“李侍监，这掖庭掌事是谁啊，这么年轻？”

李侍监听到顾峥的问题，先是揶揄一笑，随后答道：“掖庭虽属内侍省，但前些日子皇上将掌管权给了德妃娘娘。这是德妃娘娘从宫外选进来的人，听说还是个书香门第的小姐，姓柳，单名一个然字。”

“德妃？”

顾峥知道此人是他那好兄弟的通房，他在王府还见过她一面。

当时他那好兄弟也没表现得多宠她。

之前他以为他是看在她生了两个孩子，又精心照料二皇子的份上才晋了她的位份。

后来发现好像不是那么回事。

没想到还放了权给她。

她一个出身乡野的村妇，识人断物的本事倒还真不错，硬是找人替自己管下来了。

“将军若是感兴趣，我替将军引荐引荐。”

顾峥摇头，“可别，我没这意思。”

李侍监却来了兴致，“明年开春选秀在即，皇上的意思叫我替将军也留意着，挑一位合适的贵女。

我想着若是将军有看得合眼的，总好过咱们这些人乱点鸳鸯谱。”

“什么？”顾峥大惊，怪不得当时提到没给他娶妻的事，敢情在这儿等着他呢。

年节过后，新一批秀女入宫。

不过虽说是正经选了秀，却远不如第一回隆重。

听闻萧景榕挑到一半，便因为政务离开。

最终还是太后和皇后做主选了几个。

苏棠瞧了，也都是些看着就比较稳重的女子。

其实按萧景榕如今的年纪来说，配这些十来岁的小姑娘着实有些老牛吃嫩草。

苏棠见她们也没了第一次选秀那会的新奇，惋惜居多吧。

不过皇后又单独挑了些给萧韶安做备选，还叫她帮忙相看。

在苏棠的记忆里萧韶安还是个孩子呢。

“臣妾瞧着都不错，娘娘可有中意的？”

皇后也没藏着掖着，“正妻本宫倒是定好了，那边蜜合色衣裳的。”

苏棠顺着皇后的视线看过去，小姑娘样貌算不上多出挑，但气质温婉娴雅，的确像是皇后会喜欢的类型。

“看着是个娴静懂事的姑娘。”

不过正室既然定下了，看皇后的意思是还想给萧韶安选两个侧室。

他才多大，这么些女人能吃得消吗？

苏棠不敢把心里的吐槽说出来，只能看着眼前的小姑娘一个个展现自己。

不多时萧韶安从外面进来，“儿臣见过母后，见过德娘娘。”

看样子皇后是想让他自己也挑挑。

不过萧韶安明显兴致不高，坐在椅子上一言不发。

任由秀女从他眼前经过，他却未对任何一个表现出兴趣。

苏棠有些担心，他不会是还对那桑楹余情未了吧？

不然这个年纪的男孩子，怎么都不该对异性起码的好奇都没有。

皇后想必也看出来了，脸色渐渐沉下去。

萧韶安约莫是顾及皇后的心情，最终草草选了两个生辰八字最匹配的。

苏棠无力吐槽。

这也太随便了。

其实皇后和萧韶安已经算比较有良心的上位者，但是改变不了他们本质上没把这些人真正放在眼里。

这些女孩未来的日子怎么样，实在不好说。

太监根据萧韶安的意思带了两个秀女上来。

长得都还算不错，气质也不差。

不得不说萧韶安有点气运在身上。

“这两位秀女是和大皇子的生辰八字最合适的。”

两人跪下向苏棠等人请安。

太监顺势道出了两人的身份。

“银青光禄大夫之女，秦心婉。”

“大理寺主簿林珣之妹，林瑜。”

苏棠听到“林珣”的名字差点把椅把捏烂。

简直是见鬼了。

皇后照例问了两人几句。

两人答得都挑不出错处。

皇后眼神示意萧韶安，似是让他自己做主。

萧韶安的声音只高台上的几人能听见，“正室母后既定了太府少卿家，侧室身份便不宜贵重。”

苏棠闻言暗觉不妙。

光禄大夫虽无固定职守，但确实是高官。

果然皇后肯定了萧韶安的说法。

林珣的妹妹稀里糊涂就被留了下来。

萧韶安片刻也不多待，起身请辞。

苏棠想劝两句，都没找着机会开口，况且这种场合确实也不适合她多言。

没有嫔妃插手嫡长子选妃的道理。

秀女退下去之前，苏棠再次看向林珣的妹妹。

小姑娘五官秀丽，但明显不似小自幼长在深闺里的小姐那般娇嫩，身段也非弱柳扶风，些许带着阳光的痕迹。

倒不是说黑……按照封建的说法就是健康、好生养的模样。

皇后兴许也看中了这一点。

苏棠忽然感觉到一丝违和，为了验证自己的猜测，刚从皇后那儿出去，她便给弟弟苏成递了信。

晚膳之前，萧景榕倒是来了一趟，还问起她对秀女的看法。

“可有看得过眼的？”

苏棠不明白他是何意，模棱两可地答道：“千挑万选出来的秀女，自然都不会太差。”

她想了想又笑着添上一句，“皇上还想臣妾再替您挑两个不成？”

结果成功收获萧景榕一个警告的眼神。

他清了清嗓道：“澄焕也到了该娶妻的年纪，若得合眼的，朕便给他赐婚。有妻妾照顾，总好过他一人在外。”

“皇上何不让他自己挑上一挑？”

“那小子再三推辞，朕亦无暇管他。”

“依臣妾看，他既自己不愿意，再迟两年也无妨，总好过硬凑出一对怨偶来。”

萧景榕并未多言，算是默认了她的说法。

二人一齐用了晚膳  ，萧景榕又起身回太极宫去。

说起小寿王，苏棠也觉得怪。

这熊孩子最近不知怎么了，写的信越来越简短，从前都是洋洋洒洒好几页纸，现下只剩一句“诸事无恙，安好勿念”。

苏棠有些担心，打算明日炖好答应他的板栗鸡，让人给他送去。

顺道问问他的近况。

……

“殿下，殿下。”杏子看着萎靡不振的小寿王，不知该如何是好。

她家主子被关的那一阵无所不用其极地往外逃，这会子解了禁却日日瘫在房里不肯走动。

问他有什么烦心事，他也不愿讲。

小寿王翻了个身，“别吵本王，本王困得厉害。”

杏子不明白，他日日卧在榻上，有什么可困的？

但她到底没胆量诽议，只能苦口婆心相劝，“您如今伤好全了，也该出去转转。如今正是踏青的好时候呢。”

小寿王仰躺着，把手撑在脑袋后面，“来来回回就那么两个地儿，有什么可去的？”

杏子无奈。

她从来没有一刻像现在这般想念德妃娘娘。

如果德妃娘娘在，定然有办法治她这主子。

杏子眼见已经临近午时，只好先吩咐人传膳。

许是上天听到她的愿望，还真让她盼来了德妃娘娘的信儿。

杏子将鸡汤盛出来跟其他菜摆作一道。

“殿下，该用膳了。”

“本王不饿，晚些再吃吧。”

“您早膳也未用，这怎么成？”

小寿王心里揣着事，闻着饭菜的香味也没食欲，仍是回绝，“饿不死。”

“您这说的什么话？”杏子也急了，赶忙阻止小寿王咒自己，“殿下当真不吃？”

“不吃，不吃。”

“既如此，奴婢可就将德妃娘娘送来的板栗鸡汤分给小鑫子他们了？”

“她送了汤来？”小寿王侧目看向杏子，随后小声嘟囔，“……还算她有良心，记得本王说的话。”

杏子见小寿王动摇，垂首偷笑。

“殿下不想用，奴婢这便把膳食撤下去。”

小寿王面子上挂不住，犹豫再三还是在杏子掀帘之前叫住了她，“既然都摆上了……本王就稍微对付两口吧。”

杏子苦口婆心相劝，“殿下心里有事，奴婢见识浅薄不能替殿下分忧，但殿下也不能总作贱自己的身子。”

她这主子上回弄伤自己流了不少血，杏子现在想想都后怕。

“本王知道。”

小寿王也不是有意任性。

他之所以这么颓废，是因为自己都不知道自己将来该如何。

从前他想着自己当个闲散王爷最好不过。

……但是老女人肯定不想他整日吃喝玩乐。

他如果有了封地，偶尔管管也不是不行。

如果说齐越使臣的死让他云里雾里。

沈周的死便是给了他当头一棒。

他像个傻子一样被困在王府，从头到尾都没理清到底发生了何事。

除了用利刃划伤自己之外，他竟然什么都做不了。

他知道自家堂兄将他关在王府或许是想保护他，也或许是不相信他，怕他捣乱。

可堂兄送他出城那晚，为什么偏偏刚好遇上齐越的使臣拦路？

只能证明有人想让他成为杀害齐越使臣的凶手，让他成为大雍的罪人！

他想去找沈周对质，却只得到他的死讯。

要么是幕后黑手杀人灭口，要么是堂兄以绝后患。

他是恨不得弄死沈周，但绝不是在什么都不知道的情况下。

烈火重围之下，他如刍狗任人摆弄，真的能活下去吗？

更别提护住想护之人。

“本王是不是很没用？”小寿王像是自言自语，又像是在发问。

“殿下怎么会这样想？”杏子赶忙安慰他，“殿下的骑射在一众世家公子里难有敌手，至于学识……国子监的夫子不也夸殿下进步神速吗？”

“可这些……都没有用啊。”小寿王望着窗外，虽是嫩芽抽新，却仍有落叶归尘。

他再精于骑射也不可能以一当百，飞天遁地。

他再博闻强识也敌不过别人的精心算计。

“如何会没用？”杏子不明白。

每个世家公子都是学的这些，既然无用又何必要学？

小寿王不知该如何解释，“本王去后院转转，你不必跟来。”

他刚走到池塘边便见两个家丁拿着竹网往池塘里扒拉。

“你们在捞什么？”

“回王爷的话，池子里死了一条锦鲤，怕臭了水，奴才们合计着把它捞上来。”

小寿王定睛一看是最大最肥的那条，通体为白，唯有头上一抹橙红。

他以前总爱叫它“红”运当头，如今却成了死到临头。

从不信命的他忽然升起一种莫名的不安。

他怕死，却也没那么怕死。

毕竟他在这世上牵挂的人不多。

但他不想死得不明不白，毫无意义。

老女人肯定会看不起他，混小子也会笑话他。

在皇家……权力才是自由。

小寿王感慨好一阵，突然想起鸡汤他还没喝完呢。

于是又屁颠屁颠跑回去。

“殿下若再不回来，这汤就凉了。”杏子赶忙拉着他坐下，生怕他又跑了。

“对了，食盒里还有封信呢。”

“怎么不早说？”小寿王将手里的勺子放下，“快给本王看看。”

杏子轻叹一口气，“殿下既然这般在乎，为何近来德妃娘娘给您送信，您要么就不回，要么就回短短一句。您如此只怕会寒了娘娘心啊。”

小寿王拆信的手一顿，“跟本王来往过密只会害了她。”

“殿下果真是长大了，都会替旁人考虑了。”

小寿王闻言瞬间炸毛，“你什么意思？是说本王很幼稚吗？”

“奴婢并无此意。殿下先看信吧，奴婢把剩下的汤再拿去热一热。”

杏子连连摇头，立马找借口开溜。

幸而小寿王的注意力都在信上，没功夫计较。

结果信的第一句就是骂他。

说他翅膀硬了，性子野了，连信都敢不好好回了。

小寿王边看边抓起连着鸡汤一起送来的糕点。

结果一口咬下去酸得他头皮发麻，口水直流。

他一看信中竟然写着，“我特意准备的特制糕点，不知是否有让王爷提神醒脑呢？”

“如果殿下还不清醒，就再多吃两块。”

小寿王连忙把手里剩下的半块糕点放下。

这老女人想谋害他。

“近日王爷想来经历了不少事，王爷烦心也是常事，但凡事一个人憋着是没有用的。”

“王爷要实在不想说也无妨。但王爷要记住，我们都很担心王爷，王爷一定要顾好自己。”

小寿王鼻头一酸。

一定是刚刚吃那块糕点太酸了的缘故。

一定是。

这老女人就会整他。

小寿王忽然觉得也没那么难过了。

反正那些人再包藏祸心。

这世上总是有人关心他的。


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