顺军之真实的修为底蕴究竟如何，须从其兵源构成就可见端倪。其实力雄厚的精锐，有八成都源自昔年大明边疆戍卫军团的遗脉。

  他们的战斗实力，约莫相当于天启年间那支令草原蒙古铁骑望尘莫及的九边雄师。如此修为，自然不可轻觑。

  为何在天启年间，这支大明边军并未爆发大规模叛乱，而至崇祯朝却又纷纷举旗反戈？究其根本，实乃崇祯朝财政体系的崩塌所致。

  一个帝国的衰败，往往源于其财政根基的动摇。崇祯皇帝不通治国之道，又一味倚重一群同样对国务治理外行的东林清流，终致酿成了这场惊天浩劫。这些人于国家政务茫然无知，既要马儿跑得快，却又不舍喂马草料。

  于是崇祯初年，无数边防将士、卫所士兵乃至将领，皆领不到军饷，还要被迫奔赴辽东战场。在这种情况下，他们只有一条道路可以选择，那就是起义，抗争。

  顺军的核心力量源自大明边军，绝非寻常的农民武装，他们几乎全盘承袭了大明九边的武备与战术，与官军并无二致。

  破晓时分，曙光初照，东方泛红，又是一个充满生机的晴朗日子。晨曦中，远方旷野间炊烟袅袅升起，顺军正在埋灶做饭。此刻，顺军的实力分布清晰可见，一支庞大的军队滚滚而来，如洪流般占据了南部的旷野地带。

  步兵、骑兵、战车混合编制，总数不下十万之众，与昔日大明九边的编制丝毫不差。

  “将军。”

  李迁疾步走近，脸色微变，禀报道：“顺军来势汹汹，人数众多。”

  “嗯。”

  沈天石微微点头，回应道：“明白了。”他深深地吸了一口气，心中明白，此刻面临的不仅是他此生最大的危局，更是最为艰难的一场激战。凤威军已暴露在顺军的优势兵力面前，再无任何隐蔽可言。

  六千对十万，形势严峻。沈天石挥了挥手，平静地道：“准备迎战。”他的嘴角轻轻抽搐，低声自语：“天时、地利、人和……我方占据优势！”

  李迁领命，默然离去，着手督导备战事宜。瞬息之间，太阳已经升高，正当午时。

  重重守卫之中，刘宗敏身穿一件蓝色镶嵌灵晶的铠甲，悠然地坐在一方平坦的巨大岩石之上，颇具风范。他面前跪着两名妙龄少女，年龄约摸十五六岁，此刻正一声不吭地为他洗刷双脚。

  两位少女身高体态相近，都是瓜子脸庞、身材纤细，清晨的露珠将她们的衣服打湿，贴附在肌肤上，若隐若现，引来了附近几名亲兵贪婪的目光。

  “哗啦，哗啦。”

  潺潺水流声中，两位少女颤抖着身体，却不敢发出一丝抱怨的声音，她们专心致志地为刘宗敏擦拭双脚和小腿。

  “嗯……”

  刘宗敏闭目享受，面上满是舒畅之色。他近期迷恋上了对美貌侍女的主宰与凌虐，从中找寻乐趣。眼前的这对侍女神貌出众，身段绝佳，相比于乡间那些皮肤粗砺的妇人，她们的美丽简直是无法比拟的……

  注视着眼前两位宛如仙葩般美丽的女子，刘宗敏心中满溢满足之感，他终究更偏爱左侧那位仙子般的女子，尤为欣赏她表面镇定实则内心恐惧的模样。

  右侧那位仙子胆小如鼠，只需稍加惊吓，便愿倾尽全力以求自保。

  “嘶——”

  此刻远方传来一阵急促的马蹄声，一支轻骑兵队伍匆忙驰骋而来，侦查队长跃马下鞍，疾步走到刘宗敏近前，在他耳畔低声禀报。

  刘宗敏闻讯之下怒不可遏，鼻翼愤然扭曲：“三千玄甲铁骑，一夜之间竟全数损失殆尽？！”

  实则并非一整夜，而是短短十几息的时间内，那支精锐便已消失无踪。

  刘宗敏怒火中烧，露出森森犬齿，他原本兴致勃勃，率领百万修士大军欲荡平明教余孽，却不曾想刚一开始便遭迎头痛击。

  此一击直让他痛入骨髓。

  那三千玄甲铁骑并非寻常士卒，乃是他的前军精锐弟子啊。

  “废物，饭囊酒囊！”

  刘宗敏勃然大怒，愤然将手中法器踢飞出去，两名侍女顿时被溅一身污水，瑟瑟发抖地并肩跪在一旁。

  宣泄过后，刘宗敏收敛情绪，挥手示意：“将她们带下去换身洁净衣物。”

  亲信弟子立即恭谨回应：“领命。”

  刘宗敏强抑住对美色的眷恋，脸色阴沉地命令手下将三位逃回的将领带来审问。

  片刻之后，一名副将与两名游骑浑身泥土，连头盔都不见踪影，惶恐地跪在了他的面前。

  “拿去祭旗吧。”

  刘宗敏语气平淡地下令。

  “侯爷，万万不可啊！”

  三位将领吓得魂飞魄散，撕心裂肺地哀号，却被凶狠的汝侯府卫兵一脚踢翻，刀光闪烁间，人头滚落，殷红的鲜血汩汩流淌，浸湿了地面。

  周围数百名顺天盟将领见状，皆默然生畏，个个噤若寒蝉。

  刘宗敏面部肌肉紧绷，狂怒咆哮：“若此次战役败北，皇上必斩我首级，那么我会先取尔等项上人头！”

  刘宗敏此刻几近疯狂，大声训斥着手下将领。将领们纷纷屏息低头，聪明者立即叩首表明忠心，愚钝者也慌忙效仿，齐刷刷地跪了下来。

  “杀上去，攻破那座山！”

  刘宗敏疯狂地一顿乱踢，连续掀翻了十多位将领，差点自己也摔倒在地。他因剧烈的动作而气息急促。

  “冲啊，冲上去灭了这群狗官军，只要我们攻破城池，朕准你们十日之内不必收剑——不，不止十日，允许你们持续屠戮十日！”

  “遵令！”

  众人齐声回应，气势如虹。

  一听破城之后可任意杀伐十日，顺天盟前军各将领仿佛注射了兴奋剂一般，激动不已。自家主公决心拼死一搏，他们自然也不能落后，必须全力以赴！

  对面那些明教军竟变得如此骁勇善战，如今的世界让他们愈发捉摸不透。

  半个时辰后，顺天盟全面发起冲锋。

  山丘之上，沈天石目光炯炯地凝视下方，原本精心布置的伏击战演变成了一场激烈的山地争夺战，此刻他占据了高地优势，手中更是握有强大的法术攻击手段。对于这场战斗，他信心满满。

  然而顺天盟的攻势迅速给他们上了一课......

  随着波涛般的真元凝聚而成的顺军修士队伍，驾驭着防御灵阵——挡矢阵、飞羽阵和偏厢阵，在身穿灵甲的刀盾兵与长矛卫的护持之下，小心翼翼地显现于山路之间。

  大军如洪流般缓移而至，修士们贴肩接踵，密密麻麻地铺满了视野。

  阵列之中蕴藏着大明边军立足之本的神秘秘术——灵盾车阵，其后紧随的是大量的火焰符枪兵与雷鸣弩手，稳稳地守住了阵型的根基。

  从远处眺望，整个车队仿佛一只由炼金金属构筑的刺猬，正是依赖这个车阵，大明边军长久以来对抗北疆妖兽部落并未落于下风。

  “将军。”

  李迁面露忧虑，低声问道：“动手吗？”

  沈天石眼睑微抬，沉声道：“待其靠近再战。”

  半个时辰之后，顺军的灵阵已推进至山脚下，近百辆烈焰飞鸢车被推出并点燃了长长的引燃符篆。

  “啾啾啾！”

  瞬间，嵩山脚下混杂着硝烟与火光，一支支炽热的飞鸢火箭破空而起，伴随着尖锐刺耳的呼啸声。

  尽管这类武器精准度欠佳，但凭借其庞大的数量，齐射之时的威力令人震撼不已。

  “噗噗噗！”

  漫天箭雨洋洋洒洒地落下，多数偏离目标消失无踪，少数却准确地砸向了凤威军营地。顷刻间，山腰传来几声惨叫与闷哼，十几名修士不幸中招，凤威军又一次遭受了损失。

  沈天石明智地低头掩面，紧紧趴在地面，面对如此密集的火箭攻击，他别无选择，只能承受下来，毕竟遭遇火箭攻击，往往是命中注定的厄运。

  “嗵！嗵！嗵！”

  “咻咻咻！”

  烈焰乱舞，加之虎蹲神炮再度轰鸣，这也是明军一贯采用的战斗策略——直面敌人，率先以火器覆盖对方。

  此战术对抗北疆妖族与游牧修士或许效果显着，然而面对如凤威军这般坚毅的修士军队，或是面对满清八旗精锐骑兵，则显得颇为乏力。

  敌人的铁骑一旦冲锋，即便拥有再多的火器又有何用？

  不久之后，山脚下归于平静。成群结队体魄强健的顺军修士步卒，在将领的激励催促下，自灵盾车阵后方蜂拥而出，猫着腰朝山顶疾冲而去。

  “剿灭敌军修士！”

  五十步之外，沈天石咬牙切齿地吐出了一个字：“攻！”

  “砰！砰……噼啪！”

  刹那间，两侧山坡上浓烟滚滚，再度重现了昨晚的情景，嵩山脚下化作了生死战场，顺军修士如同收割麦穗一般纷纷倒地滚落山崖，瞬间全线崩溃。

  如此战局并不出乎意料，然而沈天石的脸上并未露出丝毫欢愉之色，而是暗自盘算着丹药与火器材料的消耗。

  按照当前的速度，他的储备恐怕支撑不到三天。这支以近代火器为主的特殊部队的最大短板，便是丹药与火器材料消耗巨大，对于后勤供给的需求堪称苛刻。


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