看见老三这会儿，像一头发了疯的野兽，直奔妻子追来，大嫂也吓了一跳，张开两手拦着，大声喝斥道，“他三叔，这天才刚放亮，一大清早的，你这是唱的哪一出啊？”

  “我打死她！打死她！这荒料，留她在家里有什么用呀？”老三骂着，便抡起拳头又要向妻子打来，只是碍着大嫂，不能得手，气得直跺脚，冲着大嫂吼道，“大嫂！你别挡，我打死这彪货！”

  “无缘无故的，你发什么疯呀？”大嫂喝斥道。

  “我哪里发疯啦？”老三委屈地喊着，“她把孩子压死了！这彪货，留她在家里干什么？我打死她算啦！”

  “什么？”大嫂听罢，着实吃了一惊，两腿都吓软了，说话声也有些颤抖，问道，“你胡说什么呀？好好的孩子，怎么会压死呀？”

  “你还以为我说假话呀？”老三气急败坏地说，“孩子这会儿，都硬尸了，就在炕上呢！”

  大嫂看老三瞪着眼睛跟她说话，再想想早先，老三媳妇曾告诉过她，说她先前曾嫁过一次，在那个婆家，就曾压死过一个孩子，被那婆家赶了出去，便相信老三说的，不会是假话。

  只是这会儿见老三两眼泛红，不能再纵容他撒野，一不小心，怕要闹出人命来。便冷着脸，强作镇静地喝斥道，“孩子都死了，你这会儿打她，又有什么用呢？走，还不赶快去料理孩子？兴许还有救呢。”

  “有救什么呀？大嫂，都硬尸了。”老三说着，两手抱头，蹲到门边哭了起来。

  大嫂知道老三平时喜欢孩子，这会儿正替孩子伤心，却也不知道该怎么劝他，便拉着老三媳妇进了屋里，一边嗔怪老三媳妇不经心，一边往里屋走，心却止不住噗噗跳个不停。

  毕竟人命关天，大小也是条命，何况老大媳妇平时就胆小，从没遇到过种事，哪能不害怕？

  只是想到自己是家里的长房媳妇，公爹又让她主持家务，现在既然遇上这种事，也只好硬着头皮，走到里屋......

  老海怪听院子里有人在吵闹，估计不是什么好事，支起了耳朵小心听着。

  直到听说老三媳妇把孩子压死了，惊得老海怪像被开水烫着了，从被窝里蹦了出来，只披了件上衣，光着脚板，从屋里冲了出来，嘴里不停地惊叫着，“我的大孙子！我的大孙子！怎么样啦？在哪儿？”

  二瘸子刚刚从茅房蹲完出来，恰巧撞上老三在打媳妇，先是有些发懵，等大嫂从上屋出来劝阻老三，二瘸子才弄清了事情的大概，也跟着上前劝说老三。

  这会儿见爹从上屋冲了出来，衣装又不是太得体，二瘸子便上前拦着劝阻，一边把老三媳妇夜里睡得太死，把孩子压死的事告诉了父亲。

  老海怪听罢，立时火冒三丈，破口大骂，“妈了个巴子，就算是个猫狗，也知道护着崽子，一个大活人，硬生生把自个儿孩子压死了，敢是连猪狗不如啊！这种东西，咱还留在家里干什么？还不赶快把她撵走！这要是头猪，我早把她杀肉吃啦！”

  老三这门亲事，原本是二瘸子撮合的，二瘸子心里清楚，自打老三媳妇进门，父亲就对这门亲事不如心，对他的办事能力开始生出疑心。

  二瘸子生怕在父亲跟前失宠，就变着法儿去讨好父亲。如今听父亲说，要把老三媳妇撵走，这不是明睁眼露打他脸吗？

  想到这一点，二瘸子赶忙劝说父亲，“爹，你小点声，别在这儿吵吵巴火的，这要是让外人听见了，指不定会在背地里，怎么讲讲咱呢？

  “走吧，爹，回屋里去吧，有俺哥和俺大嫂在这儿，就行了。你先回屋消消气儿。”

  边说边把老海怪往上屋推。

  到了上屋，见父亲还不消气，二瘸子又劝说道，“爹，按说呢，老娘儿们夜里睡觉时压死孩子的事，咱这十里八乡的，也不是一起两起了，常有的事。老三媳妇的精神头儿，原本就不足，如今出了这事，你至于和她怄这么大的气吗？”

  听二瘸子说出这话，老海怪瞪了二瘸子一眼，紧闭着嘴唇，拿鼻孔深吸了两口气，把脸转向窗外。

  过了一会儿，又转过脸来，望着二瘸子，“老  二，凭咱家老三，至于讨这么个媳妇吗？”

  二瘸子听出，爹这是在抱怨他呢。

  幸亏这事，事先他已预料到了，见爹提起这话，赶紧应付道，“爹，要说老三现在这个媳妇，确实不怎么样，跟于丽华比，那是差得远哩。可是，你没想想？爹，自从那于丽华进了咱家的门儿，你得过好吗？

  “她三不动闹出些动静，隔三差五地找茬儿惹你生气，你都忘了？你要不是让她把心伤透了，当初你至于让我和俺哥，到三家子去跪着，把咱家老三逼回家来吗？

  “不错，老三现在的媳妇，论精神头儿，论长相，跟于丽华都是没法比的。可是，你想没想过？爹，自打老三这个媳妇进了咱家的门儿，她惹你生过闲气了吗？”

  听二瘸子这样说，老海怪觉得，这些话也在理儿。

  凭心而论，除了这回她把孩子压死了，伤了老海怪的心，平日里，这个傻儿媳妇，都是顺听顺说的，还真没惹公爹生过气呢。只是眼下她把孩子压死了，这事，无论如何也不能让老海怪心里平静。

  这会儿见二瘸子这样问他，便无话可说，只是嘴上不住地哀叹，“唉，可怜我那孙子，我那小孙子呀！”

  二瘸子看出，父亲已有些回心转意了，便趁机劝说，“爹，孩子没了，你当爷爷的心疼，这谁都说不出什么。可是，话又说回来了，人死了，不能复生，这会儿你不管怎么伤心、上火，也是没用了。

  “再说了，老三两口子，还都年轻，将来再生，一点问题都没有。你与其现在伤心，倒不如等将来，老三媳妇再生了孩子，咱都经点儿心，帮老三媳妇看好孩子，别再出什么差错，我觉得这才是正道，你说呢？爹。”

  觉得二瘸子说得不糙，老海怪也停下了哀叹，过了一会儿，才嘟囔道，“帮她看好孩子？怎么帮呀？依我看，这彪驴进的，就是欠揍，可咱家老三，你看他那熊样，哪儿像一个爷儿们？他能管教好自个儿老婆吗？”

  “你还别看不起咱家老三，爹，”二瘸子仿佛突然和爹有了共同语言，幸灾乐祸地告诉老海怪，“刚刚你没出去时，咱家老三，可把他媳妇打毁了，他媳妇连鞋都没穿，就光着脚跑了出来，幸亏让俺大嫂出去劝住了，要不，老三今儿个，非剥了她的皮不可呢。”

  听说老三也能打媳妇了，老海怪心里的伤心和气恼，立时像被一阵风扫走，变得清清亮亮，甚至脸上还流露出几分得意，瞪着眼睛问二瘸子，“真的吗？老三敢打媳妇啦？”

  “可不嘛。”二瘸子在旁边添油加醋说道，“一早上，把我都吓着了。老三眼珠子都红了，在后面追着媳妇猛打呢。”

  老海怪装了一袋烟，点着后抽了两口，感叹道，“老三这熊儿，到底像个爷儿们了。”

  二瘸子见爹心情转好，趁机劝道，“爹，这老话说得好，家家都有一本难念的经。你就说咱吴家沟吧，谁家能够成天都是喜事呀？不如意的事，也不少。

  “可人家为什么都能把事儿匿下，别人都不知道呢？依我看，就是人家出了什么事，不声张。不像咱家这样，家里但凡有点什么事，就吵吵巴火地到处张扬，归起弄得满城风雨，让人家在背后看咱的笑话。

  “你说是吧？爹。常言道，家丑不可外扬。你看，就拿老三媳妇这事来说吧，在咱吴家沟，也不算什么稀奇事，西南坡那边的死孩子山上，年年在那里烧的死孩子也不少，平日村里人，谁去问过，那些孩子是怎么死的？

  “眼下咱家出了这点事，要是像刚才这么吵吵巴火的，最后让村里知道了，到处去讲讲，那不成了别人的笑料？”

  老海怪越听越觉着，二瘸子说得在理，心情也顺畅了不少，把烟抽完，在火盆上磕尽烟灰，抬头冲着二瘸子说，“中，老  二，你去跟老大说一声，让他抱两捆谷草，倷哥俩儿，把孩子送到西南坡那边烧了吧。唉，可惜我的大孙子，没病没灾的，却平白无故地死在他妈手里，哼！”

  听爹吩咐了，二瘸子起身去了。

  家里的一场变故，就这么了结了。

  老三媳妇自知闯下大祸，在家里越发夹起尾巴做人，凡事不敢哼一声，彻底习惯了逆来顺受。

  无论谁吩咐她什么事儿，她都低头应承，不敢稍有抵触。

  三胖子又重新拾起酗酒的嗜好，隔三差五，到吴矬子家去赊酒吃，只是如今每回醉酒回家，三胖子身上又添了新的毛病，那便是手脚不再像从前那样规矩了，嘴上也不干不净，对待妻子，说骂就骂，想打就打，毫无顾忌。

  这就让父亲对他的感受，复杂起来。从前三胖子宠惯媳妇，可没少惹爹生气。现如今，老三终于能够随心所欲地打老婆了，可偏偏又添上了酗酒的毛病，正应了古人那句名言：此事古难全呀。

  八月十三，老大媳妇又趴窝了，又生了个小子。

  眼面前，三个儿媳妇，就数这老大媳妇，最中老海怪的意。不光人好，肚子也争气，接连生了两个儿子，又从不惹老海怪心烦，老海怪心里就开始偏向这大媳妇。

  听老大过来报了喜，老海怪心里得意，顺口嘱咐道，“我估摸着，咱家里，现在除了小米，鸡蛋怕是没有了。你去问问倷家的，看看家里都少什么，让她报上来，我让老  二去买。

  “老娘儿们做月子，可是个大事，别不割舍花钱。你再去告诉老  二老三媳妇一声，就说是我说的，嘱咐她们两个，好生伺候月子，可别有什么闪失了。”

  老大得话，一一应声照办。

  春天里，老三媳妇生孩子时，老海怪心里乐得了不得，轻颠颠地跑到后街去找大明白，求大明白给看了八字，又给孩子起了名。

  大明白说，这孩子命好，主富贵，给起了个宝贵的好名儿。

  没料想，实际上，这孩子不光命贱，还短寿，连生日都没过，就让他妈给压死了。

  老海怪就对大明白那套把戏，有些怀疑，不再信他。

  如今老大媳妇又生了个儿子，老海怪就不再去找大明白起名，而是依据吴家的辈份，孙子辈的属宝字儿，给这个孙子起名叫宝民。

  男子汉，大丈夫，成家立业，保国安民嘛，还有什么好说的？既然大孙子叫宝国，老  二叫宝民，也不算二五眼。

  老  二媳妇平日懒惯了，听说公爹吩咐她和老三媳妇，给大嫂伺候月子，心里老大不乐意。

  表面上却不敢说什么，毕竟她自个儿坐月子时，是大嫂伺候的。

  如今轮到大嫂坐月子，她要是不照面，如何说得过去？

  老二媳妇虽说老  赶，这点人情世故还是懂的。

  最初的几天，每天她还能喊过老三媳妇，两个人一块儿，给大嫂伺候月子。

  没几天，老  二媳妇就现了原形，借口孩子缠身，待在屋子里面躲清闲，光使唤嘴儿，到时候只喊一声，“老三家的，该给大嫂做饭了。”自己却不肯露面。

  老三媳妇现在，活像一个奴隶，在这个家里，哪里敢对别人有半点不顺？听到二嫂喊她，便一个人到上屋灶上去忙碌。

  只是老三媳妇实在太不上路，哪里会做家务？做饭更是难为她了。

  即便是稀里糊涂地把饭做好，也是要么糊焦了，要么夹生了；要么咸了，要么淡了，要么就是米里的砂子没淘洗干净，牙岑。

  这可苦了老大媳妇，老三媳妇做的美味，着实让她消受不了。在炕上躺了没几天，实在忍受不了老三媳妇的精心照料，心里赌着气，早早就起身操持家务了。


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