林三疾步行至，摘下几个硕大的灵果递予耿盛等人手中。

  “诸位师兄，品尝此果，其味脆甜无比，实乃人间佳品。”

  尝着那甘美爽口的灵果，望着满山遍野的灵果园，耿盛顿时明了为何林大拿突然要争夺这片山地，原来背后隐藏着这般缘由。然而这一切与己无关，他只需仔细查勘界定边界便可。

  然而林大拿却是愁眉不展，自山脚攀爬至此已是二十余里山路，还要围绕这整片林子巡查一圈，光是想一想就让他有些头疼。然而事已至此，骑虎难下，既来之，则安之，无论多苦多累，都必须硬着头皮去完成。

  林三显然洞察到了林大拿的困境，他微笑着朝耿盛拱手施礼，“耿大师，眼看已然近午时分，不妨我们先用餐再谈吧。”

  耿盛抬眸望了望天色，又瞥见身旁气喘吁吁的林大拿，遂点头应允，“言之有理，那我们就先用膳吧。”

  众人寻觅一处幽静之地，铺开法器所化的桌席，摆上准备好的仙酿与菜肴。林三率先为耿盛及两位随从斟满了酒，微笑着说：“三位前辈辛苦，请先饮此杯。”

  耿盛与众位随从也不客气，举杯一饮而尽，随后开始享用美味。陪伴他们喝了数杯仙酿后，林三觉得时机已到，才开口提议，“三位前辈，不如午后我们不再游走，由我画出这片灵果园的大致轮廓，你们回去标注清楚即可。”

  耿盛其实也并不想继续转悠，只是庄言撤有所交待，只得无奈地回应：“那恐怕不可，倘若标记有误该如何是好？”

  林三挥手示意，“耿大师行事稳重严谨，林某一向钦佩，但这偌大一座山峰，些许偏差也是难以察觉的。”

  林大拿亦连忙附和，在旁补充道，“正是如此，届时只需以山洪爆发之由，声称此处已被洪水重塑地貌。”

  的确，林大拿所言颇有几分见地。耿盛与众同僚交流过目光之后，方才颔首赞同道，“午后我们便在此地四周游走探寻，务必于夜幕降临前返回。”

  “甚好，甚好，那我们便多饮些灵液润喉罢。”林大拿言语间仿佛卸下重负。

  此刻，庄言撤仍在县城内穿梭。遵照贾万年的指引，他开始搜寻城内的硫磺，以此炼制修炼所需的丹药。

  在这个时代，硫磺资源颇为稀缺，故而需辗转多家店铺，尽可能多地搜集。

  辗转之间，庄言撤来到了一家名为李记仙材铺的店面。店内掌柜乃一位面红肌赤的壮汉，听闻庄言撤欲购硫磺，便含笑问道：“客官打算购置多少呢？”

  庄言撤淡然回道：“至少也需要三五斤吧。”

  这般数量的硫磺已然颇丰，先前几家店铺所存不过一两斤而已。未料李掌柜闻之，嘴角上扬道：“小事一桩。”随后唤来小厮吩咐道：“快去取五斤硫磺过来。”

  见此情景，庄言撤心中暗自舒了一口气，此人正是自己急需的合作对象。

  “掌柜的，您这里究竟藏有多少硫磺存货呢？日后或许还需向您大量采购。”庄言撤又询问道。

  李掌柜淡然一笑，答道：“客官想要多少呢？小店所存尚可，除此之外，您若有其他所需材料，小店也可为您筹备齐全。”

  庄言撤心念一转，又问：“李掌柜，不知您这里有硝石么？”

  李掌柜闻之一笑，“何止硝石，就算更为精纯的硝粉，本店也能为您提供，只不过价格稍高些。一斤硝粉需二两银子，三日后可前来取货。”

  对于庄言撤而言，二两银子一斤硝粉的价格虽看似昂贵，但却远低于他自行采集并提纯的成本。这样一来，便不必再劳烦庄大勇四处奔波，更无需亲手炼制。

  告别李记仙材铺后，庄言撤的心情顿时轻松不少。时至正午，他连饭都顾不上吃，匆匆赶往灵兽交易市场。

  此刻的灵兽市场依旧熙熙攘攘，热闹非凡。望着满目马匹，庄言撤却陷入了困扰，因为他并不擅长鉴别马匹优劣。

  然而庄言撤虽不通马术，却通人心。他发现一旁聚集着一群骏马，其侧立着一位体态微腴的中年人，遂走上前去，抱拳问候道：“敢问这位兄台，在下冒昧，您是否在此售马？”

  中年男子点头应声道：“正是，在下确是在此售卖良驹。兄台有意购买否？”

  庄言撤微点其首，指向身后驴车，解释道：“家中小姐言道驴车难以满足需求，意欲购入两匹骏马更换马车。”

  “原来如此，敢问令尊大人贵姓啊？”中年男子笑容可掬地问道。

  “家父姓柳。”庄言撤答道。

  “原来就在前方不远处。”

  话锋所指，正是庄言撤以柳家之名为背书，此人的面庞立即绽放出热忱的笑容。

  “原来竟是柳小姐遣来的贵客，一切好商量，您所需良驹几匹，我亲自为您拣选。”

  庄言撤微微点头，有意让袖中的灵石发出潺潺清鸣之声。

  “我庄某并不匮乏灵石，只需阁下挑选两匹良驹，须要既能驾驭载物，又能疾驰如风，否则我回去难以向家主交代。”

  此人嘴角微扬，嘿然一笑：“您尽可放心，我所选定者必定蹄疾如电。”

  说罢，他自马厩牵出两匹骏马，“一雄一雌，正好成双，您看如何？”

  自然无异议，良驹已定，庄言撤将两匹马系于灵驴车之后，便踏上归途。

  待庄言撤返回河头村时，林芊雪正在大槐树下与沈紫烟、黄莺共话家常，而灵动的庄巧儿犹如蝴蝶般在三人身旁嬉戏穿梭。

  终究只是个稚龄孩童，短暂时光内她已然与沈紫烟、黄莺熟络了起来。

  瞧见庄言撤的到来，沈紫烟与黄莺急忙起身，“芊雪姐姐，那我们二人先行一步去学堂了。”

  望着她们离去的身影，庄言撤摸了摸脑袋，满腹疑惑：“我是不是哪里得罪她们了？”

  林芊雪露出无奈的表情：“恐怕她们二人还是有些畏生吧。”

  庄言撤未再多言，稍作歇息后便欲离家外出。

  须前往察看庄大勇等人炼制灵硝的进度究竟几何。

  林芊雪见状连忙提醒道：“夫君，师父已经到了，也该告知孩子们准备上课了。”

  “嗯，那我去知会立冬一声，明日便正式开课。”

  庄言撤连连应诺，旋即跨出院门。

  村西林海之中，仍旧异香缭绕。


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