正当小青引领队伍疾驰向龙鳞溪之际，田文也率众来到了溪边地带搜寻线索。

  马汉仔细察看过后，指向旁边的小径，说：“瞧，这里有沿着溪流而行的踪迹。”

  田文颔首道：“如此看来，对岸或许有人，但他们未能过溪。”

  马汉赞同田文的推测：“那我们就循着足迹前行，或许能找到些端倪。”

  田文却摇头道：“你看，这些足迹只出不回，以莲华教主的武艺，横渡这条溪流并不困难，只要无伏击之忧。”

  马汉眼前一亮：“田兄，你是说他们可能已安然脱险了？”

  田文点头：“正是，他们应当已经脱离危险了。”

  “那我们该如何是好？是回去，还是继续前行？”

  田文站在一处地势较高的地方，环顾四周：“若回返，至少需三日，倒不如沿溪而上。”

  夕阳西下，山上的物资输送暂告一段落，经过他们的奋力搬运，剩余的物资已所剩无几。

  庄言撤让庄大勇、庄大强、庄三良等六人留守，将庄晓波、庄晓文等人召至面前：“晓波、晓文，你们带领乡亲和这些剩余物资，前往蜈蚣岭与芊雪他们会合。”

  “切记，固守不出，切勿派人打听消息，有任何动态，我会派人通知你们。”

  接着，林家庄的村民们围上来讨要工钱，庄言撤直接将一张两百两银票递给岳父林富贵。

  林富贵见到银票，笑得合不拢嘴：“足够了，足够了，剩下的我去买两只鸡滋补身体。”

  庄言撤摇头，将他拉到一旁低语：“回去后，带乡亲们找个地方躲藏，官军很快就会来到此地。”

  林富贵摆摆手，满不在乎：“哎，那是你们的事，我是个本分的农夫，他们能拿我怎样。”

  好吧，既然劝说无效，庄言撤只能作罢。

  此刻，在林家庄，林三正眯眼品着佳酿，听着仆人的报告。

  “真的一天五十枚铜币？”

  仆人连连点头：“是的，是的，一趟上山就有五十枚，过了山灵庙，再往前十几里，嘿，那些物资堆积如山。”

  林三皱起眉头：“突然大规模搬运物资上山，又是柳家人在忙碌，这是什么意思？”

  “三爷，不仅如此，阿玲说整个河头村的人都不见了，不知去向，连小孩、老人和妇孺都不见踪影。”

  林三站起身，来回踱步，忽然想起一事：“对了，昨天在肖家镇听人讲，朝廷很快会派大军到咱们青牛县来。”

  “会不会是为了对付柳家呢？”

  仆人闻言瞪大了眼：“三爷，柳家不也是朝廷高官吗？为何要派军队找他？”

  "这还需要怀疑吗？肯定是背负了天谴般的罪行，也许啊，王师一到就会斩草除根呢。"林三眼中闪烁着兴奋的光芒，"妙极了，真是太妙了，去找几位信得过的人，一定要把证据做得滴水不漏，就说这一切都与庄言撤脱不了干系，到时让皇家守卫顺手解决他。"

  仆人闻言，竖起大拇指赞道："三爷您这招借力打力，真是高明啊。"

  林三瞪了他一眼，"胡言乱语，我哪有借力，只是把真相告诉王师罢了。"

  此刻，青牛城中。

  昭宁公主与莲花教的教主，这对师徒终于重逢。

  看见恩师安然无恙，昭宁公主激动得眼眶泛红。

  "师傅，您安然无恙，弟子才安心。"

  莲花教主微点头，"不在帝都待着，怎么跑这里来了？"

  "我派田文带人进山找您，可没消息，弟子一着急就来了。"昭宁公主微笑回答。

  莲花教主笑容消失，严肃地注视着她，"别绕弯子了，告诉我，你为何而来。"

  昭宁公主嘿嘿一笑，"就知道瞒不过师傅。"

  她便将自己与前任丞相密谋，预谋攻击兄长太子萧景云，以及近几日发生的变故大致讲述了一遍。

  莲花教主听完，紧锁的眉头渐渐舒展，"难怪他们会疯狂地往山上运送物资，原来如此。"

  "是的，师傅，大哥还给我写信，要我随他上山，说朱猛的目标是我们俩。"

  莲花教主点点头，"我看也是冲着你们俩来的，你们给他提供了绝佳的借口和时机。"

  "此事为师也有错，我们过于急躁，本不应杀害柳元武。"

  "如果不杀柳元武，我们还能在暗中观察他们的争斗，现在我们一现身，孙玉良就有了脱身的机会。"

  "师傅，事已至此，再说这些也无济于事，我们是否该进山与大哥会合呢？"昭宁公主依旧犹豫不决。

  莲花教主果断地点点头，"当然要去。"

  "两人同行总比孤军奋战要好。"

  "况且太子已为储君多年，必定有些忠臣追随，他一声号召，总能调动些兵马。"

  "你也可借此机会拉拢这些军队，为自己所用。"

  听罢莲花教主的分析，昭宁公主的脸上绽放出笑容。

  "也好，一切依师傅之言，我们立即动身前往河头村。"

  此刻的河头村，柳如眉满脸焦虑，而对面的萧景云则显得异常镇定。

  "太子殿下，您还是先上山吧，我留下来与朱猛周旋，先摸清敌情。"

  萧景云摆手，"不必着急，他们明日正午才会抵达青牛县，最早上山也要等到天黑，我们为何匆忙离开呢。"

  柳如眉在这里深深地鞠了一躬，说：“尊贵的殿下，他是专程来找您的，您绝对不能冒险，万一遭遇不测，我们无法弥补损失。”

  这时，柳开也在一旁恭敬地回应：“是啊，殿下，您承载着我们苍澜帝国的全部希望，千万不可轻举妄动。”

  萧景云闻言，长叹了一口气：“好吧，那就全靠你们了。”

  柳如眉这才松了口气，转向周全：“明早你便要护送太子殿下进山。”

  商议过后，柳如眉走出庭院，转向柳开。


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