直到二更天了，看吴家父子还不提正事，刘老三到底按捺不住，磕了烟袋里的烟灰，扭了几下屁股，干咳了一声，开口对老海怪父亲说，“老大呀，这古语说得好，为官不贫，懒债不富。先前你有难处，找三哥帮忙，三哥没说二话吧？后来呢，三哥等钱用，管你要，你说家里紧巴，三哥知道你说的是实话，也没逼你吧？可你再后来，为了那一口儿瘾，把家里东西折腾光，拿着钱往梨树园吴矬子家跑，三哥为这事，虽说骂过你，可也没逼你还吧……”

  刘老三一口气儿提起旧事，一下子提醒了老海怪，老海怪恍然记起，自己刚下了学回家那天，刘老三曾上门来提过讨债的事。

  那会儿，他曾问过父亲，父亲却遮遮掩掩，语焉不详，过后，他也没把这事放在心上，眼下经刘老三提起，老海怪才明白，刘老三今儿个来，是讨债的。

  老话说，父债子还，天经地义。从前家里没有钱的时候，懒着不还，还有话说，眼面前有了钱，却让人家讨上门来，这事传出去，可是件见不得人的事。

  老海怪一经弄清了刘老三的来意，当即问道，“三大爷，俺爹欠你多少钱？”

  “不多，”刘老三说道，“就五块大洋。可事儿没倷爹这么办的……”

  “你放心，三大爷，俺爹欠的债，就是我的债。”老海怪说着，把炕头儿上放着的褡裢取过，从里摸出五块大洋，递给刘老三。这些钱，是卖大豆得来的，刚带回家，还没来得及收好呢。

  刘老三接过大洋，心里透了亮，脸上露出笑来，拍了拍老海怪的肩膀，夸奖道，“三大爷没看走眼，你就是比倷爹强，好好干，孩子，将来准能过出个样儿来。”说着，从炕上下来，把烟袋别进腰带上，就要回去。

  眼见儿子替自己还了债，老海怪父亲悬着的心，可算放了下来，心情也放松了不少，见刘老三要走，客气道，“三哥，急什么？再坐会儿呗。”

  刘老三瞪了老海怪父亲一眼，并不吱声，只是摇了摇头，转身对老海怪说，“海怪呀，不是三大爷嘴浅，这事儿，你可得心里有数，往后倷家里的钱，你可得把握好了……”

  老海怪父亲听刘老三说了这话，脸上有些挂不住了，涎着脸，埋怨刘老三，“你看你，三哥，你给孩子说这些干什么呀？”

  “怎么？说屈你啦？”刘老三又瞪了老海怪父亲一眼，抬脚出了门。

  几次从刘老三的话里，老海怪听出来了，这些年，父亲沾上了抽大烟的坏毛病，再联想到春天里，老母狗大黄下出小怪物的时候，父亲额头上冒出的虚汗，老海怪心里对父亲越发鄙视了。

  送走刘老三，回到家里，老海怪找来一只陶罐，把褡裢里的大洋，留出几块作年吃年用，余下的三十块，统统装进陶罐里。

  听老人说，银子这东西，有灵性，嫌贫爱富，穷人家里有了银子，得看紧了，要不然，它就会自个儿跑到富人家里去，而能镇住银子的东西，就数灶下的锅底灰了。

  装好了银子，老海怪从炕洞里往罐子爪了两把草灰，把大洋盖好。家里没有像样的家具，无处藏下这装着大洋的罐子，老海怪思量了半天，觉得炕洞里最安全，就小心翼翼地把陶罐，放到炕洞里的弯脖处，免得烧炕时把它弄碎了。

  眼看儿子把一小堆大洋，一枚一枚放进陶罐里，父亲眼里就冒了光，再看儿子一门心里往陶罐里装大洋的样儿，视而不见地忽略了父亲的存在，父亲心里便涌出一丝悲凉，相信儿子果真不再信任他了，根本不打算让他沾手这些银子。想想刘老三刚才临走时，嘱咐儿子的话，眼面前看来，儿子是信了，真的不打算把钱交给他这个当爹的掌管了。

  这样一想，父亲就不怪罪儿子，反倒迁怒到刘老三身上。见儿子把陶罐放好，父亲带着怨气，向儿子说出酸话，“咳，刘老三这个人，心眼儿倒不坏，就是爱传瞎话，老娘儿们似的，心眼儿小得像针鼻儿，看借他俩儿钱儿，跟腚儿追着要，像能瞎他钱似的。”

  “无风不起浪，闻臊捉狐狸。瞎话不缠正经本分之人。”老海怪黑着脸，冲父亲嚷嚷道，“想叫讨债的不上门，最好要强，别去借人家的钱。借了人家的，又不还，想赖账不成？”

  几句话噎住了父亲，父子二人无语相向，坐了一会儿，各自睡下。

  虽说替父亲还债的事，搅得老海怪心情不爽，可是想想炕洞里藏着三十块大洋，毕竟是一笔不少的收入，这一年流汗出力，总算没有白忙活，老海怪心里颇有获得感。有了这笔钱，居家过日子，心里也踏实了。

  家里的房子，破旧得不成样子了，该翻新了。

  这房子，听说是爷爷年轻时盖的，距今已经快六十年了，要是明年收成好，再挣几十块大洋，就可以把老房子拆了，重新盖五间青砖到顶的新瓦房；家里现在只有十多亩地，这一年下来，自己出了不少力，却并不觉得怎么累，估计再增加十几亩，自己也能干下来。等房子翻新了，再有钱，一定要再买几亩好地。

  自从把老母狗大黄打死了，家里除了两头犍子，再没有别的活物，乡下人，家里不养几只活物，怎么成？鸡鸭猪狗养一些，除了平日能改善生活，还能多攒粪，种地没有粪不行……

  老海怪躺在炕上，描画着未来，甜滋滋地进入了梦乡。

  以后的几天，老海怪揣着余留的大洋，到城里买回了一些早先被父亲卖掉的家当，又买回了两头猪崽，一只母山羊，十几只鸡雏，五只小鸭。吴家的院子里，开始有了活气儿，每天鸡鸣猪叫声不断。

  冬闲季节，老海怪并不闲着，每天一大早，套上牛车，到村东甸子里拉淤泥回家，垫猪圈，又从街上往地里拉粪。老海怪平日赶车外出，车上总放着一只大箩筐，自家牛拉了屎，他都要用铁锨，一泡一泡地撮起，放进箩筐里；路上遇上别人家牲畜拉的粪便，他也如获至宝，一点儿不剩地撮起，回家倒在街墙根儿，而后再从茅坑里舀出大粪，浇到牛粪上，等着发酵成熟肥。


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