接着，他转向武隆海，鞠躬道：“王上，弥勒城对我们武国存有险恶用心。刘大巴子是难得的英才，当初王上重用他为秀州主宰，正是因为他的无畏与忠诚，能够为王上排忧解难。现在弥勒城欲以苦肉计加害刘州牧，王上切勿落入其陷阱，做出令亲者痛、仇者快的抉择。”

  听完，又有两位大臣站出来，同样谴责阿罗约，声援刘大巴子。

  目睹武国朝臣们的愤慨，阿罗约仅是冷冷环视，随即挥袖说道：“既然贵朝廷如此袒护刘大巴子，我也不再多言，就此告辞。我会将你们的决定带回，告知弥勒城的两位‘古佛’，战场上见真章！”

  他转身欲走，武隆海示意曲通天，曲通天立刻上前挽住阿罗约的衣袖：“使者无需着急，此事重大，岂能轻易决断？容我们商议后再向使者传达最后的答复，再请使者带回我们正式的回应给弥勒城。”

  阿罗约回应：“好吧，我给你们三天时间，若三天后仍无答案，我只能认为你们包庇刘大巴子，那时唯有我弥勒城的铁骑，将去取刘大巴子的首级！”

  说完，他在侍卫的引导下前往馆舍歇息。

  阿罗约离去后，一些人开始对刘大巴子发难。他们不敢在外人面前暴露内部纷争，刚才还竭力维护刘大巴子，展示团结一致的形象。

  武隆海看着朝臣们的争执，不耐烦地说：“曲通天、图师昀、谢叔义、邹文武留下，其他人退下！”

  朝臣们遵命退去，武隆海继续：“这已不再只是我武国一国之事，我需要了解莽国、汗国、魏国和蛮国各位王上的意见。你们四人立即分头前往各国，面见王上，争取他们的支持。此事紧迫，速去速回。”

  武隆海当然不愿牺牲刘大巴子以求所谓的“和平”，但他深知仅凭自己和武国无力对抗弥勒城，必须与其他四国互通消息，五国联手才能压制住弥勒城。

  曲通天等人明白武隆海的意图，短暂准备后全力出发前往四国。

  览秀城中，夏仲南并未加入城主府的讨论，而是独自在城墙上游走，静静沉思，涂山芳儿悄然跟在其后。

  弥勒城的反应出乎他的预料，他需要重新构思对策。他已准备好与弥勒城硬碰硬，却没料到他们会直接对武国朝廷施压，绕过秀州...

  而在武国的殿堂，夏仲南面对的是一片神秘莫测的领域，他无法触及任何力量去左右朝廷的决策，长久思索，依旧一片茫然。

  就在这时，一道疾驰的身影翩然而至，正是毛子壮，他在远处便高声呼唤：“小飞，紧急之事，速至城主府！”

  夏仲南闻声迎上前，问：“毛城主，何事如此匆忙？”

  毛子壮拽着他直奔城主府，边走边说：“城主府里来了两位贵宾，乃是项天羽，项州的牧守，和徐寿廷，徐州的牧守。项牧守刚入城便打听你的消息，说是找你有要事，恰好徐牧守也赶到这里，兄弟们已将两位尊贵的牧守请到了府上。我知道你仍在城墙上，所以立刻赶来请你一同前往。”

  夏仲南眼前一亮，回应道：“他们的到来正合时宜，我正打算找他们商量要紧事！”

  曲通天被委派前往魏国。他不顾元力消耗，一刻不停地疾飞，经过一日一夜，终于抵达了魏都。

  皇甫踏浪在金銮殿上，当着文武百官的面召见曲通天。曲通天久经朝堂，等待期间已整理好仪容，褪去了旅途的疲惫，显得镇定自若。

  步入大殿，他躬身行礼道：“武国丞相参见魏国国主！”

  皇甫踏浪问：“曲通天，你突然造访魏都，可是有何重大之事？”

  曲通天答道：“魏国主，通天此行，乃受我国主之命，商议武、魏、汗、莽、蛮五国再度结盟，共抗弥勒城之事。”

  皇甫踏浪问：“原来如此，上次五国联盟不过短暂时日，武国主为何又提议重新结盟？”

  曲通天道：“上次联盟，五国合力瓜分白国，虽未尽善尽美，但各有收获，算是告一段落。然而，弥勒城遗留的隐患始终存在。如今仅过数月，弥勒城竟在我们五国新领土上建立了百座弥勒寺，犹如一百根钉子钉在我们的土地上。若不拔除这些钉子，任其蔓延，五国必将深受其害。武国已先一步铲除了境内十城的弥勒寺，这只是针对武国内部的行动，并未触动弥勒城。岂料弥勒城反应剧烈，集结大军报复，如今已在览秀城外驻扎，意图攻打览秀城。当初五国国主与弥勒城订立休战协定，双方罢兵，如今弥勒城公然出兵，撕毁协议，故我国主张五国再次结盟，共讨弥勒城，至少也要压制其嚣张气焰。”

  皇甫踏浪道：“哦？竟是这样吗？我这里还有一位客人，他的说法与你有所不同。”

  曲通天问：“魏国主，您说的是何人？还有谁在场？”

  皇甫踏浪说：“宣费帝陀进殿！”

  片刻之后，只见一位身着西方教派服饰的尊者步入大殿……

  他步入神秘的殿堂，站在曲通天的身边，向着皇甫踏浪行了一礼，低声道：“魔尊费帝陀，拜见魏之主宰。”

  曲通天感到一阵寒意从心底升腾，皇甫踏浪则缓缓开口：“费帝陀，此人乃武国大丞相曲通天，他指控你们罗汉之城背弃和平盟约，进犯武土，此话当真？”

  费帝陀的目光转向曲通天，质问道：“曲丞相，你说我罗汉之城出兵武土，战火在哪里燃烧？”

  曲通天反驳：“虽战火未燃，但罗汉之城大军已集结在锦绣城郊，战争的阴霾近在咫尺，这岂非‘进犯’之举？”

  费帝陀摇头：“非也，大战未启，盟约尚存。只是武国秀州牧刘大巴子摧毁我十座佛殿，屠戮我罗汉教‘罗汉尊者’十一人，教众四百三十二人，若不惩戒此狂徒，我如何面对万千罗汉信徒？

  兵临锦绣，只为迫使武国拿刘大巴子的首级，以祭奠我教在屠刀下逝去的英魂。一旦取得首级，罗汉之城自会退兵。”

  曲通天怒斥：“荒谬！我秀州牧不过是清除秀州内危害武土的邪修妖徒，你们却颠倒黑白，构陷于我！”

  费帝陀回应：“真相自在人心之中……”

  两人争论未尽，皇甫踏浪不悦地挥手制止：“各自有理，争论无益。如此，二位暂且退下，我们还需商讨国事。待有了结论，再与二位详谈，如何？”

  侍卫随即上前引导二人离开，曲通天无奈，只好先行退场，等待魏国主与朝臣的决策。

  待二人退出，皇甫踏浪开口：“事态你们都已知晓，有何应对之策？”

  魏国丞相段惟亨走出行列，建议道：“主宰，此事无需急躁，不妨静观其变，待事态明朗，再看我魏国如何从中谋利。”

  皇甫踏浪点头示意：“讲讲你的见解。”

  段惟亨分析：“主宰你看，昔年我魏与武、莽、汗、蛮结盟瓜分白灵帝国，皆因白无仙陨落，白灵无至强守护。五国有十足把握而不损根基。如今不同，罗汉之城藏有两位‘古佛’，即便五国联手，罗汉若拼死抵抗，足以动摇五国根基。

  五国周边还有其他邻国虎视眈眈，若任一国在对抗罗汉之城时受损严重，恐将重蹈白灵覆辙。这样的风险，我们不宜承担。

  现下纷争在武国与罗汉之间，我等不妨置身事外，任由二者厮杀，或许还能坐收渔翁之利。”

  在段惟亨的一番奇妙解说后，宫廷内的贤士纷纷附和，赞颂这位老丞相的睿智，他为魏国制定出的策略宛如神示。

  皇甫踏浪微微颔首，显露出满意的笑容，随后问：“那两位异界的使者，我们应该如何答复他们呢？”

  段惟亨悠然笑道：“无需答复，只需告诉他们，我国君主尚未作出最终裁决即可。焦虑的应是他们，而非我们。”

  曲通天如被困魔法阵的精灵，焦急地在魏都等待了一日一夜，却只得到魏国君主仍在斟酌的消息。他再也无法忍受，满怀遗憾地启程返回武都。

  图师昀、谢叔义、邹文武几乎与曲通天同一时刻回到武都，时间差不过一个魔法时。他们径直踏入王宫，将出使的经过禀告武隆海。

  曲通天、谢叔义、邹文武三人的异国之旅收获相似，唯有图师昀带回振奋人心的音讯：汗国君主奇利明确表态，若弥勒城胆敢背弃和平协议，他将支持五国联军再度压制弥勒城。

  武隆海长长一叹，五国联盟竟有三国无回应，这联盟又该如何成立？

  这便是最糟糕的局面，对抗弥勒城的重担唯独落在武国肩上。

  览秀城主府内。

  徐寿廷的到来引起赵德麟、左丘觉民、齐来复、段干宝等一众故人的围拥，他们曾是徐寿廷麾下的忠诚卫士。

  刘大巴子更是殷切邀请徐寿廷坐上主位。在这危急关头，徐寿廷亲自赶来，让刘大巴子对这位旧上司感激涕零。


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