看到这一幕，庄言撤反而有些担忧，万一有人发现了葫芦谷的宝藏怎么办？他得找个时间再去山上看看。立冬见他出神地望着远方的山，好奇地问：“言撤兄弟，你在看什么呢？”

  庄言撤摇摇头，“没什么，我在想哪里能找到石头。”

  立冬笑道：“这些你不用担心，都交给我吧，你明天来验收就行了。”

  这倒是省事了。回到家里，庄言撤拿起扁担，挑着两只木桶去河边打水。他种的青叶菜快成熟了，再过两三天就能收割，不能缺水。

  忙完吃完午饭，庄言撤靠在大槐树下，却有点睡不着。看着院子里晒着的鱼腥草，他蠢蠢欲动，下午还想进山再背一些回来。现在正值盛夏，阳光猛烈，晒一天鱼腥草就能半干。照这样过两三天，鱼腥草就能达到贾万年所说的干燥标准。

  这次进山，庄言撤带了两个包裹...  ...

  早上目睹了飞鸟受惊的场景，他心里始终忐忑，生怕葫芦谷的秘密被人发现。他害怕如果有人用残忍的方式采撷那些珍贵的灵芝，那将是一大损失。因此，他决定今天先把几株灵芝抢救下来。

  和以往不同，当他走到山神庙时，感觉有些不对劲。庙旁空地上有烧过的木柴痕迹，还有遗留的骨头和食物残渣。这些迹象表明有人在这里逗留过，而且可能不止一个人。只是目前无法确定他们是在何时在此生火用餐，结合飞鸟受惊的情况，也许他们昨晚就已经来了，也可能是今早才进来吃个午餐。

  不确定这些人是敌是友，庄言撤在是否继续前行的问题上颇感犹豫。但他最后还是下定决心，为了财富，人可以冒险，鸟也会觅食。是福不是祸，躲不过就面对吧。

  沿着山路向上，越往前走，越能明显察觉到有人涉足的痕迹。不过令他稍感安慰的是，除了这些痕迹，其他一切都如常。接近葫芦谷时，他彻底安心了。那些足迹并未通往葫芦谷，而是向山上延伸。

  他轻车熟路地进入密林，进谷前还特意查看了天气。今天阳光明媚，无云无雨，应该不会再下雨了。他折断一根树枝，拍打路边的杂草，再次踏入葫芦谷。

  昨天这里下过一场大雨，湿润的土地正好适合挖掘。庄晓伟铺开包袱，小心翼翼地开始挖掘灵芝。他挑了四株最大的，打算将其中两株送给贾万年，另外两株自己留着。挖出灵芝后，他先用杂草把附带的泥土包好，再小心翼翼地放入包袱。

  将包袱放在旁边的树荫下，他计划再深入探索一下。前方是一片齐腰高的树木，虽然个体不高，但确是树木而非草丛。树上开着白色的花朵，香气扑鼻，森林中的香味应该就是它们散发的。穿过这片草地，他又发现了低矮的植物，更令他惊讶的是，草丛中点缀着星星点点的红色，那全是人参！正如芊雪爷爷所说，这个宝葫芦里真的装满了珍贵药材。

  庄言撤没有再深入，而是随手挖了两棵人参。在返回的路上，他折了两根开花的树枝，打算带回去给林芊雪看看这是什么植物。

  这次阳光普照，无风无雨，庄言撤提着包袱往回走。刚踏入密林，他就听到远处传来声响。声音并非来自密林内部，而是从小路上山的方向传来的，像是碎石滚落的声音。会不会是上山的人下来了呢？

  庄言撤快步走到一棵大树后躲藏，谨慎地向外张望。果然不久，一群人从山上下来了...

  一共五个人，庄言撤数了数。排在最前面的是个壮实的中年男子，满脸络腮胡，身体看上去很强壮。后面的人高矮胖瘦各不相同，但他们都有一个共同点，那就是都穿着黑色的衣服。有的人手里拿着刀，有的人握着剑。他们边走边聊，但他们的口音很独特，和河头村、青牛县，甚至是庄言撤认识的人的口音都不一样。尽管口音奇怪，庄言撤大致还能理解他们在说什么。

  走在后面的几个人你一言我一语，边走边抱怨。“青牛山晚上真冷啊。”“可不是嘛，路还这么难走。”“是啊，找了半天什么也没找到，回去怎么交代啊，这冻得岂不是白受了。”走在最前面的中年人咳了一声，说道：“好了，没找到柳铁的尸体，说明他逃走了。下次进山要小心，别让别人给我们设埋伏。”“老大，你说柳铁真是厉害，伤成那样还能逃掉。”庄言撤听到这里，心里一紧。

  他刚才听得清楚，他们确实没找到柳铁的尸体，所以他们是来找柳铁的。从他们的对话推测，这些人应该是柳铁的敌人。他立刻回忆起那天晚上，芊雪对柳铁的诊断——双腿骨折，腰部受伤。这么说来，柳铁的伤不是坠崖造成的，而是他们打的。想到这里，庄言撤不禁一阵后怕。如果这些人那天晚上出现，他、林芊雪和大春可能都凶多吉少。

  看着这群人离开，庄言撤才松了口气。又等了一段时间，大约一炷香的时间，庄言撤才谨慎地走出树林，向山下走去。更让他惊讶的是，当他经过山神庙时，之前燃烧木柴留下的骨头都不见了，干干净净，好像从未有人来过。庄言撤明白，这些痕迹肯定是刚才那群人清理的。这让他更加困惑。

  如果是普通的山民，是不会想到要清除这些痕迹的。他又想起那个领头的大胡子说的话：“别让对方给埋伏了。”没错，他们在消除曾经来过的痕迹，恐怕是担心对方报复。不过，问题来了，青牛山上到底隐藏着什么秘密？而且，这个秘密似乎非常重要，重要到要拼个你死我活？


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