城内，一片萧索。

废旧的民居，残破的屋舍，满地的污泥秽渍，入目一片破衣褴褛，看不到一点生机盎然，只有无尽的死气沉沉让人倍感压抑。

这便是邪教之害。

红莲教鼓吹“三期末劫”之说，意为：当今已值青阳、红阳之末，俗世即将毁灭，唯有信奉红莲圣母，百姓才可安然避过灾劫，未来一同进入白阳盛世。

如此荒谬之言论，简直是愚昧至极。

然而，梧桐百姓却是信以为真，从此沉沦堕落不事生产，天天只为混吃等死，静候末日之降临。

陈三两忍不住低叹一声：“昏聩！”

马车一路兜兜转转，不多时，便抵达至了一座宽阔的府宅前。

朱门，大院，前厅后堂。

小少年喊来下人牵走马车，随即领着众人走进一间客堂落座，然后自有几个婢女奉来热茶和果品。

唐小芊面露疑惑，低声道：“公子，看莫问家室不错嘛，怎还大字不识一个？”

陈三两瞄了一眼府门上悬的匾额，上刻有“画荻希风”四字，取意于“母以芦梗教学书”之典故，乃是赞誉一位母亲的贤德，不由得笑道：“莫氏兄弟原为穷苦出身，此宅乃她宅，乃霸占所得。”

唐小芊不禁嗤鼻一笑。

陈三两轻饮了一口茶水，抿嘴赞了一句：“这茶不错。”

唐氏小队却是不敢有丝毫大意，桌上茶水和果品一动未动，时刻警惕地扫视着门外声响，右手更是没离过腰中剑柄。

小少年笑道：“诸位想必是第一次来我梧桐县吧，大可不必如此小心，我红莲教向来对朋友诚挚以待。”

陈三两怕他起疑，微微咳嗽一声。

唐氏小队当即心领神会，赶紧佯装出一副轻松模样，也端起桌上茶杯轻饮了一口，只不过却是含在嘴里未敢咽下。

小少年微微一笑，这才躬身退了出去。

待他一走，众人赶紧将茶水吐进了袖中，又用随身水囊漱了漱口，那情形不像是饮了一口清茶，反倒像是喝了一口毒药。

唐小芊小声解释道：“公子，没办法，哥几个都曾中过红莲教的暗算，此时又在红莲教的老巢里，不得不防呀！”

唐氏小队纷纷点头。

陈三两冷哼一声，训道：“尔等无需这般过度谨慎，只需小心应对便好，该吃吃该喝喝，放下心来，一切有我！”

他如此一说，众人这才缓缓放松下来。

想想也是，凭借公子爷的本领，哪怕是深入敌巢腹地，也能轻轻松松杀个七进七出，何必怕这些歪门邪道呢。

众人胆气一壮，也便不再拘谨，淡定饮茶吃果品，小声聊着路上的所见所闻。

待到傍晚，莫问和那中年男人终于回宅。

众人拱手相迎。

莫问率先介绍道：“这位是我家阿哥，与我一母同胞，姓莫名道。”又引荐陈三两道，“这位是救我逃出江流的好大哥，姓……姓……”

他微微迟疑，一时竟不知该唤何名为好，来之前谁也没有料到，自漫山红谷一战后，陈三两之大名竟在梧桐县里广为人知。

陈三两便接口道：“在下姓林，名路生，原为江流士族，现为上游府客商，这些皆是我之随从。”

为不泄露身份，他改用了舅舅的名讳。

莫问也聪慧，顺着话头接道：“对对对，林大哥，瞧我这记性，称呼一路了，到家竟还给忘了。”

莫道不疑有他，哈哈一笑，随后邀请众人去厅堂吃酒。

酒宴已摆好，虽不是什么珍馐玉馔，但也算是好酒好菜，鸡鸭鱼肉俱全，显然是诚意满满。

众人依次落座。

陈三两远来是客，又顶着个救命之恩，自然坐在了上首，莫家兄弟陪侍在左右，另有几名婢女专职斟茶倒酒。

莫道生性豪爽，颇有些豪侠之气，长得也粗犷，健硕的体型配着满脸的络腮胡，初时还以为四十上下，细问才知尚不及三旬。

陈三两便唤了句：“莫大哥。”

莫道欣然接受，执杯敬酒：“林老弟，请！”

众人推杯换盏，桌上觥筹交错，酒宴气氛逐渐变得热烈起来，不时爆发出一阵阵爽朗的大笑声。

待到酒意正酣时，陈三两佯装半醉，借着酒意问向莫问：“莫老弟，此番见到徐教主，可曾有法令下达？”

莫问知他问的何事，也不隐瞒，一五一十回道：“教主见我很是高兴，先是问我如何逃出，我便告他是趁守卫贪睡将之击晕，然后乔装打扮潜出监牢，又在半途中偶遇一个商旅，允诺重金混在其中，这才安全逃离了江流县。”

陈三两点头，这话说的还算滴水不漏。

莫问继续道：“教主又问我江流民生怎样，我一直锁在监牢哪里能知，他也就没再细问，又体谅我此番辛苦，便答应了我阿哥请求，提拔我为红莲护法，从明日开始，我将与阿哥一同训练护教兵丁。”

唐小芊插话问道：“这般说来，当真是要明年开春攻打江流县？”

莫问回道：“不错！”

众人听得心弦一紧，纷纷望向陈三两。

陈三两面色平静，轻饮一口酒水入喉，忽的冷笑道：“如此来看，那陈县主顶多活至明年开春喽？”

“呵呵……”

这话问的让墨问干笑不语。

莫道醉眼朦胧地瞧着气氛渐冷，纳闷问道：“怎么，难道林老弟跟那狗县主还沾亲带故不成？”

陈三两笑道：“莫大哥说的哪里话，想我林家世代定居江流县，也算是一方士族，自那狗……咳咳……县主上任后，竟将我等士族全部驱逐出县，我早就恨他入骨，若是贵教真欲挥军攻打，我愿鼎力相助！”

莫道醉眼一亮，问：“不知兄弟如何相助？”

陈三两道：“我虽家道中落，但还余有一些家产，愿意双手奉上以作军资。”

此为预定计划之内，唐小芊随即命人从马车上抬来一个大木箱，打开箱盖，只见满箱尽是白花花的银锭子，让人看着眼花缭乱。

莫道霍然站起，先是一诧，接着仰天大笑：“好，很好，林老弟，你可真乃我红莲教的大贵人呀！”

陈三两淡然一笑。

他所图的可不是这一句简简单单的夸赞，而是想要得到一个承诺，一个可以让他能自由出入梧桐县的“官方认证资格”。

“每月两千两，至少两千两！”陈三两又竖起两指追加了一句。

“什么！”

莫道简直不敢相信自己的耳朵，在这兵荒马乱的年岁里，居然还有人上赶着来送银子，每月两千两，这简直是让人无法拒绝的诱惑。

不过他也不傻，礼下于人必有所图，于是直接开口问道：“说吧，林老弟，你想要得到什么？”

陈三两执杯饮酒，故作矜持。

唐小芊便扮作一个忠实的随从，恭声说道：“我家公子的意思是，希望能在梧桐县落个商户做做往来生意，您也知道，乱世之中游商暴利最厚，还请贵县教主应允。”

莫道笑了，“就这么简单？”

唐小芊点头，“对，就这么简单！”

“不会走私违禁品吧？”

“绝对不会！”

莫问也适时帮腔道：“阿哥，林大哥人品端正，又对阿弟有救命之恩，值得信赖，待得明日就劳烦您去奏请教主，咱们就允了林大哥的条件吧。”

莫道见自家阿弟都这般说了，当下便再无迟疑，执起酒杯笑道：“来，林老弟，干这一杯！”

陈三两执杯相碰，“请！”

酒杯叮铃一声轻响，商户之事就在这一杯水酒中悄然落定，此乃智取梧桐的第一步，就看这位莫大哥能否使得上力了。


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