“回大人的话，就是当今的驸马爷，沈国辅沈大人的公子。”

  “谁？”

  骆养性再次愣住，甚至怀疑自己的听力有问题。他呆滞了好一会儿，才慌忙说道：“请，请快把驸马爷请进来。”

  不久后，看着手下簇拥着一个面色如玉的书生进来，骆养性不禁摸了摸额头，心中暗自嘀咕：这都是些什么事儿啊！

  他是个聪明人，见到沈天石走来，连忙堆起笑容，快步上前迎接。虽然他也是三品官员，与九卿之一的沈国辅平级，但他是个武将。在三品文官面前，三品武将的地位还不如一只鸡。

  “沈公子，久仰大名，久仰大名！”

  堂堂锦衣卫都指挥使，三品大员，此时满脸堆笑：“我早就听说过驸马爷的大名，今日得以相见，真是三生有幸。”

  沈天石微微一笑：“幸会，幸会。”

  “请，请进，里面请坐。”

  “上茶！”

  “哈哈哈，驸马爷来到北镇抚司，就当是自己家，不必客气。”

  这个人出身锦衣卫世家，精明至极，说话滴水不漏，让人如沐春风。

  沈天石客气地寒暄几句，气氛一时之间十分融洽，宾主尽欢。

  冷清的北镇抚司官衙里，久违的豪放笑声回荡起来。

  午后，沈天石留下了缴获的战利品，签字请功，然后起身告别。骆养性不敢怠慢，亲自送他到衙门口。

  “沈公子，常来玩啊。”

  “一定，一定。”

  几句客套话，互道珍重。

  骆养性回到官厅，拿起战利品清单，自言自语：“真虏两级，上等铠甲两套，骑弓，马刀……”

  他又一次摸了摸额头，心里琢磨着：“这算怎么回事呢？”

  他的老脸上热得发烫，一个读书人，居然当上了驸马，这么英勇，让他这个锦衣卫指挥使怎么面对呢？

  骆养性不禁发出一声长长的叹息，对于当朝驸马，他可不敢随便赏赐。如果他赏了...那不是等于欺君吗？

  官职更是想都不敢想，让驸马爷当锦衣卫？

  骆养性打了个冷战，恐怕会被皇上严厉惩罚，甚至剥皮拆骨。

  “罢了！”

  老骆拍拍脑袋，这事他做不了主，还是交给皇上决定吧。

  傍晚，朝阳门外，沈府。

  沈天石一瘸一拐地走进府中。

  几个守卫愣了一下，连忙上前迎接：“大少爷。”

  “回来了，大少爷回来了！”

  沈府顿时热闹起来，像开了锅的水一样沸腾。

  奇怪的是，沈天石所到之处，总能带来一股热烈的气氛。

  在这个即将灭亡的明朝末期，这可能是个奇特的现象。

  夜晚，沈府沉浸在欢乐之中。

  沈国辅派人找回了之前遣散的丫鬟和婆子，看来举家搬迁的计划是行不通了。

  方氏激动得流泪，吩咐厨娘准备丰盛的饭菜，为爱子接风洗尘。

  沈府里不时传出欢声笑语，没有什么比劫后余生更让人感动，也没有什么比这更大的惊喜了。这一刻的沈府，仿佛与死气沉沉的京城是两个世界。

  晚饭过后不久，家里来了一个传达圣旨的太监，宣读了当今圣上的口谕。

  “宣，驸马都尉沈天石，进宫面圣！”

  沈天石起身，微微一笑，这在他的预料之中。

  京城，夜色如水。

  “驾！”

  从勾栏胡同到紫禁城，只有两里左右的距离，快马加鞭只需一炷香的时间。

  此时，宫门已经紧闭，沈天石在宫门外下马，跟随传令太监从侧门进入皇宫。

  此时的乾清宫，一片诡异的寂静。

  几个御前侍卫都显得无精打采。

  传旨太监鞠躬，轻声说：“驸马爷在此稍候，奴婢这就去通报。”

  沈天石点点头，顺手递过去一枚碎银。

  传旨太监一愣，最后还是收下了银子。

  不久，乾清宫的大门打开，露出昏暗的红烛光亮。

  沈天石撇了撇嘴，这位崇祯皇帝真是敬业，深夜还在批阅奏折，可惜...这个人只是志向远大，但能力不足。

  沈天石心中想起了关于崇祯皇帝的各种传说。

  这位皇帝最喜欢做的事就是杀大臣，一句话不合就杀督师，杀内阁重臣，杀恩人，也杀仇人。

  用“刻薄寡恩”来形容，再贴切不过了。

  作为君主，怎能心胸如此狭隘？

  大明朝的灭亡，他要负一半的责任。

  “宣，驸马都尉沈天石觐见！”

  沈天石深深地吸了口气，终于，他即将见到传说中的崇祯皇帝了。

  大殿内，龙椅上。

  坐着一个身穿明黄色龙袍、消瘦的中年人，他就是当今大明的天子崇祯皇帝，眼窝深陷，面色憔悴。

  他身边站着几个太监、宫女，还有白天见过的锦衣卫指挥使骆养性。

  听到宣召，沈天石快步走入大殿...

  “别动！”

  在宫殿里，一个年迈的太监走上前来，准备搜查沈天石的身体。

  就在这时，坐在上方龙椅上的皇帝轻声说：“算了，不用搜了。”

  沈天石走近，咬紧牙关，单膝跪地，行了个礼，低声说：“女婿沈天石，拜见陛下。”

  乾清宫内瞬间鸦雀无声。

  老太监眉毛一挑，怒不可遏：“大胆！”

  居然敢在皇帝面前自称女婿，这绝对是犯了君前失仪的大忌。

  站在一旁的骆养性吓得嘴角直抖，连忙上前一步，向沈天石使了个眼色。

  “不得无礼！”

  然而，“女婿”这个词让崇祯愣住了，他竟然从颓废中振作了一些，瘦弱的身体也挺直了。

  他抬头看了看，灰暗的眼神中闪烁着一丝光芒，干裂的嘴角微微抽动，先是对老太监摆了摆手。

  过了许久，他露出一丝苦笑：“明白了，起来吧。”

  “谢陛下。”

  看着他憔悴的脸，沈天石心中竟有些不忍。

  殿内一片诡异的寂静。

  过了一会儿，传来崇祯皇帝沙哑的声音：“你没有夸大功劳？”

  听他的语气，他真的把沈天石当作自家晚辈看待。听到这话，骆养性才松了一口气。

  沈天石微笑着回答：“小婿不敢欺骗陛下。”

  崇祯皇帝微微皱眉，淡淡地说：“你一个读书人，手无寸铁，怎么能杀敌八旗士兵呢？”

  果然，他是个多疑的人，话语中透着几分威严。他那双细长的眼睛看着沈天石，又说：“朕最痛恨欺骗。”

  这样的场面，回答错了就会掉脑袋。沈天石心跳如雷，但他并没有回避，坦然地回视着皇帝：“回陛下，小婿擅长使用火枪。”

  两人对视，空气仿佛凝固了一般。一阵沉默。

  看到崇祯眼中的寒光消失，沈天石松了口气，这一关算是过了。


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