面。旁边就是盛怀瑾。后面便是二房三房的人了。出阁了的大小姐今日也特意回了门。

  海棠与大丫鬟们站在后面。

  夏天的日头有些毒，国公夫人今日穿得端正，不一会儿便热得出了汗。盛怀瑾小声说：“母亲，要不您先去正厅歇一会儿，待父亲快到时，儿子再去扶您。”

  “不。”国公夫人摇了摇头，笑意盈盈，“你父亲一年都没回来了，我站在这里等他一会儿，还是能等的。”

  盛怀瑾知道母亲思念父亲心切，也不再坚持了。

  又等了一炷香的功夫，马蹄声传来，一辆阔气的马车出现在街角，缓缓停在了国公府的门口。

  盛怀瑾迎上去，亲自打开了马车的门帘。安国公俯身走了出来。安国公如今不到四十，或许因为长年在塞北征战，他看上去比实际年龄大一些。

  安国公脸型微方，面容刚毅，眼神锐利，神情严肃，看起来威势很重。

  他打量了盛怀瑾一番，拍了拍他的肩膀，便大踏步朝府门口走来。

  紧随其后走出马车的，是一个华贵的妇人。她三十岁左右，保养得宜，穿着朱草色的短衫，配着藏蓝色的马面裙，一头秀发上插了许多珠翠。

  这就是柳姨娘了。她扶着丫鬟的手，走路时如弱柳扶风，娇艳得不像生了一儿一女的人。

  一人翻身下马，走到盛怀瑾面前，抱拳道：“兄长。”

  这是柳姨娘所生的盛怀臣。

  盛怀瑾笑着唤了一声二弟，两人便一起往府里走。

  国公夫人望眼欲穿，好不容易见到安国公，忙上前迎了几步，行礼唤道：“夫君。”

  安国公笑了笑：“起来吧，”

  柳姨娘在一旁掩唇轻笑：“女人果然不能多操心。国公爷，您看看，夫人只比妾身大五岁，如今看着竟与妾身不像一辈人了。”


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