庄砚轻轻一笑，摇头道：“所需银两并不多，只是颇耗些心力罢了。”

  瞧见林清雪一脸困惑，他继续解释：“这妖兽所食之物其实并不复杂，只需上山采集些许灵禽之粪便便可。”说着，他侧目看向远处正辛勤劳作的立冬等人，嘿嘿一笑，“明日便让他们去采办。”

  “嗯？”

  “相公，要用鸡粪喂养妖兽么？”林清雪脸上尽是不敢置信。

  庄瑾儿一听，忙用手在鼻前挥了挥，“哎呀，那得多臭啊，妖兽怎会食用！”

  庄砚朗声一笑，“放心，我会有一法使其不显异味。”

  话毕，他牵起庄瑾儿的手，“来，我们回去品尝那妖兽佳肴吧。”

  回到家中，三人各自忙碌起来。庄砚迅速捕捉了一尾妖鱼，足有一尺余长，此等妖兽若是拿去市场上交易，足抵两大块极品灵石。若非为了妻妹二人，庄砚断然不舍享用此等珍馐。

  林清雪负责淘洗灵米，庄瑾儿生火做饭，二人配合默契，若以仙界视角观之，这无疑是一幅温馨的家庭画卷。

  不多时，一顿丰盛的修炼餐就开始了。

  品味着香气扑鼻的灵米，庄砚心中暗自合计：手中尚存两条大妖鱼，明日须拿到城中的交易坊市出售；既然要去一趟，不如乘夜幕降临再入山猎捕几只灵禽，也算给吴中一个交代。

  听闻他又打算入山，林清雪顿时面露担忧，“不然，这次就别去了吧，你刚刚回来，应该在家好好休整一番。”

  庄砚微笑着摇了摇头，“不成啊，明日仅售两条妖鱼，实在不够，再捕两只灵禽，才值得一趟行程。”

  林清雪深知，一旦庄砚认定之事，即便是九头仙兽也无法阻拦。

  于是，在天色尚未全暗之际，庄砚毅然朝青牛仙山挺进。

  此刻，他并未察觉到，庄平已悄然尾随其后。

  庄砚如履平地般来到了野鸡群的栖息之地，悄然躲藏起来。

  或许因长久的安宁，这些灵禽略显松懈，没有过多的戒备，便径直回到了各自的巢穴。

  庄砚找准时机，撒下一网，瞬间捕获两只灵禽。

  然而，随着他的动作，野鸡群立刻一阵骚动，四处逃窜。

  庄砚趁着混乱，提着两只灵禽，急忙离开了现场。

  待他走得远远的，庄平这才从暗处走出来，低声自语道：“城里有人高价收购灵禽，你小子的消息倒是灵通得很呐！”他在原地做了个记号，随后悄然离去。

  次日清晨，东方微露晨曦，庄砚便早早启程出发。

  两只硕大的灵鱼囊内装着两条活蹦乱跳的妖鱼，外加两只珍贵的灵禽，便是今日贩售的所有货物。

  行走途中，庄砚开始思考，如今这般零散贩卖虽然勉强能够维持家计，但冬季将至，届时妖鱼难以捕获，而灵禽资源又终究有限……

  雪山封顶，灵参之根也无法触及。

  需寻个长远发展的修炼产业才是正道。

  思来想去，愁煞人也，如今世道，何业才能助吾辈踏上长生之路？

  正当此时，庄平已在村落中忙碌起来。

  毕竟祖父祖母仙逝之时，村里众多修士皆前来相助料理后事。

  于是，他便以答谢村民的名义，踏入了三秋的居所。

  三秋堪称村中修行有成的读书人，林芊雪初至庄言撤家时，门前那副引人注目的对联便是出自他手笔。

  庄平携带着一袋修炼所需的丹饼，恭谨地置于桌上，随后朝着三秋深深一礼，“三秋兄，多谢你的援手，若非你，我实不知该如何应对。”

  三秋面色肃然，轻叹一口气，“庄平贤弟，皆为同宗同源，无需这般客套，往后有何需帮衬之事，直言无妨。”

  庄平再度致谢后，转换话题道：“兄长，我想与你探讨一事，可知庄言撤是如何赚取修为资源的么？”

  听闻此言，三秋先是惊讶一瞬，随即脸上流露出几分钦羡之色，“还能如何？他人缘深厚，娶得一位绝代佳人为妻，又结交了城中权贵。一旦走上了好运势，便是想挡都挡不住啊。”

  庄平摇摇头，“非也，兄长，真相其实是这样的：庄言撤私下潜入山脉之中捕捉灵禽野鸡，现如今城里有人开出高价，每只活体野鸡竟值五百枚灵石。”

  “什么？”三秋瞠目结舌，“这怎会可能？”

  “你若是不信，不妨亲自去他家中瞧瞧，院内就有两只被驯养着。”庄平语气坚定地说道。

  “唉，只是这青牛山广袤无垠，我们哪里懂得捕捉灵禽之术啊。”三秋再次感慨万分。

  庄平此刻眼神熠熠生辉，“兄长，我有法子。昨晚我随他一同进山，见他就用了张大网，一挥便将野鸡捕获了。”

  三秋满脸惊异，“你…你所说当真？”

  庄平肯定地点点头，“兄长，请耐心等待，待我回家仿制一张同样的网，今夜我们一同进山。”

  言毕，庄平起身告别离去。

  望着庄平离去的身影，一旁的三秋妻子刘氏开口道：“夫君，依我看这庄平完全是胡言乱语，捉一只野鸡便可换取五百枚灵石的好事，他为何要告知于你呢？”

  三秋淡然一笑，“此中道理你尚未悟透，这庄平小子心思缜密得很，你以为他是要带你发家致富吗？实则不然，他此举意欲与庄言撤一较高下，原本他有意担任守卫村落的队长之职，然而庄言撤却转手将队长之位给了立冬。”

  “往昔村民们对他敬如神明，现今却是避而远之。这般羞辱他怎能忍受得了？”

  刘氏听罢豁然开朗，“原来如此，他是想借此举笼络你之心啊。”

  “不错，你看如今这守护村落的小队已有数十人之众，更有不少弟子希望能跟随庄言撤学习种植灵植之法，庄平要想招揽门徒，自然要有实实在在的利益相赠啊。”

  然而刘氏却满面忧虑地道：“夫君，依我之见，你还是不要掺和进庄平与庄言撤之间的纷争为妙。传言庄言撤甚至能与县城内的柳家互通声息，他又有什么呢？”

  三秋瞥了一眼身边的道侣，嘴角勾起一丝淡然笑意，“哼，那庄平自以为机敏异常，却不知这世上无人是痴愚之辈，你安心便是，我自有应对之策，在保全自身修行的同时，既能从他那里取得灵石，又不会触怒庄言撤这位修炼界的前辈。”

  “这么说，便是两边得利了。”刘氏慧黠地笑了起来。

  三秋颇为赞赏地点点头，“夫人所言极是，如今这个年代，修炼资源才是关键所在，无论是谁做了村落的领首，与我何干？毕竟村子中凡俗之事，诸如婚嫁祭祀，还不是少不了要请我挥毫泼墨书写符咒。”

  ……

  县城之内，老吴瞧见庄言撤提着一对仙禽野雉，不禁欣喜过望，“贤侄啊，你总算是办成了此事，昨日曹家的大管家还询问于我呢。”

  “吴叔，那位曹家大管家是哪位府邸的当家人？我去亲自送上。”

  老吴朗声一笑，“那曹府好找得很，你一路向西行去，临近西城门时，道路北侧有一处巍峨壮观的府邸，便是你要找的地方了。”


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