“事情发生的时候，我怀着身孕，心痛得厉害。可是，我告诫自己，要好好吃饭，好好活着，要护住腹中的孩子……因为这是娘亲希望我做的事。只有挺过去，我才有机会找到真凶，替娘亲复仇。”海棠看向吴静萱。

  屋子里静了片刻。

  “你知道我的事？”吴静萱沙哑着嗓子问。

  “知道，世子爷命我护着你。”海棠回答。

  吴静萱闻言，上下打量了海棠一番。

  盛怀瑾没有把她的事告诉正妻，而告诉了这位姨娘，想来她才是盛怀瑾宠信的人。

  “你比我幸运多了，你知道仇家是谁，我们世子爷也在尽力帮你，想来很快你就能大仇得报。你要好好保重身子，等着那一日，更要看顾好自己，让亲人的魂魄放心安息。”海棠劝道。

  吴静萱红了眼眶，别过脸用帕子擦了擦，对丫鬟说：“请帮我把素菜热热吧。”

  丫鬟急忙去了。

  海棠坐下，温声道：“那接下来几日，我都让她们给你送素菜。你要是哪天想换口味，就吩咐丫鬟去公中灶房说一声。”

  “谢谢。”吴静萱愤懑烦躁的内心，像是被春雨淋过，宁静了不少。

  她见海棠穿得素净，戴着白玉簪，心有戚戚，问了问海棠娘亲的案子，海棠大略说了。

  “你别着急，总会查出来的。”吴静萱安慰海棠。

  海棠感激地朝吴静萱笑了笑。她的目光，落在一沓子抄经纸上。

  “吴姑娘闲暇时抄了地藏经？”海棠问。

  “对。”吴静萱眼睛又泛起了水光。

  “我们夫人院子里有个小佛堂。你若愿意，我把经文拿到小佛堂吧？”海棠问。

  “好，多谢你了。”吴静萱吸了吸鼻子。

  “我想先把佛经拿到少夫人那里，说这是世子爷罚您抄的，算是给少夫人赔礼，可以吗？”海棠试探着问。

  “她？她硬闯进来，在院子里就一口一个贱人地唤我，让我滚出去给她磕头。我不想出去，她便说我见不得人，指不定是从哪个青楼妓馆出来的……我清白女儿，岂容她这般侮辱？”吴静萱提起来这件事，觉得羞赧，擦了擦眼泪。

  海棠有些尴尬地赔笑：“我们家少夫脾气大，误以为你是在恃宠而骄，我替她给你赔不是。但是，眼下关键时候，还是得安抚安抚少夫人，免得她记恨，找人查你的底细，反倒坏了大事。”

  吴静萱冷着脸思索了片刻，终于点头道：“好吧。”

  海棠完成使命，又跟吴静萱聊了片刻，便拿了抄经纸告辞。

  盛怀瑾轻手轻脚从暗影里出来，陪着海棠走出了月霞院。

  他牵着海棠的手，一言不发地往前走。

  海棠不是爱诉苦的人，她为了劝慰安抚吴静萱，揭了自己的伤疤。这令盛怀瑾有些心疼。

  直到齐芳院大门口，他才压低声音说：“你娘亲的案子，我会再催催。”

  “多谢世子爷。”海棠笑了笑，将手抽出来，进了齐芳院。

  正堂里，海棠向赵曼香行礼：“少夫人，世子爷责问了吴氏，罚她抄了这些经文赎罪。奴婢瞧着吴氏的眼睛都哭肿了。”

  “哼，世子爷怎么可能为了我责罚他心尖上的人？”赵曼香斜睨着海棠轻哂。

  “世子爷即便看上了吴氏，也不会纵容她没分寸。想来用不了多久，世子爷就会厌弃她。到时候，世子爷自会打发她出去。您不用理会吴氏，由着她随便在世子爷面前作吧。”海棠压低声音道。

  赵曼香挽回了一些面子，有了台阶下，又想着海棠的叮嘱，便强忍着没有去找吴静萱的麻烦。

  大年二十八，纪长卿和盛淑窈从洪都回来了，两人一起来了国公府。

  海棠那时候正在萱和院，听闻通报，为了不见外男，便进了里间，逗弄起宝哥儿来。

  外面，国公夫人与纪长卿夫妇闲聊了一会儿。纪长卿笑道：“岳母大人，小婿要向您报喜。”

  “哦，喜从何来？”国公夫人打量着女婿女儿问。

  “其实，是双喜临门。”盛淑窈羞红了脸。

  国公夫人顿时猜到了什么：“淑窈，是不是你……”

  “确实，淑窈有喜了，已经两个月了。”纪长卿笑道。

  国公夫人欢喜地拍了拍手：“好啊！喜哥儿要添个弟弟或者妹妹了。阿梅，快给淑窈加一个软枕。”

  梅嬷嬷拿了软枕来，放在了盛淑窈身后。

  盛淑窈面如桃花，笑道：“母亲，还有一喜。夫君今年考评得了优等，知府大人要将夫君从散州知州调任为直隶州知州。”

  “那的确是喜事。倒也不必只盯着京城的职位，在地方上升一升，也大有作为。年后要去哪个州赴任？”国公夫人笑问。

  “去宁州。虽然品级没有提升，但一应待遇都和府级相同了，俸禄也能高一些。”纪长卿回答。

  “好，好，看着你有进益，我就放心了。”国公夫人笑道。

  此时，赵曼香走了进来。

  “妹妹和妹夫来了啊。”赵曼香笑着打招呼。

  盛淑窈脸上的笑容收敛了，看了纪长卿一眼。

  纪长卿起身，向国公夫人作揖，又向赵曼香行了一礼：“岳母，嫂嫂，我去拜会大哥，先行告辞了。”

  “去吧，你大哥在青山院呢。也不知道他怎么这么忙，大过年的，在府里也不肯歇着。”国公夫人嘴里是在埋怨盛怀瑾，眼角眉梢却有几分自豪。

  儿子勤奋上进，从没有让她这个母亲失望过。

  纪长卿走出了正堂。

  赵曼香在一旁椅子上坐下，喝了口茶，抬眸问盛淑窈：“大妹妹一切可好？”

  “回嫂子，一切都好。”盛淑窈神色淡淡的，转头看了看国公夫人，“母亲，宝哥儿呢？我这个当姑母的，还从不曾见过他呢。”

  “就在里间，你去看看吧。快满三个月的孩子，壮实得像人家半岁的孩子一样。”国公夫人骄傲极了。

  盛淑窈起身，进了里间。

  赵曼香微微皱了皱眉，怎么感觉今日盛淑窈待她这么疏离冷淡？

  国公夫人似乎也觉察了，便笑道：“淑窈又有了身孕。”

  “是吗？那我得贺喜大妹妹。”赵曼香强颜欢笑。


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