好端端的一次家庭聚会，经老海怪一番说教，弄得人人心里都不尴不尬的。

  虽说老海怪口口声声，是在教训自己三个儿子，可三个媳妇都不是小孩儿，听了这些话，明觉得是在教训她们的。

  好在婆婆有些坐不住了，心想新妇刚过门儿，大过年的，就让公爹话里带话地数落了一番，心里肯定不是滋味。

  怕丈夫又说出什么不相应的，老海怪媳妇往外面看了一眼，说时候不早了，该下接年的饺子啦。

  说着，一边动身，一边吩咐老大，带上香纸和爆竹，到吴家坟地去请神。自己先跳下炕去，分派三个儿媳妇刷锅烧水，准备下饺子。

  儿子们得话，起身去了。

  老大打着灯笼，老二夹着烧纸，手里攥着香，老三揣上爆竹，哥仨急急忙忙往坟地上去了。

  到了坟地，老二点起烧纸，焚了香，老三放了一盘爆竹，老大嘀咕了几句，大致是请列祖列宗回家过年之类的吉庆话，哥仨转身掉头，往家里赶去。

  回到家里，进了院，老大拿过事先准备好的拦马杆，横在大门口，哥仨就抬腿往上房走。

  这会儿，上  房里热气腾腾的，母亲正在锅上煮饺子，老二媳妇坐在蒲团上烧火。

  见三个儿子请神回来了，母亲赶紧从锅里舀一瓢饺子汤，走出屋子，嘴里振振有词儿，把饺子汤从街门口，一直洒到上房的台阶上，接年仪式，就算结束了。

  婆婆回头让老大老三媳妇，各端一个盖帘，自己手拿笤篱，往盖帘上捞饺子。

  两盖帘饺子端到桌上，一家人围坐在桌边，开始吃过年饺子。

  吃过年夜饺子，一家人却并不散去，又围在爹妈炕上嗑瓜子，扯闲嗑儿，等着午夜发子。

  平日吃过夜饭，老海怪是不许再点灯的，费油。

  儿媳妇们过门后，从第二天开始，每天晚饭后，老海怪都会给三个儿媳妇，每人分发一支蓖麻籽串儿。

  那些蓖麻籽仁，是他闲着时剥好的，用炕席篾，五个一串穿好。

  儿媳妇们领过蓖麻籽串，回房后，插到烛台上的一个小孔里，用来晚上上炕前照明。

  幸亏孩子们刚成亲，洞房里的蜡烛还没用完，儿媳妇们，也就不把每晚公爹分发的蓖麻籽串当会儿事儿。

  不过，今儿个过大年，老海怪特地准许，家里的油灯，可以点到半夜发子之后。

  约摸快到子时，村中响起鞭炮声，不知谁家抢先发子了。

  老海怪媳妇说了声，“咱也发吧。”一家人就跟着起身下炕了。

  吴家沟人，一般都要在发子前，再包一锅发子饺子。等到发子时下了，再吃一顿发子饺子。

  老海怪媳妇嫌那样太麻烦，下午包饺子时，捎带着已经把发子饺子包好了，放在盖帘上，留等发子时煮了吃。

  到了堂屋，婆婆吩咐老二媳妇烧火，老大媳妇在锅上下饺子，老三媳妇捣蒜酱。

  待媳妇们各自按照她的吩咐，去忙碌起来，老海怪媳妇让老大点上火盆，老三取来烧纸，老二到院子里放了一盘鞭。

  待老大把火盆端到院子里，老海怪媳妇也跟了出去，在火盆上点燃烧纸，嘴里振振有词儿，念叨了一些别人听不大懂的咒语。

  这功夫，夜空里弥漫着硝烟味儿，没有一丝风来，火苗跳动着，舔舐着灰屑，整个吴家沟上空，鞭炮声就像开了锅的粥，此起彼伏地响动着。

  老海怪媳妇，今晚心情挺好，指着火盆，对儿子们说道，“今年的年景，不会二五眼了，是个风调雨顺的好年头儿。”

  说着，又让老大把火盆端进堂屋，放在宗谱前面。

  老海怪这会儿也跟了过来，拿过一沓下午刚打印上钱纹的烧纸，在火盆上点燃，随后扯过一个蒲团，跪在蒲团上，磕了三个头，嘴里念叨着央求列祖列宗，保佑他们全家的好话儿。

  从这当口起，就意味着旧的一年过去了，新的一年已经到来。

  磕头起来，老海怪不以为然地喃喃说道，“穷讲究。如今咱家有这个条件，才能有这些讲究，要是穷人家，哪能有这些讲究？

  ”一般的穷人家里，过年能吃顿饺子，就不错了，咱可倒好，光这一晚上，刚吃过年夜饺子，这半夜三更的，还要再吃一顿。”

  老海怪刚要说，他们吴家早年穷的时候，他爹领着他，坐在灶台边上，拿苞米面饼子蘸盐水吃的经历，立马又觉得这话说出，会让新媳妇们笑话，赶紧收起舌头，不再说什么了。

  可是，老大媳妇听了公爹刚才说的话，心里觉得挺不是滋味。

  的确，在家为闺女时，她娘家每年过年，真的没有这些讲究。一家人只除夕吃顿饺子，年就算过了，每年半夜发子时，只能听见别人家燃放鞭炮的声音，她们家却从来没有。

  刚才听公爹这么说，就疑心公爹这话，是说给她听的，嫌她娘家太穷。

  老大媳妇正在疑心的功夫，发  子饺子已经煮好了，堂屋间满是雾气，气窗打开，都放不干净。

  到底是过年，也不干什么重体力活儿，何况晚饭时，刚刚吃过一顿饺子了，这大半夜冷丁再来一顿，一家人还真的不太习惯，每人只吃了几个，就推说吃饱了，便纷纷放下筷子。

  几个儿媳妇把碗筷收拾好，已是下半夜了。

  年轻人觉多，都觉得有些犯困，看看再没别的事，便各自回屋歇息了。

  老三媳妇回到屋里，一头倒在炕上，心事忡忡地对丈夫说道，“哎，当家的，你说，倷爹今儿个下半晌，训斥倷哥儿几个的那些话，是不是说给俺妯娌仨听的？”

  “怎么会呢？”老三迷迷糊糊，麻  达  着眼睛应道。

  “你看啊，”老三媳妇趴在枕头上，说道，“虽说老话讲，当面教子，背后教妻。可倷哥仨，如今也都不老小了，这么多年，要是倷身上有什么毛病，当爹妈的，也早该指教过了，哪至于这大过年的，当着俺这些新媳妇的面儿，来管教自个儿儿子呀？

  ”再说了，下半晌，听倷爹说过之后，我仔细琢磨了一下，倷爹说的这些事儿，在我和大嫂二嫂身上，都有过。

  “你看啊，吃饭时，碗里剩米粒，在娘家时，俺爹妈也曾说过我，可我就是改不利索，这事，倷爹今儿个，该是说给我听的吧？

  “要说吃地瓜时，剥地瓜皮儿，想必是说二嫂的，我看二嫂有几回吃地瓜时，剥皮了。幸亏我不爱吃那玩意，这事和我无关。

  ”要说吃饭时，长辈没动筷，自己就先动了筷子，那大概是说给大嫂听的，我看她有几回，刚把饭拾掇到桌上，倷妈还没上炕，她就先端起饭碗，吃了起来。你说，我猜的对不对？”

  老三思忖了一会，开口说道，“差不多吧，反正俺爹有这毛病，遇到一点鸡毛蒜皮的小事，看不过眼，就爱嘟嘟念念地叨咕，你往后躲备点就是了。”

  “真是的，”老三媳妇说道，“看来，我往后还真得小心点呢。”

  二人说了一会儿，见时候不早了，翻身睡下了。

  大年初一，老海怪媳妇一早起来，见儿媳们都没过来，猜想是昨天晚上闹腾的时间太晚，年轻人觉多，再说今天，又是大过年的，家里也没有什么事儿，年轻人多睡一会儿，也挺正常的，便先把放在堂屋的尿坛子拎了出去，而后洗漱做饭。

  老海怪今天也起得挺早，下炕后，匆匆洗了一把脸，换上前些天儿子们结婚时穿过的新衣服，打开柜门，从钱匣子里取出三枚小银子，揣进怀里，转身又爬到炕上，坐到炕头开始抽烟。

  一边抽烟，一边心里盘算着，待会儿媳妇们过来给他拜年时，该和儿媳妇们说些什么，才能既显得挺得体，又让儿媳妇们心里高兴，又不会为他赏她们的压岁钱太少，觉得心里不爽？

  老大媳妇听见堂屋婆婆的刷锅声，知道今天起来迟了，赶紧起身好衣服，走到外屋，先向婆婆说了声，“妈，过年好！”

  婆婆闻声，也回了一句，“过年好。”马上又劝道，“昨儿个熬了夜，反正今天也没什么活儿，我把昨儿个吃剩的饺子，热一热就行了，你再回屋睡一会儿吧。“

  “不用了，妈，”老大媳妇说道，“我真的睡好了。”

  说完，又问了婆婆一句，“俺爹这会儿，起来了吗？我得先给俺爹拜年去。”

  “起来了，”婆婆说道，“你过去吧。”

  老大媳妇得话儿，掀开门帘，到了里屋，见公爹正坐在炕头抽烟，便笑着说道，“爹，过年好！”

  “过年好。”老海怪一脸郑重地应了一声。

  见老大媳妇问了好，转身要出去，赶紧放下烟袋，一边伸手到怀里摸钱，一边喊道，“等一会儿，老大媳妇。”

  老大媳妇站下，见公爹从怀里摸出一枚小银子，递了过来，大方地说道，“这是爹给你的压岁钱，你拿着。”

  “不用了，爹，俺也不是小孩儿啦。”老大媳妇推辞道。

  “别介，你拿着。这是咱家老辈儿，传下来的规矩。”老海怪边说，边挣持着把小银子往老大媳妇手里塞。

  见老大媳妇推辞不过，拿过小银子，老海怪才放下心来，开口说道，“按说呢，倷妯娌几个，今年刚过门儿，这头一年过年，押岁钱，怎么也得一块大洋才行。

  “可是呢，你也知道，去年咱家的事儿太多，一次办了三桩喜事，这些年，家里攒下的一点家底儿，差不多也都花光了。

  “这过了年，等开春时，家里还少不得，要置办一些应急的东西，又要花一些钱。咱家现在的日子，就有些紧巴了。

  “不过呢，这不要紧，等来年，咱家地里的收成好了，家里宽裕了，等明年过年时，爹再多给倷些压岁钱。”

  听公爹这番话说过，老大媳心里就受了感动，觉得这个模样凶狠的公爹，并不像外边人传说的那样玍古。高高兴兴地揣好那枚小银子，转身到外屋去帮婆婆干活儿去了。

  老二老三媳妇，听见上屋有动静，也都纷纷起身，到了上屋，先给婆婆大嫂拜了年，紧跟着又到里屋给公爹拜年问好。

  公爹掏出压岁钱，分别递给两个儿媳妇，又把刚刚对老大媳妇说的那番话，重复了一遍。

  老二媳妇接过压岁钱，转身出去了；老三媳妇却不肯接钱，嘴里不停地客气道，“爹，你看，咱都是一家人啦，俺又不是小孩子，不兴这个，这钱，你还是自个儿留着吧，平日和俺妈买点好吃的吧。”

  见老三媳妇会说话，又懂事，老海怪心里高兴，少不得装着挺生气的样子，又多说了几句，“老三媳妇，这押岁钱，可比不得别的钱，你要是不要，就是看不起我这个当爹的，何况这又不是单独给你的，倷妯娌几个都一样，每人一份儿。

  “当然了，咱家比不上倷家，咱家的家底儿薄，还不厚实，眼下你先将就一点吧，等咱家家底儿厚实起来，你放心，老三媳妇，到好时候，爹给的压岁钱，绝对不会这点儿。“

  老三媳妇见再僵持下去，公爹的面子上就不好看了，只得嘴上说句谢谢，把一枚小银子接了过来，转身出去了，心里却嘀咕道：这个公爹，真的像外边传说的一样，太玍古。

  想想在娘家时，自己的嫂子们，刚过门儿时，每年过年，父亲都要给新过门儿的嫂子，两块大洋的压岁钱，其他的嫂子来拜年时，父亲也要每人给一块大洋的压岁钱，让嫂子留着当体己钱。

  现而今，自己的公爹，居然只给新媳妇们一个小银子压岁钱，亏他能拿得出手来。

  到了外屋，老三媳妇强作笑脸，跟婆婆说道，“妈，你看俺爹，俺又不是小孩儿，这拜个年，还要给俺压岁钱呢。”

  婆婆也对丈夫的小气毫无办法，无奈在这个家，她做不了主，一切都得听丈夫的。听老三媳妇说出这话，她不知是得意还是丢脸，木胀着脸，没有一丝儿表示。


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