萧安显然理解柳向南的意图，微笑点头......

  "陛下所言极是，十枚黄金令符立即交付，以疾风之翼传递至十大领主，命其迅速动员。”

  黄昏时分，青牛灵峰之上，萧景云收到了柳如眉施展魔法传来的信笺。

  他看完后，紧握双拳，于空中轻轻挥动，满怀激动。

  “妹妹，你看，如眉他们的计策已然奏效，孙玉良已被擒获。”

  昭宁公主接过信，看完后递给老仆柳开，后者看完亦微笑点头，“甚好，太妙了，苍穹并未抛弃我们沧澜帝国。”

  消息传开，众人的情绪逐渐炽热。

  昭宁公主提议，“兄长，不如将此讯告知敌营，劝朱猛弃械投降吧。”

  然而，萧景云摇头道：“不，别忘了庄巧儿还被朱猛扣为人质，若他穷途末路，恐生变故。”

  柳开随即接口道，“殿下，庄言撤曾为帝国立下赫赫战功，我们需尽快集结勇士下山，营救巧儿姑娘。”

  萧景云微微颔首，看向妹妹。

  昭宁公主心领神会，挺身而出，高声道：“兄长，我愿率领队伍下山，誓死救出庄巧儿。”

  萧景云点头，又望向柳开，“山上众人留此无益，这次多派些人下山。”

  柳开抱拳回应，“殿下，请您稳坐江山，指挥全局，我率少数人留下继续与敌周旋，您一同下山吧。”

  萧景云深思片刻，最后点头应允，“也好，最多再过两三天，真相便会大白，三日后你径直下山即可。”

  柳开留下熟知山路的马小义，而萧景云等人下山，则由庄家守卫队长庄三良等人引导。

  马小义详细向庄三良描述下山的路径，庄三良闻言点头。

  此刻，蜈蚣岭上出现了一位不同寻常的访客。

  正是冯小月。

  林芊雪曾见过冯小月一面，记忆犹新。相见后，冯小月并未客套，直截了当。

  “芊雪姐姐，言撤大哥离别之际，托我寻找一人，能够从朱猛的军营中救出庄巧儿。”

  林芊雪闻言，眼中闪烁着欣喜的光芒。

  “小月妹妹，你找到了吗？”

  冯小月点头，“人已经找到了。”

  说完，冯小月转向身旁的暗影，大声呼唤，“豹子哥，出来吧。”

  伴随着一阵沙沙声，黑暗中走出一位年轻男子，身材不高，精瘦而敏捷。

  他来到林芊雪面前，抱拳朗声道，“见过林姑娘。”

  林芊雪审视着他，“你能帮我们救人吗？”

  豹子点头，“救人可以，但我需要几位助手。”

  “朱猛的军队巡逻六人为一组，此外还需要有人假扮囚犯。”

  听完，林芊雪略显犹豫...

  如果需要一位勇者，林芊雪会毫不犹豫地踏上征途，但当豹子提议需要一支七八人的队伍时，林芊雪实在不愿让村庄的守护者们涉险。

  想到这里，林芊雪微微颔首，从长袍中取出一块银色符石，“多谢豹子兄的好意，我会想办法聚集所需人数，准备就绪后再与你会合。”

  豹子点头，却又伸手挡回符石，“未劳未得，怎能接受姑娘的馈赠？”

  冯晓月并未察觉林芊雪的忧虑，依然笑容满面，“没错，芊雪姐放心，就算任务完成，豹子哥也不会收你分毫。”

  目送二人离开，林芊雪心中纠结不已。

  她渴望拯救庄巧儿，但她深知，即便是庄言撤在此，也决不会冒险带领众多村民踏入未知的危险。

  此刻，绝顶道人与孙奇显得颇为狼狈。各地官府接到了王上的密令，排查力度骤增，他们白天不敢行走大道，行程因而受阻。

  而柳如眉、庄言撤等人则一路顺风，策马疾驰，直指青牛郡。

  最焦虑的莫过于太子萧景云。

  仅用一天一夜，他们便重返蜈蚣岭。

  村民们见到护村队归来，欢声雷动。

  萧景云望着村民们喜气洋洋的面孔，不禁感慨，还有何事能比团聚更令人振奋？

  待人群欢呼平息，萧景云携昭宁公主一同来到林芊雪面前，拱手致意。

  “多谢林姑娘。”

  这突如其来的举动让林芊雪吃了一惊，连忙回礼，“太子殿下，万万不可使我受宠若惊。”

  萧景云再次拱手，“庄言撤为国之大义毅然奔赴京城，却让妹妹身处朱猛军营的险境，这份胸襟，萧某深感敬佩。”

  提及庄巧儿，林芊雪的神色顿时黯淡。

  昭宁公主见状，上前握紧林芊雪的手，“庄言撤为了国家暂时舍弃妹妹，我们不能坐视不管，此番下山便是为了营救巧儿。”

  看着身后聚集的人群，林芊雪心中的火焰再次燃烧起来。

  萧景云一脸严肃地说道，“正是，有我们这么多人，定能将巧儿安然救出。”

  此时，周全在旁向太子萧景云施礼，“殿下，请允许我去朱猛的营地先探查一番。”

  柳如眉忽然想起昨日的豹子，心中一动，“殿下，无需亲自查看，我这里有人熟悉地形，只是需要十几个助手。”

  听闻只需十几人，昭宁公主豪爽地拍拍胸脯，“十几个帮手，我和小姑娘足以胜任。”

  萧景云瞥了她一眼，轻咳一声，然后转向林芊雪，“林姑娘，既然如此，我们就速速寻找此人，查明如何救人。”

  林芊雪微微点头，准备启程，这时沈紫烟在她耳边低语：“芊雪姐姐，山岭的安危离不开你，让我带领他们去冒险吧。”

  林芊雪轻轻摇头，“不，这次我必须亲自去。”

  正当她们争论之际，族中长老降临，听说要去营救庄巧儿，他的眼中闪烁着激动的光芒。

  “芊雪，你尽管去，山寨就交给我，你毋需担心。”老祖宗坚定地说。

  林芊雪向长老深深鞠躬，随即带领萧景云和众人疾步离开蜈蚣岭。

  一行人迅速抵达肖家镇，通过冯小月的指引再次遇到豹子。

  豹子一出现，太子身旁的周全立刻惊呼：“豹子兄弟，是你吗？”

  豹子瞪圆了眼睛，瞥见周全后咧嘴笑道：“周大哥，怎么会是你？”

  太好了，既然相识，事情就会顺利许多。周全简短地介绍了太子萧景云、公主等人，豹子随即上前施礼。

  寒暄过后，萧景云直入主题：“豹子，说说你的计划，如何救出庄巧儿？”

  豹子嘿嘿一笑，“殿下，这很简单。我曾是朱猛麾下的副将，隶属于朱岩，负责朱蒙大军的防线。我对他们的队伍了如指掌，只要穿上军服，进入营地就能畅行无阻。”

  萧景云听后颇感震撼，这好比离职的士兵重返战场，仍能在旧部眼皮子底下来去自如，可见朱猛的军纪堪忧。而豹子的计谋也非同寻常。

  众人边谈边赶往河头村。走了约七八里，前方灯火通明，已到达朱猛的营帐。

  豹子让众人稍候，自己独自前行。不久，他背着大包裹，扛着长矛返回。

  豹子将包裹放在众人面前，“周大哥，挑五个人换上军服，再选两人假装俘虏，用绳索捆绑，随我一同去营救。我将带你们穿越险境。”

  就像蛇行鼠窜，豹子轻而易举地获取了军装和武器，其手段令人惊叹。

  在豹子的带领下，众人潜入敌营。约莫半个时辰后，周全急匆匆跑回，背上还扛着一个麻袋，七八名护卫紧随其后。

  解开麻袋，里面正是庄巧儿。林芊雪见到巧儿，喜极而泣，紧紧拥抱她。

  庄巧儿也紧紧搂住林芊雪的脖子，含泪说道：“嫂嫂，你去了哪里？怎么都不来看我。”

  林芊雪微笑着安慰：“这几天嫂嫂有些忙碌，现在我带你回家。”

  萧景云看着周全，惊讶地问：“豹子呢？”

  周全摆手，“他去归还衣物，让我们先走。”

  萧景云却摇头，“不行，一起行动就不能抛下豹子，我们等他回来。”

  此刻，沉默的冯小月打破了宁静，“殿下，我们还是出发吧，狮心大哥一向谨慎，他说让我们先行，定有他的道理。”

  林芊雪心中一动，忆起昨夜自己试图赠银予狮心，却被婉拒的情景，他立刻领悟，狮心是不愿再见他们，也不愿接受那份悬赏的恩惠。

  林芊雪随之说道，“那么，殿下，我们先走吧，狮心大哥不会有事的。”

  他们往回走时，萧景云心底盘算。即使朱猛的警戒再松散，失去了庄巧儿，他也必定会察觉。那么，明日朱猛会采取何种行动呢？

  昭宁公主听闻忧虑，毫不在意地回应，“皇兄，勿需忧虑，就算他们胆敢侵犯蝎尾岭，我也必让他们有去无回。”

  此言让萧景云眉头微皱，不无道理，确实可能发生。

  如果朱猛疯狂到攻打蝎尾岭，他无法坐视不理。

  这么想着，他唤来周全，低语吩咐，“今夜我们必须全员返回蝎尾岭，立即布置防御。若朱猛发现庄巧儿失踪，很可能会发动攻击。”

  柳如眉听到萧景云的安排，心中充满感激。她其实也想到了这点，只是不知如何行动。

  次日清晨，几匹骏马停在了蝎尾岭山脚。

  山上的密探忍不住惊呼：“柳姑娘回来了！”

  没错，正是庄言撤与柳如眉等人，归心似箭的他们不分日夜，疾驰而回，终于在黎明时分抵达蝎尾岭。

  林芊雪早已起身，正指挥众人煮粥准备早餐。

  一下子多了萧景云他们几十人的饭食，任务颇为繁重。

  听说庄言撤归来，林芊雪放下手中的勺子，疾步飞奔至山寨门前。

  庄言撤刚刚站在山寨门口，热情地与周围的人打着招呼。

  突然，一个身影冲来，扑入他的怀中。

  那是林芊雪。

  林芊雪不顾他人目光，紧紧拥抱着庄言撤，不愿片刻分离。

  此时，黄莺和莲教教主也紧随沈紫烟赶来，三人相拥而笑，尽情享受这短暂的欢聚时光。

  庄言撤轻拍林芊雪的肩膀，慢慢将她从怀中推开一些，“芊雪，快去准备饭菜吧，我都快饿晕了。”

  林芊雪自然明白，庄言撤是在暗示她在众人面前应保持分寸。

  情绪释放后，她拭去眼角的泪痕，“好，我去，这就去。”

  她走了两步，又突然转身，“对了，昨晚太子殿下已帮忙救回了巧儿。”

  庄言撤闻言一愣，随即望向太子萧景云，撩起衣摆，欲行大礼。

  “多谢殿下，庄言撤无以为报……”

  见状，萧景云连忙上前一步扶住他的手臂，“哎呀，言撤兄弟，何须行此大礼？你我之间不必如此拘礼。”

  萧景云竟然与庄言撤结为异姓兄弟，这一幕令在场的所有人惊讶不已。

  就连翡翠森林的公主昭宁也轻轻拽了拽皇兄的衣袖，“皇兄，不如让庄言撤先清洗一番再用膳吧。”

  萧景云会心一笑，“景凤，以后见到庄言撤，要唤他哥哥，明白吗？”

  昭宁公主睁大了眼睛望着哥哥，“皇兄，我……”

  萧景云目光一凛，“若非晓兄弟千里独行，悄无声息地抵达京都，此刻我们仍在青牛山脉中匿迹，你还说什么呢……”

  这个理由足以服众，昭宁公主旋即绽开笑容，向庄言撤甜美一笑，“言撤哥辛苦了，快去用餐吧。”

  昭宁公主这突如其来的转变，再次引来众人的笑声。

  而在朱猛的驻军营帐中，却是一片哗然。

  面对一众将领，朱猛拍案而起，怒斥不止。


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