听到这里，洪范心中已有些许猜测。

　　龙魂树的名字并非是他自己所取，而是一开始就自然而然浮现在脑海。

　　顾名思义，很可能便是与龙族——或者说祖龙——有关。

　　现在结合闻中观所说，很可能便是琉璃瓶内的龙血成分催生了龙魂果。

　　基于此，那两位神秘无当骑能招致龙魂树感应也有了解释——他们同样身负龙血。

　　“所以策动海上飞袭击的，有可能是皇族？”

　　洪范低声说道，颇觉荒谬。

　　凉州在九州中排名靠后，而金海更是凉州边陲。

　　这样一座平凡小城，有什么资格招惹那些天生贵种？

　　一时无人接话。

　　闻中观犹豫片刻，看了洪范一眼，终究说出了所想。

　　“背后之人可能姓萧，但未必是皇族。”

　　“十三王之乱，各位可曾听过？”

　　他扫过三人，见他们全都摇头。

　　“两百多年前的显圣十一年，天下生乱，十三位萧氏藩王联手谋逆，连两位皇室武圣都卷入其中。”

　　“战乱持续数年，当时在位的顺帝驾崩，本系绝嗣，神京萧氏据说损失过半。”

　　“如今在位的宣帝一系便是当时的旁支，因此得以上位。”

　　“当时易、后、风三姓扶持新皇、携手平乱，这才凭借不世之功得封诸侯王。”

　　闻中观说到这儿，顿了顿。

　　“这些事虽然不算禁绝，但也还是比较敏感；我也是在西京时碰巧看到了监内记录。”

　　洪坚几人了然他的意思，立刻保证道：“师匠放心，我们晓得利害。”

　　闻中观点点头，继续道。

　　“十三王最后的结局是惨败，然而谋逆的萧氏族人并未全部授首；甚至我听说这两百年来他们还曾搅出不少事端来。”

　　“所以这瓶子里的东西或许是从他们这一路来的。”

　　听完这番话，洪范深长吐气，明显有了压力。

　　他知道针对金海、针对自己的大概率不是什么阿猫阿狗，却怎么也想不到可能是前皇族。

　　萧氏家传《紫霄化龙经》，按照闻中观所说的叛乱年代，彼时已得国百年。

　　就算十三王全数败亡，其后人所拥有的底蕴与实力也必然远超区区边疆小城豪强。

　　“闻大人，您刚刚这些判断，有几成把握？”

　　洪礼沉声问道。

　　“只是猜测，不敢说把握。”

　　闻中观回道。

　　“我此前没见过龙嗣精血，不过是按图索骥。”

　　“兹事体大，我建议将这琉璃瓶送往西京，交由州部检验。”

　　“金海到西京距离一千二百里，马车往来大约一个月功夫，来年一月下旬便会有结果。”

　　这般处置，正合洪范心意。

　　然而正当他要出言赞同时，却瞥见洪礼欲言又止的面色。

　　心念电转间，洪范立刻反应过来伯父在担心什么。

　　闻中观此前明言龙嗣精血极为宝贵，是顶级武道资源。

　　假如这消息为真，这瓶血也的确是龙血——那送到凉州器作监后，如何保证能拿回来？

　　洪礼毕竟不知道瓶中精华已被龙魂树捷足先登。

　　果然，踌躇片刻后，他问道：“闻大人，若这东西真的是龙嗣精血，可以改变体质根骨，到时候可还能归还我洪家？”

　　“说实话，闻某不敢保证。”

　　闻中观坦诚回道。

　　“庄大监造为人正直，必然不会贪图这点东西，但下面人却说不好。”

　　“闻某这个师匠的身份，放在州部实在没多少分量。”

　　“不过，若是以洪范的名义送过去，应该会好些。”

　　他此言显然是考虑到了庄立人之前亲笔回信的关系。

　　就在洪礼犹豫不决的时候，洪坚开口。

　　“还请闻大人相助。”

　　“只要能有确定消息便好；至于东西回来还是回不来，本是次要。”

　　族长拍了板，洪礼自无二话。

　　“爵爷如此信赖闻某，闻某必不辱使命。”

　　闻中观小心收好琉璃瓶，郑重承诺道。

　　这时，洪范又说道。

　　“师匠，这段时间我又有些新成果，是关于已知多点拟合多项式的。”

　　“我将其取名为《朗日插值公式》，已写成文章。”

　　“您要不与这瓶子一块送去州部？”

　　闻中观顿时又惊又喜。

　　“好啊，你年纪轻轻倒是懂得韬光养晦！”

　　“快去取来……”

　　不一会儿，洪范便将论文取回。

　　闻中观急不可抑地上手研读，嗟叹连连。

　　“有你的大作陪着，大监造定然会重视此事！”

　　他草草研读一遍，已大概知道价值，眉眼间尽是压不住的喜色。

　　“这样，我现在就回衙门去，命朱经赋做好准备，明天就带着东西随队奔赴西京。”

　　闻中观说着便要起身，却被洪范拦住。

　　这一回，后者又从怀中掏出一张五十两面额的银票。

　　看着几人不解的面色，洪范解释道：“从金海往西京，单程也要半个月，朱次匠若是明日启程，就赶不上回来过年了。”

　　“这点银子还请师匠转交给他，路上能多些好酒好菜，权当赔罪。”

　　次匠一年的俸禄是两百石，相当于一百两。

　　这银票已经是朱经赋半年的收入，何止是多些酒菜的意思？

　　闻中观闻言一愣。

　　他望着洪范年轻过分的面容，铜铃般的双目中突然泛起沮丧。

　　“洪范啊，洪范。”

　　“我当初若有你这番精细心思，怎么也不至于被赶到金海来了……”

　　······

　　三日后，十二月十九。

　　晌午。

　　连下了两日的小雪，赤沙大道上各家店铺都派出伙计，例行扫雪。

　　与交通堂隔着三间大铺的位置，是崔家最早创建、也是规模最大的铁匠铺——断山堂。

　　大堂内，三位年轻人正在与一位管事商谈。

　　“张管事，我欲打造一柄雁翎刀。”

　　为首的青年男子生得方正面容，笑容规整。

　　他名叫杨英勋，是飞雁门年轻一代弟子。

　　“刀长四尺，宽一寸，脊厚半指，刀尖有反刃。”

　　张管事点头笑道：“这是贵门标志性兵器，我一听就晓得了。”

　　“我会寻一等大师傅用灌钢法锻制，打折后作价三两，大约四天后可取，如何？”

　　杨英勋却没有立刻应下，反而不经意问道。

　　“今日崔大少可在铺内？”


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