柳开直抵幽暗的地牢洞口，早有两名守卫在那儿等候，见他到来，便开启了洞口，一股浓郁的霉味扑面而来，柳开不自觉地用手掩住口鼻。

  这时，庄二毛察觉到异样，但依然强颜欢笑，走近柳开，“大法师，您带我来此有何用意？”

  柳开的脸色瞬间阴沉下来，“王廷命令你回乡守孝三年，你却私自来都城，你知不知道这是叛逆之罪？”

  庄二毛这才惊觉事态严重，立即转身欲逃。

  然而，仅跑了两步，他就被两名追踪者截住，他们始终如影随形。

  庄二毛虽然身形庞大，却不通法术，三两下就被制伏在地。

  他痛哭失声，“我为你们提供了这么多重要情报，你们却这样对我，天哪，这世界真的没有公理了吗？”

  柳开冷笑一声，“庄二毛，你还有脸提这事？你把情报给了谁，恐怕到现在还不清楚吧？”

  这一席话让庄二毛愣在原地，满脸疑惑。

  他瞪着柳开，“我们在途中遇到那个人，他说自己是守护王国的公爵府使者。”

  柳开再次轻蔑地瞥了庄二毛一眼，“那你就好好想想吧，那个人究竟是谁。”

  说罢，他一挥手，两名守卫上前，将庄二毛拖进了地牢深处。

  此刻的庄二毛，犹如落入了无尽黑暗，无法呼救。

  关押了庄二毛后，柳开折返去找柳向南。

  听柳开简述了事情经过，柳向南笑了笑，“这群山岭里的邪魔太不讲道义，居然欺诈无辜之人。”

  “侯爷，属下认为我们还是应该找到那个侯六，些许金银不算什么，但这事若传出去，恐会对您的名誉有所损害。”

  柳向南点头，神情变得严峻，“没错，这些山贼太可恶，就算天涯海角，也要将他们找出，拿走的金银如何拿回，必须有个交代。”

  柳开应声道：“侯爷，此事就交给柳铁处理吧，他的伤势已痊愈，一直渴望返回青牛县。”

  柳向南点头赞同，“好，就让柳铁去吧，也能帮如眉一把。”

  转眼夜幕降临，庄言撤在空荡的新屋中坐立不安，这里一无所有，特别是庄巧儿不断地哀叹。

  庄言撤决定再次冒险去村子入口，他举着魔法火把来到村后，眼前的景象让他难以置信...  ...

  黎明时分，山脚下的溪流已干涸无踪，原本能漫至膝头的水流如今消失得无影无踪，仿佛被大地吞噬一般。

  这并非寻常之事，尤其是在这座雄伟的魔法山脉之中。按理说，连日的暴雨应当催生出汹涌的水流，而非如此微弱。

  庄言撤在晚餐时分仍对此事耿耿于怀，脑中思绪翻涌。

  去哪儿寻找答案呢？突然，他恍然大悟，拍了拍额头：哎呀，我怎么忽略了那个地方？

  当初寻找孙坚等人被困之地的那个神秘洞穴，不是有源源不断的水吗？莫非这些水都流入了地底的迷离之河？

  庄言撤的探索之心瞬间被点燃。

  破晓时，他便早早起身，穿越村西的幽暗森林，抵达了那个黑暗的洞口。他先投掷一颗石子入内，洞内回荡起咕噜咕噜的石撞声。

  点起火把，庄言撤踏入了洞穴。洞内弥漫着一股难闻的气息，毕竟，数十人曾被困于此，气息自然难以清新。

  行进了大约四十步，地面已经湿润无比。再往深处走去，甚至能看到火光照亮的水面倒影。

  原来如此，洪水竟是汇入了地下迷河。洞穴中水位的急涨，无疑揭示了昨日暴雨的狂野。然而，那滔滔洪水究竟是如何涌入地底的呢？

  带着疑惑，庄言撤回到了家中。林芊雪察觉到他的困扰，关切地问道：“夫君，你怎么了？自昨晚开始，你便愁眉不展，一言不发。”

  庄言撤将自己的疑惑倾诉给她听。林芊雪微笑着回应：“夫君，若想揭开谜团，何不上山一探究竟呢？”

  庄言撤轻叹：“水都消失了，我去又能看出什么呢？”

  “夫君，水虽无踪，但痕迹仍在。”林芊雪的提醒让庄言撤眼前一亮。

  没错，说得对，水总会留下痕迹。在前世，当他帮助父母灌溉田地时，水流过的路径总会留下印记。

  那些随流而下的枯枝败叶，会被留在水位最高的岸边。顺着这些线索，或许能找到答案。

  用过早餐，庄言撤便带着村卫队的庄大强踏上了山路。为了以防万一，他们两人沿着山谷前进，很快便来到了昔日采摘鱼腥草的地方。此刻，鱼腥草上覆盖着一层杂草与落叶，揭示了此处曾被水淹没。

  这意味着这里确有水流经过，山脚下不是曾水深及膝吗？那些水显然就是从这里流下去的。

  他们顺着线索前行，不知不觉已走了大半天。估算距离，至少走了十几里，但水位的痕迹始终维持在膝盖的高度，既未上涨，亦未消退。

  庄言撤感到惊奇不已，照这个位置，他们早该走过早晨探查过的洞穴，为何还未发现地下迷河的入口？

  正当他思索之际，前方的树林中传来阵阵稀疏的响动，声音渐大。

  庄大强压低声音说：“言撤队长，似乎有人正在靠近。”

  庄言撤扫视周遭，他们所在之地，除了一片弥漫着神秘气息的鱼腥草丛，再无藏匿之处。他灵感涌现，示意庄大强俯身，两人随即开始采集这种奇异的植物。

  一边忙碌，他们眼角的余光悄然掠过附近的魔法森林，果然，随着动静增大，一队十几个身影步出林中。

  庄大强一见，立刻低声道，“那天进山的，就是这群人。”

  张玉引领众人走出森林，眼前出现两位山民正采集鱼腥草，他佯装从容地上前，远远地打招呼：“两位在寻觅草药吗？”庄言撤闻言起身回应，“正是，你们有何贵干？”张玉含笑敷衍，“我们从肖家镇来，也到山中寻找药材。”说罢，他得意地拍拍肩上的布囊，“青牛山中宝物众多，再往上走，有灵芝和仙参呢。”


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