武宗帝微微颔首，手一挥，下达了命令：“宣京兆府尹觐见。”

  宫门外，京兆府尹早已恭候多时，接到圣旨，便匆匆步入内宫。

  “微臣叩见皇上，这是今日审讯所得关于首辅遇刺一案的初步结果，请皇上详阅。”

  京兆府尹双手呈上案卷，那份沉甸甸的文书似乎承载着不可言喻的秘密。

  武宗帝的目光掠过案卷，神色逐渐凝重，最终猛地一沉，手中的案卷被重重拍在桌上，发出沉闷的响声：“夏苒苒，你好大的胆子，竟敢对当朝首辅夫人下手！”

  夏云峰闻声，身子一软，跪倒在地，急切地辩解：“皇上明察秋毫，这中间定有误会！”

  “证据确凿，供词清晰，夏大人还打算如何狡辩？”

  武宗帝的冷笑如同寒风般凛冽，“策划袭击首辅，你女儿难辞其咎！”

  “皇上饶命！”

  夏云峰的声音颤抖，满是无力与无奈。

  这时，武宗帝的眼神温和下来，关切地转向傅言晟：“爱卿，你的伤势可有所好转？”

  傅言晟欠身施礼，眉宇间已有几分轻松：“感谢皇上关心，微臣的伤已无大碍。”

  他的目光不经意间掠过夏云峰，似是无意却又带着深意，随即从袖中缓缓抽出一份奏折，“皇上，臣还有一事禀报，夏云峰涉嫌贿赂京城官员，意图通过财帛干预朝政，望皇上明鉴！”

  夏云峰如同遭受雷击，悲痛未散，又添新愁，一时之间，只觉天旋地转。

  “皇上，臣绝无此事，这是天大的冤枉啊！”

  武宗帝并不理睬夏云峰的哀求，自顾自地展开了那份奏折，一页页仔细研读。

  夏云峰紧张得几乎窒息，连呼吸都变得小心翼翼。

  “夏云峰，你真是胆大妄为，罪无可恕！”

  武宗帝猛力将奏折掷到夏云峰面前，震得人心惊胆战。

  夏云峰颤抖着手接过奏折，一字一句读罢，全身的力气仿佛被抽干，几乎瘫软在冰冷的地面上。

  傅言晟怎么可能知晓他收受了山川县令的贿赂？这份罪证本该被他牢牢掩埋，为何竟会重见天日？

  傅言晟嘴角勾起一抹冷笑：“你以为前任县令的垮台就能掩盖一切？你还是太小看了我。”

  夏云峰绝望地阖上双眼，跪在地上，声嘶力竭地哀求：“皇上开恩！微臣愿意献出所有家财，只求皇上饶恕微臣和家人性命！”

  武宗帝轻轻挥手之间，一股不容置疑的威严散发开来，夏云峰的身体尚未做出反应，便已被训练有素的侍卫迅速而无声地拖拽出门外，留下一阵衣物摩擦地面的细微声响，在空旷的大殿内回荡，仿佛是权势之下微不足道的哀鸣。

  “你还记得是谁力荐夏云峰踏入京城的门槛吗？”

  武宗帝的语调轻描淡写，却暗含着探究与不满，他一边悠然品茗，茶香在空气中缓缓弥漫，与这紧张的氛围形成鲜明对比，让人不由自主地屏息。

  闻言，一旁侍立的太监连忙趋前，姿态恭敬至极，近乎耳语般细声回答：“陛下，是掌印太监赵公公，邓贵平大人。”

  太监的声音虽低，却清晰可闻，透露出一丝不易察觉的忐忑。

  “邓掌印吗？真是有趣！”

  武宗帝的眉宇间多了几分沉思，手中的茶盏轻轻放下，眼神却越来越凝重，似乎在心中权衡着什么重要决策。

  随即，他果断下令：“宣邓贵平觐见！”

  不多时，门外传来小太监清脆而恭敬的通报：“掌印太监赵公公到！”

  随着通报声，邓贵平身穿一袭华贵的紫色锦袍缓步走进大殿，他的出现仿佛为这肃穆的空间带来了一抹不同于常的亮色。

  面容清秀而不失英气，红唇皓齿在烛光下更显分明，挺拔的身躯在众多弯腰驼背的宦官中尤为突出，透露出一种文人墨客般的书卷气息，与任何贵族相比都毫不逊色，甚至有过之而无不及。

  随着他的行走，一缕淡淡的薄荷香气随风飘散，让整个大殿都仿佛变得清新了几分。

  当邓贵平从凌茉回身边经过时，那一抹清新的香气让凌茉回不由自主地侧目，心中惊讶不已。

  如此文质彬彬的青年，竟然就是传说中那位深得皇上信赖的邓掌印，这若非亲眼目睹，定会让人难以置信。

  武宗帝微微示意，身旁的太监连忙将那份关键的奏折递给了邓贵平。

  邓贵平接过奏折，态度从容，眼中闪过一丝精光：“陛下，恰好奴才这里也有一份奏折，恳请陛下垂阅。”

  武宗帝神色中流露出一丝好奇，但语气依旧平和：“呈上来。”

  只见邓贵平从袖中取出另一份奏折，呈递给皇帝，武宗帝仅一眼扫过，面色骤变，其中的内容显然出乎他的预料。

  邓贵平适时解释道：“陛下，这些是夏云峰不久前试图用来贿赂奴才的京城三处宅院的契约。其出手之阔绰，实在令人咋舌！”

  “京城三座宅院，夏云峰的胆量和手腕确实不可小觑。”

  武宗帝轻声感叹，而邓贵平则轻轻点头赞同，继续说道：“的确，当时奴才亦感震惊，由此推断，夏云峰背后必定还隐藏着更多不可告人的贪腐行为。因此，奴才提议先将他调至眼皮底下，于京城中慢慢查探，以免他在安州偏远之地，我们难以彻查。”

  此言一出，满座皆惊。

  邓贵平的精明与决断，让他在瞬间便将夏云峰的底牌悉数曝光，手段之老辣，令人暗暗咋舌。

  面对武宗帝的狐疑目光，邓贵平从容应对：“微臣原打算待事情查明后再详尽禀报陛下，至于夏云峰的那三套宅院，微臣未动分毫，只待时机成熟，全部呈献于陛下您的面前。”

  话音刚落，邓贵平仿佛变魔术般从袖中掏出那几份地契，武宗帝满意地点了点头，命小太监接过，赞许道：“看样子你的确费了不少心力，此事朕便不再追究了。”

  正当傅言晟欲言又止之际，邓贵平忽然跪地，以示感激：“多谢陛下宽宏大量！”

  傅言晟欲言又止，最终还是将到嘴边的话咽了下去。

  朝堂之上，他与邓贵平之间的明争暗斗持续多年，双方互有攻守，却始终难以彻底压倒对方。


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