庞统与关羽得到项阳之令，随即率领大军自交州一路急行，数个月后到达南阳地界。

    “关将军，我军一路奔波，将士都已疲惫，现天色已晚，可命将士安营扎寨休整一夜，明日再出发！”

    关羽看了看天色，连连点头：“军师所言极是！”

    就听关羽大喊一声：“关平听令，命将士安营扎寨，休整一夜！”

    “是父亲！”关平拱手一礼。

    一个时辰后，大营建好，关羽与庞统进入军中大帐。

    “军师，如今凉州战事甚急，羌人匈奴人还有西凉马腾韩遂等，正领兵二十余万在凉州与我军交战，而楚王与王世子都在凉州，手中兵力不足十万，我等需要尽快赶往凉州。”

    就见庞统微微一笑：“关将军可知楚王之意？”

    “不知，还请军师赐教！”关羽摇了摇头，拱手一礼。

    “楚王命关将军前往凉州，而非救援，乃是命关将军镇守凉州，伺机而动，攻打匈奴人，剿灭匈奴人。

    将匈奴王庭一举歼灭，占据整个草原！”

    “哦，楚王这是何意？”

    “关将军有所不知，楚王之志并非中原河北等地，而是要将所有周边异族全部剿灭，纳入大楚天下，建立一支强大的帝国！”

    “一支强大的帝国？难道楚王打算建立大楚帝国？”

    庞统微微一笑，连连点头：“正是！”

    关羽疑惑问道：“若如楚王对外到处用兵，大楚百姓负担岂不是加重？再者战争不止，将士多有流血牺牲，岂不是令百姓与将士造成妻离子散，军师，我等是不是需要劝一劝楚王？”

    “关将军此言差矣，自秦汉建立以来，周边异族之人时时领兵侵扰我中原百姓，烧毁我中原城池，杀害我中原百姓，

    楚王深知其害，只有先发制人，打服异族之人，才能保证我中原城池不会被毁，才可保证我中原百姓不会被残害！

    若是异族之人不服，不肯臣服大楚，那唯一的办法就是灭其族人，永绝后患！”

    关羽一听，心中愕然，随即问道：“军师，若是如此，难道不觉杀戮太重？”

    “哈哈，关将军真有仁慈之心，楚王令关将军前来，也正是因为如此，然关将军谨记，对敌人的仁慈就是对我军的将士不负责，

    有时候的仁慈换不来天下安平，换不来百姓的安居乐业，所谓以战止战，正是此理，关将军谨记在心！”

    关羽一听连连点头，随即拱手一礼：“多谢军师教诲，关羽谨记于心。”

    这时一名军士进帐：“报关将军军营外有一人，自称是关将军故人，有要事面见关将军！”

    “故人？此人可自报家门？”

    军士拱手施礼道：“回禀关将军，此人自称北海孙乾？”

    “孙乾，公佑，他来此作甚？”关羽疑惑看了一眼军士，又看了一眼庞统。

    就见庞统微微一笑：“关将军，统还有其他之事，统先走了！”

    说完一句，摇了摇头，便走出军中大帐。

    “军师留步，军师留步！……”关羽喊了三声后，庞统自顾离开，并未停下脚步。

    关羽目瞪口呆看着远去庞统。

    “关将军，关将军……！”军士连喊数声。

    关羽回过神后，看向军士：“让孙乾进来。”

    “是关将军！”

    一会功夫，一名文士打扮之人进入军中大帐，拱手施礼道：“孙乾拜见关将军！”

    关羽眼神冰冷的看着孙乾，许久不言语。

    “关将军，关将军，我是公佑！”孙乾见关羽不语，急忙喊了一声。

    就听关羽冷笑一声：“关某知道你是孙乾孙公祐，你今日来此有何指教？”

    “关将军何必如此冷漠？”

    “哈哈，哈哈……。”关羽大笑几声。

    孙乾疑惑问道：“关将军何故发笑？”

    “你我虽是故交，然今日已是各为其主，何来冷漠之言，你有何事说来便是，如若不愿，还是早早离开我军大营！”

    “关将军，孙乾今日此来，是奉主公之命而来，当年徐州战事紧急，曹军大军随时攻进徐州城，主公也是迫于无奈，这才下令放箭，

    致使关将军身受重伤，主公早已追悔莫及，一直希望与关将军解释，但却无法与关将军一见，无法得知关将军下落，

    直到关将军效力楚王，主公才知关将军音信，故而命孙乾来见关将军，陈述当年之事。”

    孙乾说到这时，便从怀中掏出一封书信，双手捧到关羽面前：“关将军，这是主公的亲笔信，关将军看后便知原委！”

    关羽双眼看了一眼孙乾手中书信，又微微闭上双眼摇了摇头，眼眶之中闪过一滴泪花。

    孙乾见关羽不接书信，于是微笑说道：“天下之人，尽知刘关张乃是义结金兰的异姓三兄弟，又素知关将军乃是忠肝义胆之人，

    今日主公有难，身为兄弟手足，不但不帮助辅佐大哥，竟然也不愿接大哥之书信，天下之人知晓将如何看待关将军？”

    关羽一听睁开双眼，怒目圆睁，呵斥一声：“兄弟，笑话，简直是天大的笑话，用关某之时便是兄弟手足，不用之时便是草芥，视如无物，

    当年关某为保徐州，为救三弟翼德，单刀匹马，与曹军大战，身为大哥不但见死不救，反而令军士放箭，射杀于我，是何道理，

    身为大哥口口声声仁义道德，满口谎言匡扶汉室，拯救大汉百姓，又何时将百姓当人，何时对百姓有过怜惜之情，

    当年为贪图曹嵩之财物，命三弟翼德勾结贼子张闿杀害曹嵩，招致曹操大肆报复，致使徐州百姓生灵涂炭，

    曹军进攻小沛之时，竟然厚颜无耻令百姓为随行，以此来抵挡曹军追击，致使百姓惨遭毒手，关某从未见过如此厚颜无耻之人！”

    孙乾一听怒喝一声：“关羽放肆，竟敢如此诋毁主公！”

    “哈哈，诋毁，孙乾，你与糜竺糜子仲串通一气，谋害徐州使君陶谦，图谋徐州，你二人自以为天衣无缝，

    岂不知陶谦早已知晓你等计谋，这才联合北海太守孔融联合诛杀，

    但事与愿违，陶谦孔融不敌，这才兵败，致使徐州沦陷，让曹操有机可乘，

    所谓防人之心不可无，害人之心不可有，刘备落的今日地步，也还咎由自取，

    今楚王仁义，心向天下百姓，愿挽救天下苍生，真正为百姓谋福，若你孙乾有意，愿意辅佐楚王，关某必当亲自引荐，不知孙先生以为如何？”

    “你，你……？”孙乾怒气填胸，转身便走。

    就听关羽冷冷一笑：“孙先生慢走，不送！”


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