话不投机半句多，秦鸣鹤心里暗骂一句，小白脸子没有好心眼子，也就站到一边静等放牌。

  等了约有二刻，又出来十几个学子，皂隶见凑够了五十个，就撵着众人出了考院。

  出了考院，张守瑞和秦鸣鹤都往“汶上”长柄牌处走，到了左右一看，不见李岩等衙役的身影。

  “快来喝杯凉茶”，不远处的布幔凉棚下，李岩起身招手。

  秦鸣鹤看了张守瑞一眼，见他摆手，也就不再理会，几步到了茶棚，几个衙役都是站起身。

  李岩见秦鸣鹤面色平淡，不知他是否中试，试探道，“这才不过午初，小郎君已是离场，料来是中了的”。

  “府尊老爷说我对仗不工，好在文章立意高远，只是低低取了”，秦鸣鹤说了实言，毕竟汶上的考生在正堂的不止他和张守瑞两人，等其他几人出了考场，李岩也会知道结果。

  “果真？”李岩一脸喜意，见秦鸣鹤点头，忙是拱手作揖道了贺喜，其他几个衙役也是跟着相贺。

  秦鸣鹤自然是不敢受礼的，只得闪到一边连连摆手道，“诸位莫要如此，不过是府试得过，还是小友，这般作态怕是要惹府城人笑话”。

  众衙役不过是给夏立言和李岩面子，作揖过后又是笑嘻嘻的恭喜不断，秦鸣鹤知道这是讨喜，可他才出考场，身上哪里会有银子，一时竟有些窘迫。

  “志哥儿，还不快给几位衙差大哥赏钱，没得礼数”，说着话旁边递来一个蓝底青竹荷包。

  秦鸣鹤转眼一看，原来是夏张氏，见她头上扎着青布帕子，插了一根喜鹊衔枝银钗子，穿一身天蓝旧衫，外加一件半臂，如今正带了些嗔怒。

  “妗子”，秦鸣鹤施礼讶然道，“您怎么来了？”

  “快给几位衙差发散些喜钱”，夏张氏不接他的话，又用荷包杵了杵秦鸣鹤，催他快给衙役贺喜钱。

  李岩一时有些尴尬，他本是顺嘴一说，却是忘了这是在府城，秦鸣鹤又没有家人跟来，谁给赏钱？

  这如今夏张氏斜眼看他，面带嘲意，无非是把他当成欺人仗势的恶隶了，有心解释两句，又听得她说让秦鸣鹤叫大哥，心下不喜，也就闭嘴不言。

  秦鸣鹤耐不住夏张氏催促，只得接过荷包，打开来看里面有十几颗散碎银子，探手进去摸出来约有十几颗。

  “你也不必分了，都放桌上吧”，夏张氏见秦鸣鹤抠抠捡捡，又对着几个衙役道，“二钱银子算作咱志哥儿请几位吃食，劳几位照顾了两三日”。

  众衙役大喜，都是连道不敢。

  等安排妥当，夏张氏拉起秦鸣鹤的衣袖就走，眼睛都不带夹李岩一下。

  走了十几步便松开手，眉眼带笑的问道，“志哥儿，你今日被府尊老爷取中了？”

  “府台当堂考校，最后说取个中下”，秦鸣鹤又说了一遍。

  “好，好，只要中了就好，中下又怎么样？”夏张氏又不是没见过府试案首不中的，“你舅舅今日值院，说不得什么时候出来，今日午时咱娘俩吃些好的”，说着夏张氏还哈哈笑了两声。

  秦鸣鹤还待说些什么，夏张氏手一挥，只让他别管，万事有她，说罢便领着秦鸣鹤去菜市买吃食。

  菜市离着府衙并不远，说是菜市，不过是周边村人自发建的一个交易场所，府台老爷也不管，只是每日有滋阳县税课司的人来收几钱税钱。

  “哟，这不是夏家大娘子吗？”一个身穿褐色小褂，留着蓬松乱发的屠夫喜道，又指了秦鸣鹤“这领的是谁？”

  夏张氏住脚，满脸都是笑意，语气亲切道，“怎么样？这是俺家夏官人的亲外甥，从汶上县来，今日府考，大老爷单单点了他来考校，你说怎么着？”

  屠夫面有急色，忙是问道，“大娘子说话惯是盘扯不清，你快说就是”。

  “还能怎么着？”夏张氏也不恼，眯着眼大笑道，“大老爷自然是取中了，要不能早早放了俺外甥出来”。

  那屠夫听了，忙是割了块上好的里脊，“夏指挥对俺多有照顾，大娘子你快取了这块鲜肉，好好做份娃烧肉给孩子补补”。

  秦鸣鹤听屠夫这话，吓了一跳，怎么地？考得好还要把自己炖了？

  “瞧你这话说的，嘴都鼓了？”夏张氏掂量了里脊几下，又甩给屠夫，“快秤罢挂起来，俺家又不缺那几钱银子使唤”。

  屠夫龇着牙双手一拍，“大娘子最是爽快”，秤罢肉收了铜钱，又添了一钱的肥油，屠夫有言算是贺礼。

  夏张氏也不再推，笑纳肥油让秦鸣鹤道谢，慌得屠夫直摆手。

  提着肉出了肉摊，夏张氏又领着秦鸣鹤去买鸡鸭鱼菜，近乎走遍了所有摊贩，不一定要买，但一定要炫。

  秦鸣鹤左右手都挂了蔬果肉类跟着夏张氏回了家，到了门口，夏张氏站在阶前左右看了几眼，巧的是左邻开了门。

  出门的是一个妇人，穿着一领家常的半新生纱衫子，拖拉着一条旧月白罗裙，脚下是两只没尖的红旧鞋。

  “李家娘子，这是要去哪啊？”夏张氏笑着招呼一声。

  李娘子慢慢转过头来，把秦鸣鹤惊得后退一步，差点撞到门上，这女子脸上涂些白脂粉，嘴上涂了鲜红的口脂，这不叫唇红脸白，这叫赤煞似鬼。

  “原来是夏家娘子啊”，看了秦鸣鹤几眼，挑挑眉，眼里流出无限风波，说话又柔了几分，“这位小哥又是谁？”

  “好叫李娘子知道，这是俺外子的亲外甥，如今府试得中，才刚刚做得童生”，夏张氏说完也不理会李娘子，打开门就喊着秦鸣鹤进了院中。

  “妗子，她和您有岔子？”秦鸣鹤见夏张氏眉眼带煞，又听她语气很冲。

  “哼”，夏张氏让秦鸣鹤放下肉菜等物，气咻咻的地说道，“惯是能拿腔作势，他嫁的不过是个童生，天天阴言阳语你舅舅是个操持贱业的下人”。

  秦鸣鹤点点头，心下了然。

  “都三十多的人了，怎不见得中个舍人？也骑着高马挂绸？竟是连块澜巾都是假的，没得出来招摇撞骗，惹了官府给你投到大牢里去”，夏张氏站在院中喊了一声。


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