丞相听到赵棣召唤，不敢有丝毫耽搁，急忙跟随宫人返回寝殿。

  一踏进房门，便瞧见赵棣在宫人的侍奉下半倚在床榻之上，手中端着药碗，正慢慢吞咽着苦涩的汤药。

  他轻手轻脚地走近，只见赵棣那原本俊朗的面庞因生病而略显憔悴，但其神色仍旧坚毅，眼神中透露出一股令人无法忽视的威严。

  丞相心中不禁涌起一阵担忧之情，轻声劝慰道：“君上，龙体为重，请务必多加保重啊！”

  赵棣似乎并未在意丞相的关心，只是微微颔首示意，然后对身边的宫人道：“给丞相搬个蒲团过来。”

  待宫人将蒲团放置好后，赵棣继续专注于眼前的药碗，一口接一口地喝下剩余的药液。

  待到最后一滴药水入喉，赵棣摆了摆手，让殿内所有侍奉的宫人尽数退下。

  一时间，宽敞的寝殿里只剩下他们二人。

  赵棣靠在凭几之上，眼神幽深地凝视着跪地的丞相，声音低沉地道：“丞相，对于此事，你究竟作何想法？”

  此时，屋外的雨势愈发凶猛，豆大的雨点猛烈地敲打着窗户，仿佛也在敲击着丞相紧张的心弦。

  尽管屋内温度适宜，丞相却感到自己的额头不断渗出汗水，湿漉漉的一片，他下意识地抬起衣袖擦拭额头，喉咙干涩难耐。

  “君上……”

  丞相张了张口，却发现自己的声音竟有些沙哑。稍稍平复了一下情绪，他深吸一口气，壮着胆子说道。

  “君上明鉴，微臣身为两朝元老，受先帝所托辅佐陛下处理政务，如今遇到这般棘手之事，微臣自当全力以赴，绝不辜负先帝与陛下的信任。只是眼下局势复杂，还需从长计议……”

  话未说完，便被赵棣抬手打断，目光凝视着眼前这位神色紧张的丞相，深深地吸了口气。

  “丞相不必如此拘谨，寡人知道你忠心耿耿。既是议事，不妨直言不讳。只要出发点是为了江山社稷、黎民百姓，寡人都会酌情考虑。”

  他心中明白，接下来丞相即将说出的话语，极有可能与自己先前所预料的完全一致。

  丞相听闻此言，眼眶瞬间泛起一层红晕，尽管他已身居高位多年，但其天资实非出众之辈。

  往昔，当赵棣身为太子之时，政务多由扶祁二人操持，而他几乎未能涉足其中。

  “君上，倘若越公有在，任何难题必能迎刃而解。”

  “是寡人心有余而力不足，无力守护这南燕的黎民百姓。”

  赵棣沉重地叹息一声，齐王清君侧分明是寻找托词罢了。

  然而一旦开战，百姓必将陷入苦难深重的境地，面对如此局面，他又怎能无愧于心，有颜面去拜见南燕的列祖列宗呢？

  此时此刻，丞相正跪坐在蒲团之上，偷瞄了一眼赵棣那凝重的神情后，顿感如芒在背般的不安。

  赵棣紧抿双唇，沉默不语，脸上流露出一种冷漠而深沉的神情，令人难以捉摸他内心究竟在思索些什么。

  他缓缓地端起茶杯，轻啜一口，却立刻感受到那浓烈的苦涩滋味在口腔中蔓延开来。

  “扶祁必须死吗？”赵棣的声音低沉而平静，似乎带着一丝无奈和不甘。

  "君上，我们不能轻易开战啊。"  丞相轻声说道，语气中透露出对局势的担忧。

  赵棣微微抬起头，目光凝视着丞相，然后轻轻放下手中的茶杯，悠悠地开口。

  “丞相，扶祁乃寡人的仲父，因齐王谋反一事将其处死，天下人会怎样看待寡人？”

  丞相心中暗自叹息，在燕宣公时期，他曾多次劝谏燕宣公不要过分沉溺于男色之中。

  然而，扶祁凭借其聪明才智和权谋手段，逐渐爬上了高位，有着一人之下、万人之上的权势。

  尽管扶祁直到赵棣监国时才开始干涉朝政，但当时他仅以赵棣仲父的身份出现，并无实际官职。

  可自赵棣即位后，便赐予扶祁卿大夫之位。

  就连之前，公子源离奇死亡，扶祁也销声匿迹，京城内谣言四起，纷纷传说公子源系扶祁所杀，面对这一系列变故，赵棣始终未作任何解释。

  齐王以杀害越公来保护君王的名义发动叛乱，如果扶祁还在，那么事情的真相迟早会被揭露出来。

  但丞相心中却有着更深层次的顾虑。

  倘若齐王果真下定决心要杀掉扶祁，那么赵棣是否会将扶祁交出去呢？毕竟，那可是养育他长大成人的越公啊！想到这里，丞相不禁皱起眉头。

  “君上，扶祁不过是一名近臣……”丞相慢慢地抬起头，眼神坚定地看着赵棣说道：“用一个近臣的性命去换取天下的安宁，难道这不值得吗？”

  赵棣无奈地叹息一声：  “都是因为寡人无能啊！所以各路诸侯才不肯听从君令。扶祁明明没有犯下那些罪过，不是吗？”

  此刻的赵棣心情沉重无比，国内天灾不断，东边又遭受了严重的暴雨洪灾，如果南燕国力足够强大，他宁愿亲自出征平定齐王的叛乱。

  他开始怀疑自己是否真的适合担任这个君王之位，无法守护好自己的子民，莫非这一切都是上天对他的惩罚？这种想法让赵棣感到痛苦和自责。

  “君上！国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽啊！”

  丞相噗通一声跪伏在地，向赵棣行了一个大礼后，身体不由自主地颤抖起来，嘴唇也跟着哆嗦个不停。

  赵棣此时正斜倚在凭几之上，听到丞相所言，原本紧绷的身躯也开始微微颤抖。

  他默默转过头去，避开了丞相那满含忧虑与恳切的目光。

  沉默片刻之后，赵棣缓缓开口道：“罢了，寡人有些累了，你先退下吧。”

  “君上……”

  丞相欲言又止，但看到赵棣那疲惫不堪的神情时，到嘴边的话又咽了回去，他怕此时自己再多言语恐怕只会引起赵棣的反感甚至猜忌。

  于是，这位忠心耿耿的老臣只得强压住内心的焦虑与无奈，低头谢恩后颤颤巍巍地站起身来准备告退。

  临行前，丞相对着赵棣深深一躬，然后步履蹒跚地离开了寝宫。

  望着丞相渐行渐远的背影，赵棣心中百感交集，他当然明白丞相此番进谏背后的深意。

  如今齐王造反打着“清君侧”的旗号，如果真的杀掉了扶祁，那么齐王的起义就师出无名了。

  可扶祁毕竟是从小抚养他长大、教导他为人处世之道的义父兼老师，这么多年来一直对他忠心耿耿，并无半点逾越之举。

  赵棣心里很清楚丞相所说之言不无道理，但要让他亲手处死自己敬爱的义父，实在是一件难以抉择之事。

  哪怕简源拿出了燕宣公留下的遗诏，扶祁是山鬼，但事情远没有这么简单就能解决。

  于是，他让卜保密地去调查当年发生的一切，希望能揭开真相。

  经过一番深入调查后发现，燕宣公的死竟与扶祁毫无关系，这一结果令所有人震惊不已——扶祁不仅从未伤害过燕宣公，甚至连一丝敌意也不曾有过！

  整个寝宫陷入一片死寂之中，周围的宫女和内侍们全都屏住呼吸，谁也不敢轻易发出声响，生怕惊扰到正在沉思中的赵棣。

  外面的雨依然下个不停，哗啦啦的声响仿佛在诉说着无尽的悲伤和冤屈。

  此情此景让赵棣不禁想起了简源惨死的那个夜晚，同样也是这般凄风苦雨、令人心碎。

  赵棣静静地凝视着殿内燃烧的熏香，烟雾缭绕间，往事一幕幕涌上心头。

  如果真的找到了扶祁，自己又该如何面对呢？难道要为了平息齐王的怒火而将无辜之人送上绝路吗？

  这时，一直默默陪伴在赵棣身旁的简源魂体，似乎感受到了他内心的痛苦与挣扎。

  他缓缓靠近赵棣，试图用那虚无缥缈的手轻抚他紧皱的眉头，想要给予些许安慰。

  然而，无论怎样努力，都无法真正触及到赵棣的实体，更无法抚平他心中的哀伤与无奈。

  “哎……”

  一声沉重的叹息同时从两人心底发出，回荡在空旷的寝殿之中。

  可惜，这深深的忧愁无人能够听见，亦无人能够理解……


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