苏大夫正仔细回想，十三已指着药方开口。

  “药方里有一味钩藤，用法极妙，可息风定惊、清热平肝，常用来治疗热极生风、四肢抽搐及高热惊厥之症。

  但钩藤药性极强，且，与羊肉相克。”

  宋莹眼神犀利地看着老者，苏大夫耸了耸鼻子，也后知后觉的狐疑望向老者。

  围观众人中与老者相熟的那人惊呼：“他昨儿下半晌确实买了羊肉回家。”

  另有一人附和：“是啊，我也见了，他们家穷的都揭不开锅，昨儿我还在想哪里来的钱买金贵的羊肉哩。”

  听闻此言，众人哗然。

  掌柜的擦擦额头上的汗，“看来此事另有隐情，官府来人之前怕是不能让老丈离开了。”

  不久后，官府来人将老者带走。

  宋莹看着远去的衙门差役，心中若有所思……

  掌柜挥手让围观的人群散去，随后向宋莹一拱手，恭敬地说道：“今日之事，若非小公子出言相助，我们仁和堂的百年名声或因此受损...”

  宋莹微笑回应：“掌柜言重了，方才那位老者言辞闪烁，行为可疑，识破其谎言并非难事。宋某不过略尽绵力，不敢当此赞誉。”

  站在一旁的苏大夫对十三刮目相看，极力邀请宋莹三人到仁和堂一叙，宋莹正有此意。

  随后，众人来到了仁和堂的后院。

  苏大夫拉着十三探讨药理，叶掌柜则吩咐伙计端上香茗。

  寒暄过后，宋莹自称来自真定府，经营商行生意，借机向叶掌柜提出有意购买一批药材。

  南阳府的叶家历代以医术着称，到了这一代，不仅在大周各地设有药铺，还在南阳府周围拥有规模不小的药园。

  然而，当宋莹提出购买药材的请求时，叶掌柜的脸色却显得有些为难。

  他向宋莹解释道：“若是在往常，叶某自当乐意满足宋小公子的需求，但目前药材供应颇为紧张。东家已有明令，药园所产药材仅限仁和堂使用，自年初起便不再对外销售。”

  宋莹没想到叶家如此敏锐，暗自推测叶家可能通过什么途径获悉了即将到来的天灾，因而作出了收紧药材供应的决策。

  不过叶掌柜目光却仔细打量宋莹，特别是他的视线更在宋莹腰间的玉佩上逗留了一会儿。

  叶掌柜问道：“小公子既从真定府过来，不知对三宝商行可有所耳闻？”

  宋莹心中微动，不露声色道：“自然，三宝商行虽开业时日不多，但在真定府已颇有名气。”

  房内并无旁人，叶掌柜斟酌过后便直接探询：“不知小公子可有途径采买到糖霜？”

  宋莹一时间有些错愕，她未曾想到自己在岛屿空间中随意取出的糖霜，竟然已经声名远播。

  就连远在南阳府的人们对糖霜的需求也如此迫切！

  叶掌柜心中暗喜，心中暗自猜测眼前之人十有八九是石知府独子。盖因宋莹腰间那枚玉佩，刻有京城石家的徽记。

  宋莹全然不知，石昊当初在县学赠予的玉佩，竟让叶掌柜误会了她的身世。

  “糖霜难得，不知叶掌柜需要多少？”

  叶掌柜急切地回答：“自然是越多越好。若宋公子确有此渠道，叶某愿意立即向家主报告，届时可以为宋公子调配一批药材。”

  与叶掌柜约定次日会面后，宋莹三人便从仁和堂直接回到客栈。

  夜晚，古月方归。

  “小姐，属下在街头待了半日，粮食价格还好说，比真定府略低，但药材却求购无门。属下跑了十几家药铺，多数都表示不再向外地客商供应药材。”古月急切地说道。

  宋莹点头，料想叶家近期必有举动。

  她挥手让古月去歇息，古月在出门前突然想起一事，忙转身禀报：“属下一时着急，忘了此事。街上传言，仁和堂的东家近日打算迁至京城。”

  这则消息立刻引起宋莹警觉。

  从古月打听到的情况来看，叶家一年前就有意收缩生意，叶家主将嫡支一分为二，族中弟子分批迁往京城定居。

  他人或许不明就里，但宋莹几乎不用多想，叶家显然是为了避难。

  “古月，不，十三，你明日去探查一下叶家和唐家的关系。”

  “古月，查一查除叶家外，南阳府的名门世家近期是否有准备或者已经迁居的，若有，分别迁往何处？”

  宋莹起身，在房间踱步，脑筋急转。

  天下没有不透风的墙，世家大族根深叶茂，又在当地苦心经营长达百年，若无灭族之灾，绝无可能离开祖地。

  宋莹如今只想知晓，天灾之下，大周除六大坞堡外，还有何地可供安身。

  夜阑人静，宋莹如勤劳的蜜蜂般在岛屿空间内穿梭，糖霜所剩无几，不知叶家需求多少，她打算多【刷新】一些，以作谈判筹码。

  次日，古月和十三分头行动，宋莹则带着九斤按约至仁和堂。

  叶掌柜一大早就于药铺门口踱步，见宋莹如约而至，赶忙上前相迎。

  “我家少主正在后院，宋公子请随我来。”

  叶辛今年二十四岁，看着有些文质彬彬，因对宋莹身份存疑，故而不敢轻慢。

  他接过宋莹手中的药材清单，眼中精光一闪，清单上所列药材大多用于治疗风寒积弱之症。

  叶辛将清单放在桌上，直视宋莹。

  “这些药材都不成问题，宋小公子不必担忧，只是糖霜，不知你能调配多少？”

  宋莹察言观色，心中对叶家的举动更加笃定几分。

  单子上的药材是让十三连夜所写，前面数种是宋莹故意列出的与风寒高热相关的药材，最后才列出几味较为珍稀的。

  这样一来，叶家必然会知晓自己是知道天灾消息的，那接下来的谈判才好说起。

  “糖霜供应有限，若叶公子需要大量，除了单子上的药材，还需......”


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