自黎明之际发动攻势，直至午时，凤威营仅用两刻有余，便荡平重镇荥阳的守军。

  镇守荥阳的大顺绵侯郝摇旗，在混战中丧命，麾下一万两千多名将士，过半成为俘虏。

  占领荥阳后，凤威营立即设防，严密监视着洛阳方向顺天军的动静。

  继而，沈天石仅吐一字：“迁！”

  一群杀气腾腾的士兵，犹如驱赶畜生般驱使着那些顺天军俘虏，将成袋的灵谷、珍奇异宝搬上飞禽车和驮兽，运往城外。

  乘着顺天军尚未察觉之际，尽可能搬运，若是无法带走的，则一律焚毁，不给敌军留下一丝粮食。

  城内，官署府邸。

  “沙，沙。”

  沈天石手指握紧法刀，步入官署内宅，一股浓郁的香粉气息扑面而来，令他与其他将领不禁皱眉吸鼻。

  李迁摇头叹息：“哼，这郝摇旗……果然是个沉溺色欲的邪物。”

  郝摇旗、刘宗敏等顺天军将领，如同从未见过女子一般，每至一地必定肆意妄为，把原本肃穆的官署弄得乌烟瘴气，犹如妓院。

  “这还是官署吗？分明就是个窑子！”

  沈天石摇了摇头，此刻，偏厅内传来细微声响。

  “谁？”

  刹那间，众将心头警惕顿生，李迁手中法刀瞬间抽出一半，目光投向一旁的偏厅，那里飘散出强烈的靡靡之气。

  李迁迈步上前，转身挥刀斩去。

  “轰！”

  偏厅大门应声破裂，随之传来一声女子尖叫声。

  偏厅之内，景象凄惨至极。

  十几位美貌女子横躺遍地，双目空洞无神，显然早逝多时，她们身下的血液早已干涸。

  这一切都是郝摇旗所为，这畜生在逃离之前特意将这些侍妾杀害，也不愿便宜他人。

  此人已彻底丧失人性，实乃一只心理扭曲至极的禽兽。

  血泊之中，尚存一口气息。

  大殿之内，一名貌美妇人瑟缩成一团，掩住嘴巴，以惊恐的目光望着沈天石等人，身体不住颤抖。

  “好美！”

  透过一道房门望见那女子，众将领皆是一愣，的确美丽非凡。

  此女年约二十五六，身材曼妙匀称，肌肤白皙如玉，面容精致秀丽，一头长发略有散乱，头上插着一支碧玉簪子，气质冷艳脱俗，宛若风雨中摇曳的蔷薇。

  沈天石阅尽美人无数，亦不免为之一瞬失神……

  李迁威严地问道：“尔乃何方修士？”

  女子颤抖着，显露出天鹅般优雅的玉颈，伏地躬身：“弟子王微，乞求前辈慈悲。”

  沈天玄将目光投向她裙下一双小巧的足踝，那双脚相较于寻常女子更为纤细，足弓微微上翘，仿若修炼过特殊的步法。

  “莫非是扬州踏云仙子？”

  在这个年代，仍旧保持裹足习俗的唯有江南那些名门修炼之地所豢养的艺妓，看这女子容貌非凡，显然乃是一位品级极高的踏云仙子。

  提及扬州踏云仙子，便会令人联想到一系列名字：陈圆圆、柳如是……秦淮八艳皆是顶尖的踏云仙子，她们出身不凡，擅长琴棋书画，歌舞技艺超群，并多有修炼独特的足法以增强舞姿之灵动，如同西方的凌波仙舞，需从小勤加修炼。

  然而在大明境内，裹足并非普遍风尚，大明女子并不裹足；唯独江南名妓为了使舞姿更加飘逸曼妙，才会效仿此习，类似西方仙子踮足之舞。

  此刻，这位女子犹如秋风吹拂下的蔷薇，明亮的眼眸中掩饰不住恐慌，在众男子注视之下，缓缓阖上了美目，精致的脸庞流露出深沉的绝望。

  “前辈。”

  颜继祖目睹此景，不禁心生怜悯，眼中闪烁着光芒。

  沈天玄轻声道：“若有意愿，便一同带走吧。”

  颜继祖赶忙应道：“谨遵前辈吩咐。”

  不再多言，沈天玄迈开步伐迅速离去，内心暗自叹息，真是可惜了这红尘俗世之人。

  午时已至，郑州城下。

  雷霆般的炮声持续整日回荡，叛军已填平两道护城河沟壑，大批步兵推着一门又一门巨炮，大举向前推进。

  在这片开阔的平原上，新建立的大顺炮队终于展露真面目。

  炮车搭载着大炮，样式颇似明军正规炮车，它们便是从秦军手中缴获而来，或是直接从洛阳城墙上卸下的。

  共计十二门大将军神炮，三十二门二将军神炮……在大批铁骑的护送下，停驻在城防炮火射程之外。

  这些采用子炮的后装佛郎机大炮，多数是在万历年间铸造而成，虽然射程不及前装滑膛炮远，且体型笨重，但其攻击力仍然极其猛烈。

  先锋将领李岩发出一声低吼：“布阵开炮！”

  众多平民士兵忙碌地平整土地，堆积土石，准备架设大炮。

  待到傍晚时分，炮阵布置完毕，即刻对准郑州府展开炮击，四十多门重型大炮纷纷对准城墙猛烈轰击。

  “呜……轰！”

  一颗颗巨大的炮弹，伴随着刺耳的破空啸音，疾驰向郑州府的方向，大多数偏离目标，落入四周荒原之中。

  “轰，轰！”

  即便如此，仍有两枚炮弹准确无误地砸在城墙上。

  夕阳西下，尘埃四起，大片城墙上的泥土石块滑落，暴露出内里的坚实城砖。

  城墙之上，明军炮火也展开了反击，炮弹穿梭于低空，时不时在双方阵地间激起阵阵烟尘。

  “好！”

  距城外二十里之处，大顺皇军营地中传来一片欢腾之声。

  “打得好！”

  李自成身披明黄龙袍，英姿勃发，此刻确实是他领导的大顺势力最为强盛、兵力最为庞大的时期……

  摆脱了凡尘流寇的身份，身居天阙皇城，现今更握有威震天地的炼妖炮队，此刻李自成胸中豪情壮志如同烈火焚烧，拥有这般神威炮火，何愁郑州仙阵不能破除？

  “恭贺吾皇，贺喜吾皇。”

  城墙尚未攻克，赞美之声已如潮水般涌起。

  李自成龙颜大悦，语气悠然地道：“传朕旨令，炮队将领赏赐灵银百两，晋升一级修为；炮手每人赏赐灵银五两，给我狠狠地轰！”

  群臣立即回应，马屁之声再度响起。

  “遵旨！”

  得到重赏的顺天炮手们仿若饮下了仙丹，个个精神抖擞，疯狂地清理炮膛，将灵炮复位并填充炼制好的灵药。

  “轰！轰！”

  瞬间，硝烟弥漫，炮口迸发出刺目的灵光，呼啸而出的炮弹犹如天雷滚滚，构成一幅震撼人心的画面，仿佛有着推山填海之威势。一时之间，竟将郑州府的防御仙阵炮火生生压制下去。

  郑州府的仙城城墙，在连番炮火轰击之下，土石大片大片剥落，但郑州乃是护佑一方的稳固仙城，城墙坚固异常，内外重叠设防。外围城墙之内尚有伏魔瓮城，瓮城之中又藏匿着玄牝内城，仅凭借弗朗机后装灵炮，确实难以将其彻底摧毁。

  即便如此，大顺朝的君臣依旧兴奋不已。

  “妙哉，打得妙啊。”

  正当顺天朝廷君臣指点江山之际，一个不合时宜的声音在李自成耳畔响起。

  伴随着阵阵炮鸣，宋献策疾步行至，他在大顺朝的地位乃是军师，开国神机军师，位列文官次席。

  宋献策脸色凝重，低声唤道：“陛下。”

  李自成笑容满面，道：“军师，你来得正好，看看朕这神威炼妖炮队吧，有此等神通，何愁天下不得太平？”

  宋献策嘴角微微抽搐，面上挤出一丝笑意：“正是，正是。”

  原本打算破坏皇上的喜悦之情，然而此刻军情危急。

  宋献策咬了咬牙，低声道：“陛下，荥阳失陷了。”

  “嗯？”

  李自成并未放在心上，依然春风满面。

  “陛下，荥阳失陷了。”

  见宋献策神色焦急，李自成不禁觉得匪夷所思，毕竟荥阳地处大后方，那里可是重兵把守之地。

  “陛下，荥阳失陷，军情紧急哪！”

  直到宋献策第三次重复这句话，李自成脸上的笑容这才僵住，逐渐变得扭曲。

  他缓缓开口：“荥阳，不是让孟允在哪里镇守吗？”

  宋献策不敢抬眼看去，冷汗直流，连连应承。

  “是，是。”

  除了汇报紧急军情，他不敢多言半句，唯恐触动李自成的无边怒火，侍奉帝王就如同伴虎而行。

  这一刻气氛无比紧张。

  李自成僵硬的面容开始抽搐，那一瞬间，震耳欲聋的炮声，仿佛失去了往日的威严。

  过了许久，李自成牙缝里才挤出了一个阴冷的字眼：“走！”

  瞬息间，那曾令他骄傲的神威炼妖大炮似乎也失去了往日的光彩。


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