回程路上。

  九斤独自驾着马车，跟在宋莹和苏寒二人身后。

  “又把我丢下！下次出门我要再让小姐给骗了，干脆一头撞死算了！”

  九斤攥着鞭子，气鼓鼓的。

  “这是谁惹我们可爱的九斤生气了，跟个河豚似的。”

  宋莹骑着枣红色的小马，她给这匹马起了一个十分贴切的名字，叫小红......

  “小姐，奴婢气自己太笨了，同样的错误犯了三次。”

  “好了好了，下次不会了。你赶车在后面慢慢走，等等粮铺运粮的马车，我和苏寒先回去报信，一会让古月带人过来运粮。”

  不等九斤答应，宋莹骑马当先往前面疾驰而去。

  “......小姐！刚您还说不丢下我。”

  九斤扯着嗓子喊，“苏公子，你护着点小姐！”

  两人早跑没影儿了。

  九斤无奈的叹了口气，往回瞧了瞧，四辆运粮的马车依次排在后面缓缓跟着呢。

  这边宋莹在往回赶路，真定府那边，玄序道长也打算回丰县。

  石重送至府衙门口。

  “怎么如此着急回去，边关那边暂时只是试探，并无战事传来。”

  玄序道长翻身上马，并没有解释，反而回头嘱咐石重，“图样上的两种作物至关重要，老道虽已交代了玄行司在南边的人手，但有真定府知府的命令，下面的人会更卖力，切莫疏忽。”

  “道长放心，下官已和云州、琼州知府去了信，连同图纸也一并附上，不管能不能找到，一个月内都会有消息传来。”

  石重接过随从的包裹，“这些吃用零碎之物是贱内为道长准备，内有一封家书劳烦道长去往卫县时带给范良。”

  见石重似有话没有说完，玄序道长便开口直言：“若担心你这侄儿，给皇帝去书一封召他进京便是。想必皇帝念起你们幼时的伴读情分，也不会不同意。”

  “非也，范良在边关自有他的用意，小辈的事儿由他们去。

  下官是疑惑这番薯与玉米，莫非上天派来助我大周黎民的‘异星’，竟真的是一位十三四岁的小姑娘？”

  玄序道长抚须笑道：“想不到少年时满腔热血心比天高的石重，也有年老唏嘘的一天，须知自古英雄出少年，你若不信，等三个月后看看土豆的收成便知。”

  “哦？道长倒是对她很有信心。”

  “昊儿回府时，曾跟我提过这个丫头，说她机敏聪慧，尤其是一双眼睛似乎对世间事皆了如指掌一般，更能随意拿出稀世珍宝，确实异于常人。”

  玄序道长打断他的话，“三十余年京城沉浮，到底让你失了至纯之性。老道再教你个乖，莫学那高高在上的皇帝老儿，疑人不用，用人不疑。

  让石昊安心和莹丫头做生意，切莫再动其它念头。

  再说，钦天监那厮也认定了她，你还有何可质疑的。那位虽惯会装神弄鬼，但要讲到周天命理，的确也有几分看家本事。”

  玄序道长将包袱随意裹到背上，转头，肃然嘱咐道。

  “金城县县令不可再留，你有先斩后奏之权，早日处理吧。

  宋时砚坞堡有异，如今可先着人调查，六月十八云州府聚会，届时老道再清理门户。”

  说完，玄序道长一拍马背，往丰县方向赶去。

  待玄序道长走远，石重方转身回府。

  “昊儿今日去了哪里？”

  身边的石管家立即上前回话，“少爷一早就去了雅集轩看望宋成荣，现在约莫去了三宝商行。”

  “哦？这孩子倒是对商行十分看重，成荣还未醒吗？”

  石管家摇了摇头，“还没，不过道长说已无大碍，还吩咐若他醒了便派人护送回丰县。”

  “迟风可归队？派他前往京城一趟，张郎中已故，失身也寻了回来，骨灰和遗书着他去送往张家，从库房取些细软聊表心意吧。”

  石重抬起的脚步重重落下，想到之后的麻烦事，更是心头沉重几分。

  待走到书房，回头吩咐，“将道长适才说的话转述给昊儿，让他莫要再动调查的心思。”

  “是。”

  石管家匆匆出府，去往真定府的三宝商行传话。

  视线回到宋莹这边，丰县距离范县县城也不过大半日功夫，两人骑马更快。

  约莫申时，已经可以远远看到两县交界处的界碑。

  “宋姑娘骑马的本事了得，肢体协调，动作连贯，若练武也是个不错的苗子。”

  苏寒略落后一小段距离跟在后面，已观察了宋莹一阵子。

  “当真？我也跟着古月和九斤练了两天，但总觉得练的不大如意。”

  苏寒嘴角微翘，耐心解释道：“古月练的功夫至刚至阳，九斤的拳法又以蛮力取胜，所谓一力降十会便是如此，你跟她们练，心门不开,法门不入，自然不会得心应手。”

  “是这样吗？”宋莹喃喃自语。

  苏寒见她听了进去，话锋一转，“宋姑娘让阿璨阿辉从小练武，听闻夫人也时常练箭，若在下猜的没错，宋姑娘是想在乱世到来之前，有更多自保之力吧。”

  宋莹闻言，身子不由一震，她缓缓调转马头，目不转睛的看向苏寒。

  “宋姑娘不用惊讶，在下一路从均州走到真定府，路过河间府时，沿途又混入大批灾民。

  种种情形，总有一些端倪会被有心人发现，就比如，频发的天灾终将挑起人祸，俯仰天地，回望长河，总能发现三十五年前前朝覆灭的影子。”

  苏寒骑着马，一头乌发简单束起，宽大的绣袍随风摆动，他表情平静，说出来的话却透着一股笃定的意味。

  宋莹第一次后知后觉，自己虽然开始便高看他几分，但到底还是低估了。

  逃荒乞食的民众中，怕是除了他之外，无人能在短短三个月内看清大周的脉络。

  不过......

  “苏公子何意？”

  苏寒微笑回道：“此番话并无深意，宋姑娘无需担心。姑娘比任何一人都清楚，乱世将至，若你想学武，在下愿倾力相授。”

  宋莹闻言并未松气，趁此机会将心中藏起的疑问当场问了出来。

  “公子若愿教，自然乐意之至。

  不过，苏公子当日在山神庙所言似乎并未完全相告，不知苏公子因何欲前往边关？”


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