袁芳芳闻言，杏眼圆睁，愤怒之情溢于言表，牙齿几乎要咬碎这不公的现实：“傅言晟实在太过分了！怎能如此轻率地对待别人的心意？”

  随即，她又转念一想，温柔地安慰道：“算了，就算茉回你没有亲眼看到信的内容，我们也可以自己写信回复啊！魏若明若是收到你的回信，定会心生欢喜，说不定这份心意能够跨越千山万水，温暖他的心房。”

  凌茉回深以为然，遂提笔蘸墨，在纸上洋洋洒洒地铺展开来，字里行间皆是她细腻的情感与关切，唯独对信被撕毁的事只字未提，仿佛那是一个不愿再揭开的旧伤疤。

  午后，阳光正好，二人携带着饱含深情的书信，向着城中的驿站行去。

  刚迈出府门，不期然遇见一位身着华贵的青年男子，他那双眼睛在凌茉回身上游移，透着一股不加掩饰的玩味。

  “美人儿，这是要往何处去？可需要在下护花使者，陪你走上一程？”

  那男子脸上油光可鉴，言语间透露出轻薄之意。

  袁芳芳一听，立时怒火中烧，双眼瞪得滚圆，声音里带着不容置疑的威严质问道：“你算哪根葱？凭什么阻拦我们的去路？”

  男子身边的小跟班见状，立即上前一步，摆出一副平日里颐指气使的模样，用一种近乎威胁的语气说道：“你这不知天高地厚的小丫头，可知道我家少爷乃是户部尚书的嫡亲子弟，曾杰大人？胆敢冒犯少爷，当心吃不了兜着走！”

  那小厮的趾高气昂，让人不难想象他们平日里的飞扬跋扈。

  户部尚书之子，曾杰？

  凌茉回听闻此名，眼中闪过一丝冷意，心中暗叹，果然是如同书中描述的那般令人厌恶。

  “两位姑娘莫要惊慌。”

  曾杰似乎对自己的出身甚感自豪，殊不知在京中，不少人闻其名而色变，避之不及。

  然而，今日他显然选错了对手。

  “原来你就是那个声名狼藉的曾杰！真是有辱斯文，毫无教养！”

  袁芳芳一想到此人竟是家中长辈为自己选定的婚姻对象，心中的愤怒难以抑制，牙齿咬得咯咯作响，不由自主地扬起手，一记清脆的耳光划破了喧嚣。

  曾杰被这突如其来的一巴掌打得愣住了，旋即像被点燃的爆竹，怒不可遏地咆哮起来：“岂有此理！你竟敢动手打我！真是活得不耐烦了！”

  他恼羞成怒，一声令下：“来人！给我把这两个不识抬举的女人抓起来！”

  “谁敢动一下试试！”凌茉回的声音冷如寒冰，目光锐利地扫过四周蠢蠢欲动的家仆，周身自然而然地散发出一股不容小觑的强者气息，让那些企图动手的人不由得心中一凛。

  曾杰向来蛮横惯了，哪管得了这么多，一声“动手”脱口而出，顿时两群随从在狭窄的街道上扭打成了一团。

  混乱之中，曾杰怒火中烧，顺手拾起一根粗木棍，胡乱挥舞着朝凌茉回与袁芳芳砸去。

  二人躲避不及，娇躯一歪，齐齐跌倒在地，情况危急之际，一道银光乍现，如同龙腾虎跃，轻易斩断了曾杰手中的木棍。

  凌茉回惊魂未定，抬眼望去，只见郑家轩手持长剑。

  郑家轩身形一闪，如同猎豹般迅猛，右脚猛然发力，划过一道劲风，直击曾杰胸口。

  曾杰整个人仿佛被狂风卷起的枯叶，嗖的一声飞出，重重地砸在了一棵老槐树干上，树皮应声裂开，曾杰双目一翻，失去了意识。

  郑家轩身形未停，几个大步跨至凌茉回身边，目光中满是焦急与担忧，声音微微颤抖着询问：“你没事吧？有没有哪里受伤？”

  他的双手轻轻搭在凌茉回肩头，仿佛要通过这简单的触碰确认她的安危。

  凌茉回轻轻摇了摇头，黑发随着动作轻轻晃动，展现出一种柔韧的坚韧。

  随后，她伸手拉起一旁踉跄欲倒的袁芳芳，动作中充满了姐妹间无言的关怀。

  两人在城门处道别，袁芳芳的背影渐渐消失在熙熙攘攘的人群中。

  凌茉回转身上了马车，车内空间狭小却因两人的存在显得不再冷清。

  郑家轩调整了一下呼吸，开始解释：“我近来一直在暗中跟踪曾杰，试图发现他背后隐藏的联系网。”

  凌茉回闻言，眉头微蹙，语气温柔却带着几分忧虑：“曾家底蕴深厚，手段繁多，你行事一定要万分小心。”

  她的话语中饱含对郑家轩的关切，仿佛冬日里的一缕阳光，温暖而不刺眼。

  郑家轩回报以一个浅笑，眼中闪过一丝愧疚：“抱歉，总是让你为我担心。”

  当凌茉回察觉到马车行驶的方向并非大学士府时，不禁诧异地开口询问。

  郑家轩的声音低沉而坚定，每一个字都充满决心：“我们去见徐晏清。”

  凌茉回闻言轻轻点头，重新调整坐姿，心中却暗自揣测这次会面的目的。

  马车缓缓停下，目的地竟是赏月茶楼。

  凌茉回刚下车，就望见不远处茶楼前的一幕：徐晏清的脸上写满了无法掩饰的失落，眼中似有千言万语，正极力想留住某个即将逝去的东西。

  而凌芷云态度冷漠如寒冰，言语间不带丝毫情感波动：“徐公子，你的确优秀，未来定能遇到心之所向。可惜，我与你终究是无缘之人。”

  言毕，她转身决绝，步入旁边停驻的马车中。

  车内，傅言晟的身影映入眼帘，凌茉回不禁苦笑，心中暗道自己的运气真是差到了极点。

  正准备迈步上前，却意外地发现傅言晟的目光已越过人群，与她的视线不期而遇，空气中似乎因此多了几分微妙与尴尬。

  徐晏清一见到凌茉回与郑家轩二人并肩而立的身影，不由自主地强撑起几分精神，尽管内心纷扰复杂。

  他的眼神闪过一丝疲惫，但仍努力维持着表面上的风度。

  “让首辅夫人见笑了。”

  他轻声细语，语气中带着几分自嘲与无奈，客气中隐含着不易察觉的苦涩。

  凌茉回闻言，脸上浮现出一抹温柔至极的笑容，仿佛春日里温暖的阳光，轻轻拂过人心。


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