自成立以来，凤威营就摆脱了明朝的军事制度，采用现代编制作为基本作战单位，分为伍、棚、哨、团营四级编制，相当于班、排、连、营。

  实际上，现在的凤威营两千人，相当于一个加强团。

  炮兵哨长有了，招募士兵又成了难题。在这个时代，当炮手至少需要一些文化知识，至少要上过两年私塾。

  毕竟，炮兵是一种技术兵种，不能马虎对待。然而，农家子弟大多能吃苦耐劳，不怕死，但读过书的却很少，几乎全是文盲。

  现在培养也来不及，这事还得找孙传庭帮忙。不出三天，孙传庭送来了一百二十名新兵，都是他的同乡子弟，还有一些远亲。

  这就是所谓的乡党。孙传庭是进士出身，家里有不少读书人，他的这些乡党大多能识字，至少能数到十。

  这已经很不容易了！无论如何，炮兵哨算是成立了。虽然单兵素质比不上西洋炮兵，但总比那些目不识丁的海盗强吧？

  炮兵哨成立了，身为炮兵哨官的颜继祖又头疼了，他两手一摊……有兵却没有炮，这工作没法做。

  凤威营总共只有四门粗糙的虎蹲小炮，只能打石头和钉子之类的简易弹药。在东海海盗看来，这样的炮还不如一根烧火棍。

  西安府倒是有一些佛朗机快炮，弄几门来也不难，但还是无法使用，因为佛朗机炮最轻的也有上千斤。凤威营是全军驮马化的快速反应部队，拖着这么重的炮，怎么快得起来呢？

  失去了最重要的机动性，沈天石宁愿不要这个炮兵哨。

  太难了，真的太难了。

  明朝装备的铸铁炮非常笨重，还容易爆炸，归根结底是明朝的冶炼技术太差，远远落后于当时的西洋国家。

  冶炼技术不好，大炮容易爆炸，就必须把炮管做得又粗又厚，动辄上千斤，甚至几千斤……铸铁重炮用于守城还可以，但快速机动是不可能的。

  强行拖着重型铸铁炮出城作战，又缺乏骑兵掩护，结果就是一次次在辽东惨败，一次次成为运输队的队长。

  后来，这些被满清八旗缴获的大炮，又成为了明朝军队的噩梦。

  这条路行不通，两人商量后，办法还是有的，就是烧钱，制造铜炮。

  青铜合金的韧性非常高，对冶炼技术要求较低，不会爆炸，可以制造出轻型野战火炮，但有一个缺点，那就是贵！

  说实在的，大明就是穷死的。

  沈天石咬紧牙关，从牙齿间挤出一个字：“造！”

  看着一串串铜钱被熔化，沈天石心疼得像是在滴血，要知道在大明，铜可是非常宝贵的资源，铜钱是主要的货币。

  按照现在西安府的物价，一个铜钱就能买两个白面馒头……

  这造的不是炮，简直就是血汗啊。

  还好沈天石想得开，反正都要亡国了，要钱还有什么用呢。

  几乎花光了凤威营的所有军费，沈天石和颜继祖总算研制出了四门新型青铜火炮，轻型野战炮。

  十天后，四门崭新的轻型野战青铜前装滑膛炮，被安置在双轮炮车上，拉到了大校场。

  沈天石是来自后世的军校生，理论派；颜继祖则是盖伦大战舰上的炮长，实战派。两人一合计，就捣鼓出了这款步兵野战轻型火炮，既有理论，又有实践，还真不复杂！

  沈天石强忍住内心的激动，不动声色地说：“去，把营地的门锁好。”

  李迁领会了意图，赶紧带着人把营门守得严严实实，连只苍蝇都飞不进去。

  沈天石看着这四门炮，心中不禁有些自豪，毕竟这是他亲自设计、定型的野战轻型火炮。

  这门炮的口径大约八十毫米，炮管长度约七十厘米，装填新型火药后的射程只有短短五百米，也就是一里地……确实算不上强大。

  但这是一门真正的野战炮，性能与西方的三磅炮相差无几。

  这是一门真正的三磅炮，它的优点就在于轻，整炮重量不超过六百斤，也就是三百公斤。

  而成年战马的体重通常是五百公斤……如此轻巧的火炮，架在两个轮子上，一头耐力好的驮马就能轻松拖着爬山。

  因为口径小，炮身短，装填速度也非常快。

  这就是沈天石梦寐以求的步兵炮！

  颜继祖摸了摸额头，对于这炮是怎么造出来的，他自己也是一头雾水。

  此刻他的内心掀起了波澜，这四门炮的设计多半是沈大人的创意，他只是在一旁协助。

  这些日子的相处，沈大人的学识让他惊叹不已，甚至感到有些害怕，心里直犯嘀咕。

  “难道这世上真的有人天生就知道这些吗？”

  更令人惊讶的是，沈大人竟然还制作了一枚炮规！

  炮规是什么，颜继祖再清楚不过了，他从小就在西方炮火中长大，炮规就是一个刻度盘下面挂着一个小铅锤。

  这东西看似简单，却是沈天石凭借模糊的记忆精心打造的。

  在沈天石看来，它别有一番风味，这是早期版的火炮仰角仪，让火炮能够精准射击。

  大明除了制造炮的技术落后，炮战战术也整整落后西方一个时代，炮兵素质落后……大约一百年。

  沉默中，沈天石缓缓说道：“这几门炮，就交给颜兄你了。”

  颜继祖连忙回答：“属下遵命。”

  他曾经上过战场，玩过洋人的大炮，所以深知这四门炮的重要性。他表情严肃，视之如命。

  夜晚，静得像水一样平静。

  结束了全天的训练，沈天石又把颜继祖拉到屋里，开始画设计图。他只是个军校生，凭空制造一个大炮角度测量器并不现实，就算做出来了，也没人会用。不过和颜继祖一起商量，制定一套炮兵操作手册还是可以办到的。

  有这个时代最好的战舰炮长在一旁出谋划策，沈天石的思绪犹如洪水般涌动，创意不断。

  大炮以四十五度角发射，射程最远，这是军校生的基础知识，西方陆军早已普及，但在大明朝却如同天书一般。许多记忆被整理成文字，满满几十张纸上写写画画。

  "咚咚咚。"

  门外传来轻轻的敲门声，沈天石轻声说："进来。"

  孙怡人端着一个托盘走进来，看到两个凑在一起的脑袋，她嘟起小嘴，心里委屈极了。


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