距离出发去蓉城还有一天。

  赫知灵上午忙完，就赶着时间骑车去了合县。

  跟着信里的地址，找到了一个自建楼房。

  这房子不难找，随便一问就有人指这里，外面的墙上挂着一块木牌子，上面黑色的大字写着“弹棉花”。

  是的，赫知灵来找小桃了。

  小桃在信中说自己考进了合县中学，赫知灵也挺开心的，一直说找机会来看她，都没抽出空，这回她又要出远门，无论如何也要来一趟。

  这房子是小桃的舅舅家的，门扉关着，不知道家里有没有人，赫知灵扯着嗓子在外面喊了起来。

  “小桃，小桃，小桃在家吗？”

  赫知灵刚喊完，楼上窗口伸出一个小脑袋：“呀！赫姐姐！赫姐姐你来了啊～～你等我，我马上下来。”

  “小桃，我来了，别着急，慢慢下来。”

  随着一阵咚咚咚下楼声，小桃打开了大门，她飞扑进赫知灵面前，紧紧地抱着她：“赫姐姐，你终于来了！”

  赫知灵等她激动完了，才拍拍她的脑袋：“长胖了，还长高了，看来你在舅舅家过得挺自在的嘛。”

  小桃拉着她进屋子，边走边脆生生地回：“我舅舅舅妈可喜欢我了，每天都给我吃鸡蛋，每周都能吃肉。”

  这房子是个小两层楼，并不大，楼层是木头隔出来的，楼下一整层都是弹棉花的工作间，一个很大的木台子，周围堆了不少折叠好的棉被，厨房在另一边的小院子里。

  赫知灵跟着她爬上木楼梯，上面有两间房，小桃和外婆睡，舅妈特意找人给她做了衣柜和小书桌，一看就是用心了的。

  不过赫知灵注意到她寄给小桃的台灯，用布包裹起来放在旁边的柜子上，桌上只有一盏煤油灯，一看平常用的就是这个。

  “小桃，这台灯怎么不用？不喜欢吗？”

  “不是的，我很喜欢的，可是舅舅舅妈挣钱也不容易，电费太贵了，我不忍心一直用电……”

  赫知灵摸摸她的头：“好姑娘，是姐姐考虑不周到，但是用台灯才不伤眼睛，你也不想以后在眼睛前面放两块玻璃片吧。”

  她又问道：“小桃，你知道你赫姐姐很有钱吧？”

  小桃点点头，表示自己知道。

  “那从现在开始，赫姐姐每个月借给你一块钱，这些都算是借给你的，你可以用来交电费或者卖文具，等你放假的时候，需要你帮我一周的忙，就当还我钱了。”

  小桃有些犹豫，她觉得自己已经占了赫姐姐很大的便宜了，怎么还能要她的钱呢：“你还给我买了台灯、书包这些，  我怎么好意思还要你的钱呀！”

  “刚才姐姐说了啊，姐姐有钱，而且假期你还要帮姐姐的忙，你现在都还不知道我找你帮什么忙呢，怎么知道自己占了便宜呢？”

  小桃听完，感激地答应了。

  傍晚，小桃的外婆买菜回来了。

  她一看到赫知灵稀罕极了，长得漂亮，对小桃还好，之前小桃妈都说了，要不是这个赫知青帮忙，小桃的户口还转不到渝城来呢！

  赫知灵和她寒暄了一会儿，又说起小桃和自己交易的事情，解释了台灯的重要性，小桃的外婆这才知道小桃这孩子竟然骗她说台灯光太亮不习惯，才给她点了煤油灯。

  她嗔怪道：“你这孩子真是，都怪你那挨千刀的爷奶，给你吓得不敢用电灯，这电费你外婆我还是出得起的，再说，你爸妈给了钱的，只要你是在学习，怎么用都没关系。”

  小桃听完，眼睛有些湿润，她一直都知道外婆对自己好，正因为如此，她才会产生内疚感。

  赫知灵拍拍她的肩膀：“我们这交易还是可以做的，这算是小桃自己挣的钱，她用来干什么都可以，外婆您就别阻止她了。”

  小桃外婆感激地点点头，她哪里不知道，这位赫知青哪里需要小桃的帮忙，不过是一个理由罢了，这是小桃的缘分，她不会擅自作主。

  “行，外婆我不参与你们小年轻的交易。”

  小桃的舅舅舅妈去乡里弹棉花了，小桃外婆炒了一盘猪肝让她留下来吃饭，赫知灵看小桃一脸哀求的模样，就留下来吃了晚饭。

  吃过饭，赫知灵就准备离开了。

  她从带的小背篓里拿出两只野兔子，一只羊腿，半背篓的栗子放在桌子上。

  “外婆，这是我们那边的山货，你们留着吃吧，乡下多的是，我好不容易来一回，您可别拒绝啊。”

  小桃外婆看着开心的小桃，到底是没拒绝：“行，到时候煮给小桃吃，小赫啊，你等等，外婆有个东西给你看看。”

  赫知灵等了几分钟，小桃外婆竟然抱着一床厚厚的棉被从楼上下来了。

  “天气也快凉了，合县冬天很冷的，这棉絮有八斤，是小桃他舅去乡里收的棉花做的，你一定要收下。”

  “这太贵重了，不行不行，外婆这个真不行。”赫知灵忙摆手。

  现在棉花精贵着呢，一家人一年不一定能攒出一床，她哪里能收。

  “你帮了我们家那么大的忙，你和小桃还是好姐妹，又叫我外婆，还给我们拿这么多肉来，我给你一床棉絮而已，你这孩子。“

  小桃也来劝道：“赫姐姐你就收下吧，长辈赐不敢辞，你再拒绝，外婆可要生气了！”

  赫知灵看他们如此坚持，只好收下：“好吧，那我就却之不恭了，谢谢外婆，谢谢小桃！”

  赫知灵说自己要去县里的一个朋友家里住，小桃外婆给仔仔细细绑在她的小背篓上，让小桃送她到路口。

  小桃回来在桌子上看到一叠票：“外婆，这里怎么有一叠粮票啊？”

  小桃外婆拿起对着油灯一看，有布料、文具票、还有肉票、铁锅票，她赶紧叫小桃追出去，可路口哪里还有赫知灵的身影。

  她看了灶上缺了个口的铁锅，心里暖暖的：“这孩子，怎么这么实诚呢！”


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