二瘸子一口气说了这些，喘了一会儿，看看老三还直目瞪眼的，没什么反应，接着又说，“你知道吗，大前儿个早上，要不是咱大嫂发现的早，咱爹这会儿……嗨，还不知怎么样了呢。”

  见老三对他这话，仍旧不十分在意，二瘸子觉得，要是不把当时的经过说出来，是不足以吓住老三的，停了停，又说，“那会儿，咱大嫂正在做早饭，看见咱爹一大早出去，从库房里拿回一根麻绳，回到自己屋里。

  “咱爹先把麻绳拴到里屋的门框上，又搬过一只小板凳，踩着小板凳，把头套在绳索里，而后就用脚把小板凳拨倒了。

  “得亏咱大嫂听见小板凳倒地的声响，吓得喊来咱大哥，又到下屋去喊我，我跑过来时，看见咱大哥正用手托着咱爹，我赶紧跑过去，把套在咱爹脖子上的绳子解开，把咱爹救下，放在炕上救了半天，才把咱爹救了过来呢。

  “你知道咱爹醒过来时，第一个喊的是谁吗？是你！咱爹还埋怨我和咱哥，不该救他，他说他死了，你和于丽华就能回来了。

  “我和咱哥听了，当时眼泪就下来啦。俺俩实在没办法，才到倷老丈人家门口跪着，求你能回来。可你倒好，如今回到家里，还能说出这种不仁不孝的话来！”

  那三胖子平日就老实胆小，乖巧懂事，禁不住二瘸子一番蒙吓，听过之后，就有些后怕，肚子里的怨气，也消去了一半。

  这功夫，老大也从上屋回来了，一手握了一个玉米面饼子，另一只手端了一大碗菜汤，见老三已被老二说动了心，也趁机劝了几句，劝过之后，把饼子和菜汤递给老三。

  老三已经饿了两天，肚子里空得厉害，这会见了饭菜，也顾不上什么面子，抓过饼子，大口大口地往嘴里塞着，吃过几口，又端起菜汤，喝了起来。

  只一会儿功夫，就把大哥拿过来的饭菜，扫荡一空。

  老大老二，见老三饭也吃了，气也消了，就趁机劝他到上屋去给父亲赔不是。

  起初，老三还不大情愿，禁不住两个哥哥在旁边苦苦劝着，再想想前天从老丈人家回来时，老丈人也曾叮嘱过他，让他回到家里，千万不要和父亲拧着来，让他忍持到来年开春，等老丈人帮他们把新房子盖好了，到了那时，他就可以回到三家子了。

  这样一想，三胖子便只好跟着两个哥哥，到上屋去给爹赔不是。

  到了上屋，二瘸子抢先跑进父亲屋里，讨好父亲，“爹，老三来向你认错哩。”

  说话间，老三低着头，到了父亲屋里，也不说话，只在炕前站着。

  老海怪坐在炕头儿抽闷烟，见老三进来了，只等老三开口认了错，他再训斥几句，这件事，就算平下了。

  不想老三心里的还拧着劲儿，站在爹的炕前，还是不肯认错。

  二瘸子急了，一个劲在旁边鼓动，“老三，说呀，说呀，跟咱爹说声你错了，对不起爹，就行了。”

  老三这会又上来犟劲儿，咬着嘴唇，硬是不肯说。

  等了一会，老海怪怕一不小心，又动起肝火，把老三又撵回丈人家去，便自己先放下  身段，装出挺生气的样子，开口骂道，“妈了个巴子，不善，你还认得自个儿家在哪儿，还能找到爹住的地方，你总算回来看爹一眼啦！爹这会儿就算死了，也值。前两天，爹还以为，你再不理爹了呢。”

  骂过一会儿，见老三仍耷拉着头，不肯说话，老海怪停了一会儿，接着说，“怎么样？这回，你该看清谁亲谁近了吧？你看看，前两天，你离家出走，爹在家里想你，倷两个哥哥呢，为着把你劝回家，就到倷老丈人门前，硬生生去跪了两天。

  “如今你回到家里，除了爹和倷两个哥哥，这眼面前，还有别人挂挂你吗？要是真的还有人挂挂你，我怎么没看见，这两天有人到咱家大门口跪着呢？

  “还是老话说得好啊，打虎亲兄弟，上阵父子兵。到了什么时候，别人都不会像自个儿父兄一样，向着你，但愿你再别彪了。”

  看老三仍站在炕前不吭声，老海怪磕净烟袋锅里的烟灰，又把烟袋锅伸进烟荷包里挖了一袋烟，点着后，抽了两口，接着又说，“那什么，这老话说，女人家，女人家，没有女人，不成家。

  “如今你也不老小了，那于丽华，我看，八成再也不能回咱家来了，你身边没个女人照料，怎么行？这两天，爹和倷两个哥哥合计了一下，打算过两天，就给你再说一门亲事……”

  “我不要，我只和于丽华在一起，别人谁也不要。”听说父亲要给自己再娶一房媳妇，老三像猛然间撞上了毒蛇，惊瞪着眼睛对父亲说。

  听三胖子说出这话，老海怪肚子就气得鼓胀，忍持不住，破口骂道，“看你个驴进的样儿！哪里还像是咱吴家的爷儿们？为了一个女人，就把你折腾成这样啦？

  “于丽华，于丽华！成天张口闭口于丽华！那于丽华有什么好的？离了她，你就活不成了？这两年她来咱家，看把咱家闹腾成什么样了？这样的女人留在家里，早晚要惹出祸来！你个驴进的……”

  二瘸子在旁边听爹训斥老三，眼见爹把话说劈岔了，不合原先爷儿几个商量的套路，急得在一旁冲爹直挤眼，示意父亲把话说岔劈了。

  老海怪正在气头儿上，顾不上二瘸子一个劲儿地向他使眼色。

  眼看老三和父亲，再这样僵持下去，会搅了局儿，二瘸子忍持不住，急着插嘴道，“爹，你不是说，这回是要给咱家老三娶一房偏房吗？”

  一经二瘸子点拨，老海怪猛可里想到，刚才把话说岔了，马上回过神儿来，改了口，对老三说，“对呀，倷二哥刚刚说的不假，这回，爹是要给你娶个偏房。

  “那什么，那于丽华要是愿意回来呢，咱也不反对，她仍旧可以回来，还做她的大房；她要是不愿意回来呢，咱也不去求她，反正你在家里，还有一室偏房……”

  “爹，你这不是明摆着，要断了于丽华的后路吗？”老三急得直目瞪眼，和父亲争持道，“你想想，你要是给我娶了偏房，那于丽华还能再回来吗？”

  听三胖子说出这话，老海怪心里得意，嘴上却说，“怎么就不能再回来啦？老话说，田舍翁多收了几斗粮，都思量着要换妻呢，何况像咱家这样的大户人家，娶个三妻四妾的，这都像添了一碟小菜儿，和她有什么关系？”

  “什么大户人家呀？爹，”三胖子涨红着脸，和爹争持，“哪有大户人家，到了秋后，不给儿媳妇发体己钱的？再说了，爹，你既然有钱给我娶二房，干嘛就不能把这钱，发给儿媳妇们做体己钱呢？你要是能把体己钱发了，我敢保证，于丽华她明天就能回来。”

  老三一通说辞，戳到老海怪的痛处，登时发作起来，破口大骂道，“小鳖羔子！你个驴进的，敢跟爹叫板了！是不是？爹今儿个跟你实说了吧，爹就是容不得那于丽华，她要是想再进咱吴家的门，除非等爹咽了这口气儿！

  “这事由不得你，赶明儿个，我就让倷二哥，去把新媳妇给你娶回来！不信你试试，爹还治不你了！你要是再敢得瑟，跑到三家子去，这回，爹也不用再让倷两个哥哥去跪了，这回，爹干脆自个儿去，吊死在他们老于家的大门洞里！你看爹能不能干出这种事？”

  老海怪这句话，吓得三胖子头皮一阵发麻。

  担心老三会说出什么难听的话来，刺激父亲再发起火儿来，老大老二，连推带搡，把老三送回自己屋里。

  到了老三屋里，两个哥哥也不忘又劝说一通。

  二瘸子说，“老三，你怎么这么犟呢？你就不怕把咱爹气急了，真的到倷老丈人家去寻了短见？

  “你想想，一旦真的那样了，逼死自己亲爹的名声，可不就妥妥扣到你头上了？到了那会儿，就算你还能天天和于丽华呆在一块儿，倷俩就不怕外人背地里，天天拿手指戳倷俩的脊梁骨？”

  老二说了一通，老大也拙嘴笨腮地又说一通，直当把老三劝说得心烦意乱，哥儿俩才离开老三的屋子。

  回到上屋，见老海怪还在生气，哥儿俩又搬弄起口舌，劝说父亲一通。

  直等老海怪消了气，坐在炕头装了一袋烟，抽了两口，才开口说，“我说老二啊，我看给老三娶亲这事，易快不易慢，这么拖下去，恐怕夜长梦多，说不定哪天，又从邪僻里生出什么事来，把这事给搅黄了。

  “依我看，你明天就到黑嘴子去，把那姑娘给接回家来。待会儿我给你一块大洋，你明天带上。虽说人家娘家说过，什么彩礼也不要，可人家毕竟养闺女一场，咱哪能白白娶来，一个字儿不花，是不是？

  “等明天，我让老大媳妇办置一桌酒席，反正都是咱自个儿家人，随便吃个饭，这门亲事，就算成了吧。”

  老大老二听了，觉得可行，都好好是  是地应许下来。

  吃过晚饭，爷几个又在一块合计了一会儿，把一些应该做的，或可能发生的事情议论了一通。看看一切都准备妥当，才停下话来。

  几个人又闷坐了一会儿，老海怪心痛点灯熬油，就催促儿子们回屋睡觉去了。

  这一夜，可苦了三胖子。

  家里要给她娶偏房，这事他一万个不情愿。可要是硬拧着，又怕激怒了父亲，惹他真的跑到老丈人家大门洞里，去上吊。一旦那样，他和于丽华的婚姻，可真的就走到头了。

  可要是顺着父亲的心思，娶了这偏房在家，势必又要伤着于丽华。

  于丽华是什么人？老三再清楚不过了，她哪能容忍自己的丈夫娶偏房回家？一咬牙，一跺脚，跟他一刀两断，是肉眼能看得见的结局。

  思来想去，三胖子左右为难，拿不出个好主意。

  六神无主时，又想起已经死去的妈。心想这会儿要是母亲还活着，就不会生出这些乱头事了，即便遇到这些乱头事，母亲也是他的主心骨，能帮他化解难事儿。

  可是母亲现在不在了，能帮他的人，身边一个也没有，真的太难了。

  想到这，三胖子躺在炕上，蒙着头哭泣起来，直到天亮，眼角的泪水还没流干。

  中午，二瘸子赶着驴车回来了。

  二瘸子今天没出买卖，一大早，天还没亮，他就套上驴车到黑嘴子去了。

  到了女方家，说明来意，把一块大洋递过去，闺女的父亲，就乐颠颠把那枚大洋揣好，一边吩咐老伴把闺女两件换洗衣包好，就打发闺女上车了。

  二瘸子回村时，特地拉着那女人，在吴家沟转了一圈，逢人便说，这姑娘，是他爹给他们家老三娶的偏房。

  这样一来，不等天黑，吴家沟人就知道了，老吴家的三胖子，刚刚娶了一房偏室。

  驴车进了门，二瘸子领着老三新娶的偏房，到上屋去见父亲。

  老海怪只望了这新媳妇一眼，当即心就凉了半截儿。“坑了咱家老三啊！”老海怪在心里哭喊了一声。

  这新妇刚刚二十出头，看上去也算眉目周正，只是仔细打量，问题就出来了。

  新妇进了屋，低眉顺目，耷拉着头，仿佛从前，她曾做大户人家的下等丫鬟，一小在主人家，接受过严格的培训，养成了不敢正眼看人习惯。

  新妇的嘴里，老是像含着一块没吃净的食物，下嘴唇永远是咧着的，走路时，两腿稍稍罗圈，左右不停地均匀摇晃着，好像她一直站在一只波浪中，不停地摇晃的小舢舨上。

  当二瘸子指了指坐在炕头抽烟的老海怪，告诉新妇，“这是咱爹。”

  新妇听了，也只是咧着嘴，微微笑着，没有一丝的表示。

  二瘸子说，“上炕歇会儿吧。”

  新妇听了，像曾经在这里住过很久的主人似的，一点儿也不客气，脱鞋上炕，盘坐到炕上，一点也不觉得生怯。


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