二瘸子得话，痛痛快快地卸了驴，一瘸一拐地把驴牵进驴圈，把车上的货物搬进库房，回过头，又去帮母亲把猪喂饱。

  一等把家务活干完，老海怪媳妇就打开箱子，从中寻自己要找的东西。

  这口箱子里，装的全是当初她从娘家带过来的嫁妆。这些年，因为老海怪舍不得给孩子添置新衣服，她只好用当初娘家陪嫁的衣料，给孩子们缝衣做鞋。

  孩子们一天天长大了，如今她盛放嫁妆的箱子，也渐渐空了，今天她要取出的，是一块上好的黑底红花缠枝莲缎子，这是她最当意的一块衣料，早先想用它来做一身斜襟大褂，却一直没舍得。

  看来今天派上了用场，她打算把这身衣料，当作见面礼，送给或许能成为她的亲家母的那个女人。

  老海怪媳妇反复把这块衣料在手里掂了掂，最后一咬牙，找了块蓝底儿白花的包袱皮，包好，起身去做午饭了。

  等把一家人的午饭做好，看看太阳已有三竿高，时候不早了，老海怪媳妇嘱咐二瘸子几句好好看家之类的常话，拎着包袱出了门。

  在去三家子的路上，老海怪媳妇也没闲着，心里不住地猜想，见到于丽华爹妈时，会出现的种种情况，她又应当怎么应付，才不至于把事情搞砸，该说哪些话，怎么样说，才能劝得开老于家那两口子。

  思滤间，到了三家子。

  天已晌午，估摸于家人已经吃过了晌儿，老海怪媳妇向村里人问清老于家的方位，径直走了过去。

  到了老于家门口，老海怪媳妇兀然有些局促，毕竟当妈的来替儿子求亲，是件不大容易开口的事，这事真要是能够做成，也算是一俊遮百丑了，人面儿上也还能说得过去，万一要是不成，这事传扬出去，那得丢多大的人呀？往后怎么在人面前抬头？

  可话又说回来了，这事，自己要是不亲自去说，谁又能替她去把话说透呢？万一两个孩子，真的一时想不开，寻了短见，到了那时，上哪儿去买后悔药呀？

  想到这里，老海怪媳妇给自己壮了壮胆，走上前去，敲响了老于家的大门。

  街门响过一会儿，一个姑娘出来开门。

  姑娘见了老海怪媳妇，疑惑地问了声，“你是……”

  老海怪媳妇刚打量了姑娘一眼，心里立时返忧作喜，真  个看了个满眼，老海怪媳妇猜测，这应该就是和自己儿子相好的那个叫于丽华的姑娘了。因为老三曾告诉母亲，说老于家只有于丽华一个闺女。

  于丽华今天，穿了件紫绿相间的方格斜襟褂，越发衬得面色白嫩，两眉修长，双目清纯，顾盼间，流露出些许戚楚；恍惚间，又隐含着几丝坚毅。

  只看过这一眼，老海怪媳妇就有种睡里梦里的幻觉，仿佛这姑娘，正是她梦想中的儿媳妇，便禁不住多看了姑娘两眼。

  直到于家姑娘看着她有些发愣，老海怪媳妇才觉出，自己有些失态了，赶紧笑了笑，跟姑娘说道，“俺是吴家沟老吴家的，是吴福耀他妈。俺想和倷妈唠唠嗑儿，倷妈在家吗？”

  于丽华听了，似乎也明白了一切，脸上立时泛起红色，眼里露出些许惊讶，似喜还羞，微笑了一下，开口说道，“是吴婶呀，俺妈在家，请进来吧。”

  说罢，闪身让老海怪媳妇进院。

  于丽华回身把街门关上，领着客人往上房走去，随口问了一声，“吴婶吃晌了吗？”

  “吃了，”老海怪媳妇撒谎道，“俺在家吃了晌，才来的。倷妈吃了吗？“

  “刚吃过呢，”于丽华说，“正在炕上歇着呢。”

  说着，领着老海怪媳妇上了台阶，到了上屋，拉开门，冲着屋里喊了一声，“妈！家里来客人啦！”

  说完，把老海怪媳妇领进里屋。

  于家老两口儿，每日午饭后，都要躺在炕上歇个晌儿，这会儿正在炕上眯着，听女儿喊道“家里来客了”，惊得老两口儿一骨碌从炕上爬起，眯瞪着眼睛，往门边望着。

  见一个中年女人，笑吟吟地走到炕前，老两口心里便犯了嘀咕，心想这女人，从来没见过面，这不认不识的，怎么会像老熟人似的，冲着他们两口子笑呢？

  于家两口子，眨巴了一会儿眼睛，在记忆里搜索这个女人，想了一会儿，还是记不起这女人是谁。

  老两口儿本指望女儿能替他们介绍一下，不承想，女儿只把这女人领进屋里，就害羞地转头跑了出去了。

  正当于家两口子犹疑之间，这女人自己开了口，说道，“俺是吴家沟老吴家的，今儿个来，想和大哥大嫂说点事儿呢。”

  一提到吴家沟老吴家，于家两口子心里咯噔一下，立时存了警觉，也差不多猜出了，这个女人是谁，她来的用意是什么？

  于家两口子在炕上面面相觑了一会儿，稳了稳神儿，于家的女主人缓过神儿来，本想立时就拉下脸来，不待这吴家的女人挑明来意，就硬生生地一口回绝了她，赶她出门。

  只是当于家女让人看见这老吴家的女人手里，还拎着包裹，估计是带给她的见面礼，便临时改了主意，不软不硬地说了句，“上炕坐吧。”

  老海怪媳妇得了话，也不客气，跪到炕沿上，两脚重叠，用用鞋面蹭净鞋底儿，随后盘坐到炕上，和于家两口子说话。

  老海怪媳原本想和于家两口子，先寒暄几句，而后再寻个机会，切入正题。

  见于家两口子脸上明显露出戒备，轻易不肯和她搭腔，老海怪媳妇就撇开闲话，直入主题，和于家两口子说起正事。

  “大姐，”老海怪媳妇望着于家主妇说道，“我今儿个来呢，不为别的，就是为咱两家孩子的事……”

  一听老海怪媳妇提到正事，于家女主人就坐不住了，不待客人把话说完，抢着打断话头，说道，“大妹子，这事吧，前些日子，倷吴家沟有人来说过，事后呢，俺两口子合计了一下。

  ”那什么，俺是这么想的，一来呢，俺家条件不好，浅门浅户的，穷人家的孩子，也不懂什么规矩，实在配不上倷大户人家的儿子呀。

  ”二来呢，俺这丫头，打小让俺两口子给宠坏了，脾气也不好，又不懂事，俺就想啊，趁她年纪还小，先把她送到城里的学校，再念几年书，等学懂事了，再找婆家也不迟。”

  老海怪媳妇听明白了，这于家女主人，啰哩啰嗦说了这么一大堆，其实就一个意思：不想把闺女嫁给他们家老三。

  看来，今儿个要是不掏出心里话，还真的打动不了于家这两口子。

  听完于家主妇的话，老海怪媳妇也不介意，笑了笑，说道，“大姐，你说的这些，我都理解，只是替孩子们着想，我还是要把心里话说出来，让大哥大嫂听听。”

  说到这里，老海怪媳妇停了下来，脸色也变得凝重了，停了停，叹了一口气，接着说道，“唉，大姐，我知道俺家，在村里的名声不好，别人只要到屯子里去打听一下，就能把俺家的底细，摸个底儿透。

  ”这也不能怪别人，要怪，只能怪俺不会做人，不会处事，这些，都是俺吴家几辈儿人，一点一点积攒下来的，有什么办法呢？

  “说句真心话，大姐，俺吴家的爷儿们，真的不该娶到好人家的闺女，更何况像倷家这么好的闺女呢？

  ”可是，我今儿个，为什么还要为孩子们的事儿来呢？就是因为俺家老三，真的和他们老吴家的爷儿们，不一样，大姐，不是我这当妈的，替自家孩子卖好儿，俺家老三，真的和他们吴家的爷儿们不一样。

  ”这孩子，一小就懂事，长了这么大，我从没听他骂过人呢，打仗斗嘴的事，更是和他不沾边，从小到大，没惹我生过一点气，这一点，倷可以到村里去打听打听。这孩子胆子又小，平日，就是让他杀只鸡，他都怕得要命。

  “只可惜，这孩子没托生到好人家，如今才祸祸了这孩子，说句实在的，大姐，受俺家门风的拖累，我压根儿就没指望，这孩子将来能找到一个好媳，只是前些天，这孩子冷不丁不爱吃饭了，成天愁眉苦脸的，我才发觉有点儿不对劲儿。

  ”起初，我还以为他生病了，就打算替他找大夫看看，不料他却死活不肯，硬说自己什么病也没有，后来被我逼不过，才说出和倷家闺女的事，他是听说倷家正在替孩子说亲，才急吓成那样的。

  “大姐，你不知道呢，我当时听到这个消息，高兴得什么似的。

  ”你知道我为什么这么高兴吗？我不为别的，就是因为这天底下，还能有一个好人家的姑娘，看上俺儿子。

  ”那会儿，我是又高兴又害怕，我害怕人家姑娘的爹妈，要是知道俺家的根底儿，还能答应这门亲事吗？

  ”可不管怎么说，孩子们既然是自己都有意了，我这当妈的，总不能不管吧？所以啊，我就托俺屯里的吴老八媳妇，求她帮俺说合这事儿。

  “其实呢，那会儿，我就料到了，这事，八成不行。这不明摆着吗？谁家给闺女找婆家，不得事先去打听打听男方家的根底？

  ”果不其然，吴老八媳妇回来后，就告诉我说不行，人家姑娘的爹妈不答应。

  “这是我事先料到的，听了这信儿，也不觉得奇怪，心里也就不再惦记了。我把事儿告诉了俺家老三，指望这孩子，也能死了这份儿心。

  ”哪承想？两个孩子都不这么想，这几天，俺家老三，又变得蔫头耷脑的，又不爱吃饭，不爱说话了，成天唉声叹气的，我想劝劝他，可是这孩子，又偏偏听不进劝呀！动不动就偷着流眼泪，还说出一些吓人蠢话。

  “大姐，我实在是担心，孩子们一时想不开，会干出什么傻事来，今儿个才厚着脸皮，来求你和倷家大哥，看在孩子们的面儿上，咱能不能合计合计，想出一个两全其美的好办法来？”

  于家两口子，见老海怪媳妇说话实在，也渐渐放下了戒心。

  夫妇俩对望了几眼，顿了一会儿，于大头拿起烟袋，装了一袋烟，点燃后，吧嗒了几口。

  确认烟锅里的烟叶末已经完全点着，才深吸一口，随后倚到炕头的山墙，右手搭在膝盖上，瞅了老海怪媳妇一眼，一字一板说道，“那什么，我说老吴家的，今儿个，既然咱把话说开了，我也不背你说，倷家上次托的媒人来过后，我就到倷吴家沟去打听了。

  ”这么说吧，倷吴家沟人，对你和倷家孩子，说得都不二五眼，就是倷家当家的，唉，怎么说呢……”

  于大头觉得，有些话不好出口，叹一声，又顿了一会儿，才开口说道，“起初呢，我还以为是找人不准，遇上了倷家的仇人，便又打听了几个人，结果呢，都一样，说法都差不太多。

  ”这功夫，我就觉得，倷家差不多就是这样了，何况倷吴家沟，吴姓是一大家族，往祖辈说，都是本家呢，但凡倷当家为人不是太过格，本家本族的，哪至于说那些话？

  “所以呀，当时我就打定了主意，这门亲事，八成成不了。

  ”你也别在意，老吴家的，这老话说得好，买猪看圈，嫁女看根儿，根儿是大事呀！那天，我从倷吴家沟回来后，和孩子她妈合计了一下，觉得这门亲事，还是不做的好。

  “一来呢，俺就这么一个丫头，一小宠惯坏了，养成了一身的小性子，将来要是嫁个老实巴交、一般人家的孩子，兴许人家还能容下她。

  ”要是嫁到一个大户人家去，恐怕就不行，毕竟人家大户人家的规矩多；这二来呢，俺家闺女，还比倷家儿子大一岁……”

  “就是嘛，女大一，不是妻……”在旁边憋了半天的于家女主人，可算逮着了机会，赶紧插嘴说道。

  老海怪媳妇听明白了，这于家两口子，今天一唱一和，其实说的，就是一个意思：不想做成这门亲事。


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