听了这话，老三有些发懵，问，“杜队长，这个农会主任，是干什么的？”

  “是村里贫苦农民的带头人。”杜队长说，“监督和协助党的农村工作政策，能在农村得到贯彻执行。”

  这种解释，老三还是不太明白，跟着又问，“是不是和小鼻子在时的屯长差不多？”

  杜队长听过，又笑了笑，说，“是，又不是。

  “日伪时期的屯长，是替日寇效忠的汉奸。这些汉奸，等我们新的政权建立后，是要对他们进行清算的。

  “我们任命的农会主任，则是经过村民推选，能代表广大农民根本利益，为广大农民服务的农村带头人。这和日伪时期的屯长，是有本质上的区别。”

  尽管杜队长做了详细的解释，老三还是觉着不妥。一脸为难地说，“杜队长，你叫我出点工，出点力，这个，我二话不说，指定行。可你叫我当主任，这个，我自个儿都觉着不妥，你还是物色别人吧。那什么......”

  “你是担心，你有一个地主的哥哥，怕别人在背后说闲话，是不是？”杜队长两眼盯着老三问。

  这杜队长，简直太厉害了，老三心里一有什么想法，他都能像老三肚里的蛔虫，看得明明白白。

  看老三红着脸，不说话。

  杜队长接着说，“这个，你不用担心。吴福耀同志，我们党，一向主张，有成份论，不唯成份论，重在政治表现。

  “什么意思呢？就是说，成份，只是划分人的出身阶级的一种标准，却不是评判一个人世界观的唯一标准，关键是要看你的政治表现。

  “我跟你直说吧，吴福耀同志，在我们党内，有很多高级领导同志，他们的出身，有的是地主，甚至是大地主。

  “可是，他们本人呢，却站在贫苦农民的一边，走上了革命的道路，成为党的领导人。这就是我们党，对待家庭出身的态度。

  “吴福耀同志，你现在要做的，不是去担心你的出身问题，而是如何划清跟你哥哥的阶级界限，真正担起为咱们吴家沟贫苦农民服务的责任。”

  听杜队长说得挺好，老三心里还是别不开劲儿，觉着自己不适合当这个农会主任。

  当然啦，老三心里也清楚，能当上农会主任，那自然是好事，也能为自己捞到不少好处。这一点，只要看看村里的吴保官，就知道了。要是当屯长没有好处，那吴老保官凭什么脑袋削尖了，也要把自个儿的屯长职位传给他儿子？

  不过，捞好处归捞好处，却也不能背着良心，去干那些能叫自个儿心里不熨  帖的事。

  老三觉着，自个儿要是当了农会主任，眼下的磕磕绊绊，还是挺多的。别的先不说，光是和大哥一家，就有很多掰扯不清。

  虽说杜队长劝他跟大哥一家划清阶级界限。可这事说说倒挺容易，真要做起来，恐怕就没那么容易啦。见  天一个锅里吃饭，大嫂又帮着照看两个孩子，这个界限，怎么划清呀？

  真要当上了村主任，成天拖黑带晌，走街串户，指定是少不了的。这一点，从吴小保官身上，就能看到。一旦那样，别的先不说，孩子怎么办？

  自打戒了大烟，老三越来越上心孩子了，特别是半道捡来的小鼻子儿子，越发叫他割舍不下。

  这小家伙，越来越会贴人儿啦，天天夜里，非得抱着老三的胳膊，才能睡实。半夜起夜后，也得抱紧了老三的胳膊，才能重新睡实。

  这孩子嘴里那几句小鼻子的鬼话，也差不多忘光了，眼下一声声“爹”叫着，叫得老三心里直发痒。

  说实在话，在老三心里，比起自个儿的亲儿子宝平，老三还是要多亲一点这个小鼻子儿子。

  自己的亲儿子，到今天，还不会叫他一声“爹”呢。

  这要是真当上了农会主任，天天起早贪黑的，还怎么去照看儿子们？

  寻思了半天，老三为难地说，“杜队长，我自个儿知道，我真的不太合适当这个主任，你还是考虑考虑，物色别人吧。”

  杜队长见老三还在推辞，心里有些不痛快，板着脸说，“不瞒你说，吴福耀同志，我们这些天，在村里做过广泛的考察调研，最后才决定，由你来担任农会主任，是最合适的。

  “你还是不要再推辞了，回去考虑一下吧。如果没有其它的理由，就这样定下啦。明天就走马上任，我们马上就要正式开展土  改  工作。”

  杜队长这话不假，起初，他们也曾顾忌过老三的家庭关系，在选拔农会主任时，曾排除过老三，打算在小铁蛋和三刁歪二人中，选出农会主任。

  后来，经过反复考察，觉着这二人不妥。实在没有再好的选择，这才决定找老三来试试。

  小铁蛋小时候，跟父亲大老陈闯关东，到了吴家沟，在老海怪家当过长工。

  那会儿，老三还小。后来小铁蛋因为跟大哥打架，老海怪见儿子吃了亏，亲自出手，打了小铁蛋。两家就结下冤仇，大老陈待不下去了，离开了吴家。

  离开吴家，大老陈领着儿子，在拴柱家场窝房里住下，平日靠给村里人打短工过活。爷儿俩靠卖苦力吃饭，十几年过去，也攒下百十块大洋。

  原本大老陈打算，用这百十来块大洋，盖几间房子，也好有个安稳的家，再给儿子小铁蛋讨一房媳妇。

  不想天不遂人愿。在小铁蛋二十四岁那年，大老陈得了一场风寒，卧床不起，一命呜呼。

  那小铁蛋原本有父亲看管着，还能守着本分。等到父亲走了，没人管他了，这家伙就放了鹞子，开始不着调了。父亲攒下的钱，不出一年，全都让他砸进了窑子。

  钱花光了，眼看讨不着媳妇，小铁蛋就干起了拉帮套的生意。

  这些年，他都在邻近的村子里拉帮套。

  眼下见土  改  工作  队进村啦，听说要分地啦，小铁蛋这才回到村里，指望能分得点什么好处。

  小铁蛋在吴家沟，只有父亲活着时留下的三亩地，没有自己的房子，属于贫农，是工  作  队要吸收发展的对象。

  只是杜队长找他来谈话，小铁蛋这些年拉帮套时养成的毛病，就在杜队长眼前露了馅。

  他看女人时，两眼总是直勾勾的。这就惹得工作队里的女同志心里不快。

  这样，工作队在找他谈过一次话后，就把他从名单上划掉了。

  接着，工作队又找来了三刁歪。

  三刁歪早年为了弄钱抽大烟，到邻村偷鸡时，被人逮着了，差点儿没让人打死。给关进了小鼻子监狱。

  小鼻子逃跑后，被家人从小鼻子监狱里拉了回来。进村时，瘦得跟骷髅似的，村里人见了，吓得夜里都不敢睡觉。经家里人小心养护，好歹捡回一条命。

  早年也是因抽大烟，把家里弄得一贫如洗。按政策，应当划贫农，也是工  作  队吸收发展的对象。

  只是杜队长找他来谈话，看他说话时，贼眉鼠眼地乱转着脑袋，好像随时都在准备偷人家的东西。没谈几句，杜队长就打发他回家了。

  一连几人被否，杜队长犯了难，觉得在吴家沟苦大仇深的人里，要找到一个适合的人当主任，还真不是件容易的事。

  这才找老三来试试。不想眼缘颇佳，当时就定下：农会主任，就是这人啦。

  出了更房，老三满心狐疑地往家走，心里还是拿不定主意。

  却不知大哥两口子和二哥，这会儿在家里，急得像热锅里的蚂蚁，抓耳挠腮的不得安生。

  二瘸子成天在外面做买卖，工  作  队的厉害，他还是听了不少。尽管眼下，他把地全都卖给了大哥，自己一亩地也没有了。可不知为什么，总觉着这次土  改，对他没什么好处，这些天心里迷离莫勒，不熨贴。

  老大呢，更是这样。他自个儿知道，自己的地，眼下在吴家沟，可算是天字第一号，三百多亩。

  土  改的事，这阵子他也听到了不少风声。心里像揣了只受惊的兔子，哪里还睡得着觉？成天像被人围堵的耗子，左蹿右突，就是找不到一个洞钻进去。

  只几天功夫，就把他们两口子怃憷得面瘦蜡黄，两眼发红。

  中午，大嫂刚看见工  作  队的人来找老三，就惊得突突心跳，赶紧跑到炕前，一脸惶恐地跟正在抽闷烟的丈夫说，“他爹，不好啦！老三让工  作  队的人叫去啦！”

  老大听罢，惊得烟袋掉到了炕上，瞪着一双受惊的兔子眼，问道，“他们找老三啦？为什么事？”

  “我哪知道？”妻子说。

  “坏啦，赶紧去叫老二来，坏啦！”老大说。

  老大一旦遇到什么难心的事，自己没了主意，就会说这话。不是找老三来，就是找老二来。看来这会儿，老大又慌了神儿。

  大嫂这会儿，也是六神无主，听丈夫说话，赶紧放下手里的活儿，出门到东院喊来二瘸子。

  二瘸子听罢，也是惊两眼发直。愣了一会儿，跟着大嫂到了西院。

  刚进门，就惊嘘嘘问道，“哥，工  作  队找老三，什么事呀？”

  “我哪儿知道？”老大说，“我正想找你来问问呢。”

  “会不会是为了当初他打死老婆的事呀？说不准这事，让工  作  队知道了……”二瘸子说。

  不待二瘸子把话说完，大嫂一句呛了过去，“他二叔，咱家老三多暂把老婆打死啦？你是在哪儿看见的？”

  大嫂一句话，噎得二瘸子一个大红脸，正想开口辩解，大嫂跟着说，“当初，咱都清清楚楚地知道，咱家他三婶，是让小板凳绊倒了，磕到锅台角上，点儿背，赶巧就磕过去啦。

  “你和倷家他二婶，当时也不在场。过后到了老三家，也不问青红皂白，开口就咬定，说他三婶，是让老三给打死的。我记得，当时我就跟你说过这事。

  “现如今，又到了要紧的关头，来不来，外人还没怎么样，你一个当哥哥的，开口闭口，就一口咬定是老三打死了老婆，有你这么当哥哥的吗？”

  眼见老婆的话，让二瘸子下不来台，大哥虽说对二瘸子刚刚的话，也不爱听，却也不想老婆再这么得理不饶人，赶紧打圆场说，“行啦，行啦。老二刚刚说走了嘴，往后别提就是啦。

  “眼面前，咱得赶紧合计合计，老三让工  作  队找去，到底出了什么事？”

  二瘸子心虚，原本想说，会不会是因为收养小鼻子孩子的事？又想这事跟他有某种关系，何况刚刚说话不小心，让大嫂呛得够呛，这会儿见大哥又问，就不敢轻易说话。

  老大见二瘸子不再吱声，闷坐了一会儿，自言自语道，“会不会是为了抽大烟的事？”

  “那倒不会。”这回，二瘸子又开口了，说，“这阵子，我在外面转悠，还没听说有谁抽大烟，让工  作  队整过呢。再说，咱屯子里抽大烟的，又不止老三一人，也没见过别人，为抽大  烟的事，让工  作  队找去过。”

  哥俩坐在屋里，嘀咕了半天，也没捋出个头绪。弄不清工  作  队找老三，到底为了什么事？

  正在这功夫，大嫂看见老三回来了，兴奋地叫了一声，“他三叔回来啦！”

  二瘸子听了，起身就跑了出去。跑到院子里，不待老三进屋，拦了过去，说，“老三，工作队找你去，为了什么事？”

  老三自打戒了大烟，又恢复了对二瘸子的鄙视。这会儿见二哥奸臣吧道地跑来问他，心里就生出厌烦，不愿搭理他，闷声闷气道，“没有什么事。”

  工  作  队专门派人来找，老三又去了这么长时间，怎么可能没有什么事呢？

  听老三说出这话，二瘸子也来气了，瞪眼吧皮骂道，“你个驴进的，天生不着调的货！不和群儿。一到要紧的关口儿，你就拧巴！那工  作  队找你去了半天，怎么会没什么事呢？

  “我跟大哥在家里，急得什么样？眼吧吧等你回来，问你一声，你就说出这种话来？赶紧到上屋！大哥两口子还在等你呐！”

  老三听了，也不吱声，跟着二瘸子往上屋走。

  二瘸子抢先一步进屋，余气未消地说，“哥，老三来啦。”

  老三进屋，见大哥这会儿也顾不上抽烟了，惊瞪着两眼望着他，一肚子心思憋在嗓眼儿里，见老三低头坐到炕梢，不待老三开口，盯着问道，“工作队找你，用什么？”

  见大哥问了，老三不好不给大哥面子，只得把实情说了出来，“他们想叫我当农会主任。”


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