即便下人真的犯下了不可饶恕的过错，或打一顿送庄子上做苦力，或远远地发卖了，哪里有用这种龌龊手段羞辱人的？伤的是自己的福气和体面。

  “是真的，那两个畜生如今就在庑房里锁着，奴婢特意留了他们的性命，夫人若是不信，问问便知。”海棠哽咽道。

  国公夫人脸色铁青，吩咐道：“阿梅，去把少夫人请来。”

  梅嬷嬷应了一声，走出门去。

  齐芳院里，赵曼香刚刚得知青提被送出府的事，雷霆大怒。

  “崔四和王志两个蠢东西，连一个受了伤的女人都弄不住！让他们赶紧糟蹋了青提，然后弄死她，带出府去扔到乱葬岗上，这是什么很难的事吗？！”赵曼香使劲把茶盏摔到了地上。

  “少夫人，蹊跷之处在于，海棠怎么会去得那么快？即便她得到消息，可国公府这么大，她找也得找个一晌半晌，怎么可能这么快？！”金蕊诧异地问。

  “是不是有人看到，告诉了她？！”赵曼香越发生气。

  看来，真不该让海棠协助管家，自她管家以来，不知道收买了多少人心！

  “夫人往春华院去了，少夫人，您得赶紧想个法子撇清自己啊！”金蕊劝道。

  赵曼香幽幽看了金蕊一眼：“怕什么？几个贱婢的话，岂能当真？一个通房丫鬟而已，能把我怎么样？”

  赵曼香的目光，使得金蕊打了个寒颤。她心中连连叫苦。

  这时，梅嬷嬷来请赵曼香了。

  赵曼香深深吸了一口气，带着金蕊，跟着梅嬷嬷去了春华院。

  还没进门，赵曼香的声音就传了过来：“海棠，你怎么样了？听说消息，我这心都悬到嗓子眼了。”

  “奴婢的胎儿无碍，让少夫人失望了。”海棠没有下床，更没有行礼的意思，冷冷说道。

  “海棠，你这话是什么意思？！我如今天天祈祷，祈求老天爷保佑你腹中的孩子平平安安。待他出生，我也能有个指望。你……你不能空口白牙地污蔑我啊！”赵曼香显得极其震惊，又十分伤心。

  “那你为何逼着青提给我的汤药中投红花粉？！”海棠目光犀利，眼底通红，看向赵曼香。

  “天地良心，我怎么会做那种事？！是青提说的吗？！你被她骗了！她偷拿了我的一个赤金璎珞，被我抓住了，我罚了她。她梗着脖子不肯认错，我便让金蕊把她带去空房间里反省思过。她……她怎么不思悔改，反而污蔑起我来了？！”

  赵曼香显得很难过，拿出帕子沾了沾眼角。

  “奴婢竟不知道少夫人的戏唱得这般好。”海棠冷笑一声。

  “母亲，您得信我啊！”赵曼香转而看向国公夫人，“儿媳也顾不得什么身份了，愿意和青提当场对质，还请母亲把青提寻来。”

  “青提被打得伤成了那样，又险些被两个臭男人玷污，如今奄奄一息，像惊弓之鸟，怎么来和你对质？！她只要还待在国公府，便浑身颤抖，惊惧不已，我不忍见她那样，已经将她送到了瑶台月暂时安顿。”海棠的泪珠滴滴落下。

  “即便青提真的有什么错，也断然没有寻男人糟践她的道理！我们国公府还要不要脸面了？！”国公夫人语气中满是愠怒，看向赵曼香。

  赵曼香红了脸，急忙辩解：“母亲，儿媳断然没有那样做过。许是那两个男人发觉青提独自一人被关在那里，起了歹心，想要糟蹋青提。”

  “可那两个男人不是这样说的。他们说，是金蕊寻了他们去，让他们糟蹋了青提，再将她杀害，扔出府去！”海棠扬声说。

  “那两个没心肝的王八犊子，竟污蔑我！”赵曼香看起来气急了。

  “夫人，奴婢求您好好审一审金蕊。”海棠挣扎着起身下床，国公夫人忙按住了她。

  “来人，把金蕊带下去，好生审问。”国公夫人朗声吩咐。

  “少夫人救救奴婢！救救奴婢啊！”金蕊慌张地看向赵曼香。

  “糊涂东西！我们没有做过，你怕什么？！如实交代就是，难道夫人还会冤枉了你？！”赵曼香用威胁的眼神盯着金蕊。

  金蕊害怕，死死咬住了嘴唇。

  梅嬷嬷唤素琴帮她将金蕊带了下去。

  赵曼香回头，笑着对海棠说：“青提到底是咱们府上的人，还是让她回府来吧。”

  “哼，她若回来，只怕立刻就会丢了小命。饶是她在瑶台月，奴婢还担心呢，不知道瑶台月会不会再起一场大火，会不会有人告官抓逃奴，或者，会不会有人威逼青提自尽？”

  “你……我岂是那等人？！我只是关心青提罢了。虽然她一时糊涂偷了东西，但好歹曾伺候我多年，主仆情分还是有的。”赵曼香假模假样地说。

  “您难道不是心虚想杀人灭口？！”海棠质问。

  “你……你怎么把人想得那么坏？！我……”赵曼香解释到一半，被打断了。

  “好了！别再争吵了！”国公夫人不悦地喊了一声。

  屋子里安静了下来。

  “就让青提在瑶台月安安生生养伤吧。事情我会想办法查清楚。”国公夫人深呼吸了几下才说。

  “是。”赵曼香垂首，掩饰下心中的不甘。

  海棠，一个贱婢而已，如今居然能劫走她的  人，她还不能发作！

  “海棠，你少胡思乱想，也不要管旁的事，一心把胎儿保住、生下来才是正经。”国公夫人神色严肃，不容置疑。

  “是。”海棠也低下了头。

  “曼香，从今日起，我把海棠这一胎交给你，只要这一胎有任何闪失，我只管问你的罪过！”国公夫人目光中充满了威慑力，语气颇重。

  赵曼香身子微微一震，低声回道：“是。”

  “另外，海棠受到了惊吓，胎儿只怕在腹中也不安宁。曼香，明日起，你每日起床就去萱和院小佛堂烧香祈祷，为这一胎祈福，到睡觉前再回齐芳院。”国公夫人不容置疑地说道。

  “儿媳……儿媳不是不愿意，只是……只是儿媳还得管家理事……”赵曼香嗫嚅。

  “让管事们去萱和院回禀事情就好。”国公夫人淡淡地说。

  赵曼香惊愕抬头。

  国公夫人这是要软禁日日盯着她，还要“垂帘听政”？


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