打赌……听到这个字眼，苟寒衣脸上的兴致更浓。

　　作为与洛淮竹最为亲近的长辈，老人比五名监侯知道更多事。

　　比如，洛淮竹这段时日实力的异常增长，又比如，她嘴里不时提前的“季平安”。

　　虽然洛淮竹答应过后者，不会暴露季平安在珍珑塔内的行踪。

　　但心思单纯如白纸的“道痴”,只能做到守口如瓶，却没有缜密的心思去隐藏什么。

　　何况是整日在苟寒衣这个活了几百岁的“老怪物”身边晃悠。

　　老人从蛛丝马迹，也能猜出那个季平安并不简单。

　　而此刻，“打赌”两个字更隐隐说明，桌旁少年人对这场演武颇为自信，可自信从何而来？

　　“本座凭什么与你赌？”

　　齐红棉并不愚蠢，听到这句话一下警惕起来。

　　虽然栾玉很自信，但演武这种事谁说得准，如今看来,莫非要发生一些变化？

　　以齐红棉的地位，对于底下弟子间的胜负看的并不重，但以她的骄傲，不愿意落入一个少年的语言陷阱。

　　她冷笑一声：“你什么身份，就要与本座打赌。”

　　这句话有其道理，就像不是随便一个人，都可以跳出来说我要挑战神皇……且必须答应。

　　没这个逻辑。

　　季平安笑容不变，故意激怒她：“看来御主也没表现出的这般自信。”

　　齐红棉愈发警惕，盯着他：“本座不赌！”

　　嘴上这样说，扮做平庸女人模样的当代御主还是神识外放，收束成线，朝院墙外的碧蓝天空延展。

　　尝试观战迎宾殿内状况。

　　想要知道这少年究竟是诈她，还是当真有所依仗。

　　苟寒衣灰蓝色眼眸眨动，颇觉惊讶。

　　在他眼中，能三言两语令这位“修行界女皇”这般作态,若是传出去,只这一桩事,便足以令季平安在九州修行江湖扬名。

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　　迎宾殿。

　　“开始！”伴随一声令下,宽敞的大殿内，土黄色光辉笼罩出一座简陋的“擂台”。

　　双方门人也同时全神贯注，将视线落在场内二人身上。

　　冷傲少年率先出手，屈指于腰间令牌一弹。

　　“叮”的一声，令牌翻转间一抹流光倏然射出，凝聚为一头躯体雄壮，线条流畅，浑身覆盖尖锐白毛的怪异猛虎。

　　甫一出现，鼻孔中吐出雄浑浊气，一双黄澄澄的虎眸内，倒映出单薄少女形象。

　　澎湃灵素卷动间，虎口大张，一团肉眼可见的白色湍流以其为中心凝聚。

　　“吼！”

　　宛若雷霆炸开，狂风席卷，在众人眼中，虎口先是荡开一圈圈气浪，再崩碎为白色气旋。

　　大殿地上，铺就的青砖表面,先被切割出一道道细碎痕迹,旋即如风中瓦片般掀起，呼啦啦朝洛淮竹席卷过去。

　　虽有光罩阻隔，那吼声却仍震得一些修为较低的弟子头晕眼花，心中大凛。

　　沐夭夭更是一个哆嗦，手心里偷偷攥着的豆子都掉了。

　　洛淮竹身上衣袍以及凌乱的头发被湍急气流朝后吹去，眼眸眯起，却并未闪避。

　　而是抬起右腿，沉沉往前迈出一步。

　　咚！

　　分明的单薄的，好似一阵风就能刮飞的少女，靴子踏地时，竟发出沉闷声。

　　以她脚掌为中心，青石铺就的地面软化如泥沼，荡开圈圈涟漪。

　　那原本掀起的青砖地面，被无形力量抚平，复归平整。

　　第二步、第三步……

　　洛淮竹走得很慢，也稳，每一步踏出，破碎的大殿地面都恢复原样。

　　这是“镇星”术法的体现。

　　旁观的黄尘微微颔首，看出她的基本功很扎实。

　　事实上，这也是最后李国风同意她上阵的原因之一。

　　不只因为洛淮竹的要求，更因为，以她对土行术法的掌握。

　　无论输赢，都能保证自己不受伤，影响正式的大赏。

　　赵元吉见状，毫不迟疑，抬手一指，身前金刚白虎踏地狂奔，如同一截火车头，瞬息间抵达少女面前，厚重的虎爪抬起，朝下砸去。

　　“砰！”

　　这一记掌击势大力沉，足以拍碎青石。却给一道石墙阻拦下。

　　烟尘弥漫间，人们才看清：

　　在白虎扑杀的同时，洛淮竹脚下青砖隆起，拱出一条条青碧色藤蔓。

　　粗壮虬结的藤蔓扯起一块块青砖，土黄色、青碧色两种星辉斑驳洒落，在她身前凝聚为一堵坚固的，呈现弧形的，宛若盾牌的石墙。

　　“土木双修！果如情报中一般无二！”

　　成熟冷艳的栾玉心中一动，并不意外。

　　同为大周境内宗派，对于彼此年轻一代多少会打探，何况洛淮竹这种天才。

　　虽太细节的难以获知，但许多基本信息，是藏不住的，比如这名被钦天监正收下的女星官，便是罕见的“双系星官”。

　　事实上，因每个人对七曜的感应程度不同，常规意义的跨星辰修行理论上都可行。

　　但实际上，一方面难以兼顾，容易杂而不精。

　　另外……随着修为加深，碍于五行生克，有些途径便不好兼修。

　　但洛淮竹不同。

　　她的天赋图谱中，“岁星”与“镇星”都已拉满，且互不影响，这种体质极为罕见，尤其组合起来，更可以爆发出一加一大于二的效果。

　　辟如：以方才这堵石墙为例，若单纯的石墙，击败能挡下，也会龟裂溃散。可有了青藤加持，牢固程度便抬升一个层次。

　　季平安当初得知少女属性时，也颇为惊喜。

　　唯一令他吐槽的是：

　　“土木”属实不是女孩子适合干的……

　　“吼！”

　　这时，赵元吉见攻击被阻，毫不慌乱，突然眉心亮起扭曲的“川”形纹络，小狮子般朝前大步狂奔，手中紧握一根乌黑铁棒。

　　与此同时，宠兽白虎转身，化为虚影，与少年合二为一。

　　登时间，赵元吉身上气息疯狂攀升，脚掌踏碎地面，一根铁棒“呜呜”破风扫去，将石墙打破碎开。

　　却只听“铛”的一声，被一柄剑挡住。

　　继而，两人缠斗在一起，手中兵器交错碰撞，火花四溅，战成一团。

　　两旁观战者凝神屏息，不敢半分错过。

　　王宪等弟子心下暗惊，意识到赵元吉的确很强，在脑海中模拟，若自己在台上该如何应对。

　　女童赵元央也聚精会神，眼瞳中倒映出双方交错的虚影。

　　双方都看出来，赵元吉这是要速战速决，不给拖入持久战的机会。毕竟双系星辰的洛淮竹气力以绵长著称。

　　只是相比于其余人，在场的五名监侯眼神交错，都看出彼此的惊讶。

　　起初还没看出，但随着双方缠斗，他们发现洛淮竹今日所用的战法，并非她最熟悉的那一套。

　　很陌生……仿佛临时糅杂拼接成的一套应对策略，偏生对付赵元吉，却颇为有效。

　　虽未能发挥出洛淮竹全部实力，但却能僵持住局势，不落下风。

　　“怎么回事……谁教给她的？”李国风愣神，“还是自己琢磨的？”

　　监侯们有些想不通，但来不及思考，场中局势再次有了变化。

　　赵元吉久攻不下，似乎有些急了，身上兽吼声阵阵，攻势突如狂风暴雨，将洛淮竹压入下风。

　　而这时候，洛淮竹耳畔，却仿佛响起特训时，季平安的声音：

　　“御兽宗若想赢，更大可能派赵元吉出战。此人擅进展，急攻，势必会选择速战速决的打法，若无意外，应先以虎啸震慑，继而以宠兽近战，若攻不破，会宠兽附身，与你缠斗……

　　“这时，按照你的脾气，大概要反击，但这就露底牌了……我教你一套法子，不攻只守，用不了多久，他肯定急迫……很可能佯攻加强攻势，从而逼迫你全力应对，无心分神，趁机放出第二头宠兽，奠定胜局。”

　　当时，洛淮竹曾好奇问：

　　“第二只？”

　　季平安道：

　　“恩，公开情报中，他擅使钻地龙，但我料定他会更换。原因有三，第一，打个出其不意，第二，比斗场所终究不是真正的擂台，空间太小，他难以游走，第三，你修镇星，恰好克制钻地。

　　“与之对应的，他若换一只火行宠兽，最为恰当。且大概要以火焰覆盖地面，限制你的步法，并以火焰遮挡视线，伺机突袭。”

　　洛淮竹问：“那怎么办？”

　　季平安笑道：

　　“简单。御兽宗操控宠兽越多，就要分更多的心神，且恰在两只宠兽切换的瞬间，为最薄弱者，恰如武夫旧力尽去，而新力未生……

　　“我教你一套步伐，这时候使用出来，将其逼退到计算好的位置和角度，赵元吉势必会按照最优的解法闪避，短暂防守，这个时候，就是你奠定胜局的几乎。”

　　场内。

　　洛淮竹回过神来，手中长剑斜刺，双腿按照八方星位，走出一个古怪的轨迹。

　　看似退守，却牵引着赵元吉挪到了某个星位。

　　“该来了。”

　　洛淮竹轻声嘀咕一声。

　　下一秒，只见赵元吉一只手飞速垂下，在后腰处一抹。

　　“叮！”

　　一枚铜牌翻飞，砸在地上，发出脆响。

　　与此同时，一条通体赤红的小蛇钻出，垂首吐出一片火焰，瞬间覆盖地面。

　　将泥土烧成琉璃，藤蔓化为飞灰。

　　小蛇昂首再吐，火海仿佛吹起大浪，遮住洛淮竹的视野。

　　每一步，都与季平安的预言完全一致……真厉害呢……洛淮竹想着，嘴角微翘，脚步忽地飘忽，朝季平安说的星位疾走。

　　火浪在阻挡住她视线的同时，也在此刻成为了她行动的掩护。

　　赵元吉在丢出令牌的瞬间，朝最安全的位置暴退，眉心扭曲的“川”字纹络明灭不定，短暂的失神。

　　准备下一刻，便全力出手，奠定胜局。

　　然而就在他回神的刹那，身姿突然僵住了，因为他愕然发现，一道身影径直破开火浪，将一柄剑递到了他的眉心处。

　　静。

　　殿内，以李国风为首的五名监侯，以及成熟冷艳的栾玉，近乎同时起身。

　　众目睽睽下，洛淮竹剑尖悬停。

　　脑海中回放与季平安的对话：

　　“那若是剑刺出去，对方挡下来再打呢？”

　　当时，季平安看蠢货一样瞥了少女一眼，说道：

　　“不要给他机会啊，明显赢了，这个时候直接收手，表现出点到为止的姿态，记住，一定要把姿态做足。这样一来，对方就算不甘心，也没脸继续死缠烂打。

　　“否则传出去，御兽宗的脸就丢光了……这是比斗，不是生死厮杀，自有一套游戏规则，要善于利用规则，而不是做个憨憨。”

　　所以……下一步是……做足姿态。

　　洛淮竹想着，不等后者反应，收剑归鞘，转身大大方方地将后背朝向呆愣愣的冷傲少年，仿佛任凭他偷袭，同时淡淡开口：

　　“承让。”

　　赵元吉懵了，拎着棍子，打也不是，不打又不甘心……

　　他很想大声告诉所有人，自己白虎附体，完全可以硬抗住这一剑……可对方压根没刺下来……直接走了……

　　可重点其实并不是他是否仍有再战之力，而是仅方才那一幕，所有人都看出两人高下之分。

　　他扭头求助般看向栾玉，终归只是个少年人，经验不足，错过了最好的时机。

　　老实人黄尘屈指一弹，将笼罩大殿的光罩解除。

　　方流火放声大笑。

　　栾玉见状，漂亮的脸孔先是呆愣，然后沉沉叹了口气。

　　直到这时候，双方其余弟子才发出嘈杂的喧声，如梦方醒。

　　钦天监……赢了？

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　　总院。

　　在洛淮竹转身回座的刹那，原本神色威严，不显喜怒的齐红棉猛地绽开双眼，脸色变得很不好看。

　　季平安手指夹着青花茶盏，嗅着大红袍的香气，笑了笑：

　　“看来，御主已看到演武结果了，可否告知？”

　　齐红棉怒目而视。

　　哪里还需要什么“告知”？分明都已写在了脸上，旁边，苟寒衣真的惊讶了，他方才也在盘算，季平安自信何来。

　　一个并未说出口的合理猜测为：洛淮竹若上场，不刻意藏匿真实实力的情况下，的确有获胜的希望。

　　所以，季平安只要拉着对方打赌，起码有一半的可能获胜。

　　这是一道概率题。

　　可这种赌约并没有意义，且不说齐红棉压根没上当。

　　就算她答应了，可总不会天真认为，一派御主这么远跑过来，就因为随口一个赌约就退去？

　　若是与槐院那群书呆子打赌还有可能，正所谓君子欺之以方。

　　但霸道惯了的齐红棉可不会在乎。

　　“你觉得很有趣？”

　　这时候，齐红棉盯着少年反问，心中气恼于弟子不争气之余，还有一丝古怪的庆幸。

　　幸亏……没有上当。

　　否则，虽然可以撕毁，但多少还是颜面无光。

　　心想着，她甚至松了口气……

　　齐红棉自己都没察觉的是，从这少年进院后，她的情绪就有些不对劲。

　　好歹是执掌一宗的主人，她虽的确并不如外表那般全然冷漠威严，但多年养成的上位者心态，却是实打实的。

　　可与这少年只不过说了几句话，心中便屡次三番被激起情绪。

　　季平安想着自己的人设，不卑不亢道：

　　“不敢。”

　　“哼。”齐红棉胸膛起伏，瞥见老不死的苟寒衣看戏的神色，脸色一冷，怒意升腾，寒声道：

　　“本座没时间与你们在这里浪费口舌。”

　　她仿佛重新找回了主动权，说道：

　　“既然你自称，乃遵循国师的遗言前来，那就该知道，本座对龙种所在势在必得，这并非我一人喜怒，而是关乎我宗派千秋存续。”

　　她看向苟寒衣，眼神变得冷漠：

　　“莫要以为仗着人情，便有恃无恐，国师当年施下的恩，我宗这些年也没少报答，总该算清了。更不要说，大周朝廷还编修什么元庆大典，辱许御主名声……”

　　她又看向季平安，尖细的眉眼渐染森意：

　　“还有你，小小年纪，就学你们的国师故弄玄虚，不知本座最厌恶？今日既已来此，便一定要问个清楚，如若你们还这般，不要怪本座不念两宗情分！”

　　季平安不为所动，一手捧着茶盏，一手捏着杯盖，说道：

　　“御主意欲何为？”

　　齐红棉没有说话，但这一刻，三人头顶的阳光再次炽热，仿佛拔升了无穷的温度，院中的空气都扭曲起来。

　　时令仿自初夏，入了三伏天。

　　苟寒衣花白的须发微微卷曲，季平安手中的茶碗变得滚烫，容貌平庸，眉尖眼细的齐红棉身上的衣袍窜出火焰。

　　化为一袭艳红霞帔，头顶一尊凤冠浮现，欺霜赛雪的皓腕间那只镯子仿佛要融化开。

　　她身影容貌变幻，褪去了伪装，显露出优雅、威严的仪态，端庄的鹅蛋脸，雪肤樱唇，五官极为标致。

　　这一刻，齐红棉显露真容，一双凤眸中人性淡去，被一股凌驾众生的古老气息填满。

　　一枚金色的令牌不知何时出现在桌上。

　　兀自震颤间，一缕缕火焰窜出，于众人头顶凝聚为一只通体赤红，尾羽细长，眼角锋利，白足黑喙的神鸟。

　　“唳！”

　　这一刻，一声嘹亮的凤鸣，骤然响彻钦天监上空。

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　　迎宾殿外。

　　一群监生、司辰、司历乃至典钟典鼓聚集着，焦急地等待演武的结果。

　　有人不停踱步，不时抬头望向紧闭的大门。

　　“还没结束吗？”

　　“不知胜负如何……唉，急死我等。”

　　“谁不急？你别乱转了，我头疼。”

　　“不行了，我不敢看，万一输了……”

　　议论声阵阵。

　　“薛兄，你说咱们能赢吗？”石纪伦不知何时，走到了国公之子身旁。

　　薛弘简看了眉毛稀疏，身材微胖的阴阳人一眼，苦笑道：

　　“谁知道？不过无论输赢，都是亏就是了。无非是暴露实力，从而争取获胜，或者隐瞒实力，牺牲一时输赢两种，但后者又必然要付出士气跌落为代价……我能想到的唯一方法，是监侯出场……可坐井修士倘若要争个输赢，必要付出代价……”

　　说着，他又叹了口气。

　　毕竟是国公之子，耳濡目染，对很多事看的更透。

　　这会听到他的话，其余监生们也紧张起来。

　　就在这时，众人突兀听到一声凤鸣，交谈声戛然而止，不约而同循声望去。

　　“你们看！是总院方向！”

　　那名要了签名的女监生抬手，指着那边惊讶道。

　　在众人眼中，远处建筑上空，腾起翻滚的红云。

　　规模虽在刻意压制下，比前几日那次小了太多太多，但仍激起了大家关于那一天的记忆。

　　“怎么回事？”

　　“发生了什么？”

　　“咦，殿门开了，监侯们出来了！”

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　　稍早些时候。

　　伴随洛淮竹的归位，殿内双方皆发出喧哗声。

　　钦天监这边尤其激动。

　　“师尊，赢了啊，赢了啊。”

　　沐夭夭手里的豆子掉了都不顾，激动地拉着徐修容的衣角。

　　“小声点，成何体统。”徐修容给她摇晃的打摆子般，低声警告，只是嘴角的笑容无论如何也藏不下去。

　　此外，更多的疑惑涌上心头。

　　即便以她的眼力，在看到方才逆转胜负的那关键一剑，仍心中暗叫了一声妙，可旋即便意识到，这不是洛淮竹的战斗风格。

　　“道痴”虽善于近战，但更多依靠的是直觉与敏锐，可在监侯们眼中，洛淮竹正常的应对都极具章法。

　　绝非灵性可言。

　　甚至于，若说的更惊悚些，她仿佛早已料到了赵元吉的一切出招，处处领先一步，而最后那一个转身，更令是凸显出巧妙智慧。

　　让赵元吉有苦难言，正常战斗，既无比体面的获胜，又根本没有暴露出她真正的打法风格，堪称完美。

　　“不……这根本不是她能做到的。”

　　徐修容无比笃定，若非场合不合适，她恨不得拉过少女询问。

　　不过，在短暂的兴奋后，她还是先一步冷静了下来，意识到危机尚未结束。

　　演武虽然胜了，但御兽宗却未必会就此罢休，更可能憋了一股火。

　　这样的话，若提出与监侯切磋，无疑又是一场恶战。

　　想到这，她不禁担忧地看向李国风。

　　与此同时，栾玉也已起身，似乎要说什么。

　　可就在这关键时候，突然间，一声嘹亮的凤鸣传入大殿。

　　李国风等人先是愕然，继而猛地看向栾玉：

　　“栾长老，若李某没听错，这可是贵派火凤鸣音？”

　　栾玉脸色也发生变化，闭口不答。

　　“糟了！”

　　虽不知具体情况，但火凤突兀出现在钦天监附近，在场众人岂能不慌。

　　李国风一言不发，整个人化作星光，朝大殿外遁去。

　　这会谁还有空理会什么演武！

　　“出什么事了……”

　　方流火还沉浸在胜利中，这会感受着远处那股隐隐的，源于“同途径”的压制。

　　不禁变色。来不及多想，也崩解为一簇簇火光，朝外头遁去。

　　徐修容俏脸一紧，便也要化作星光，结果大腿给沐夭夭一下抱住：

　　“师尊，带带我……”

　　徐修容额头沁出黑线，只好一把抓起女弟子，驾起木遁，循着声源直奔总院。

　　“栾姨……”

　　斗败公鸡模样的赵元吉愣愣地看着这一幕，然后发现栾玉也急匆匆，朝外头赶去。

　　眨眼功夫，只剩下一群年轻弟子与“执事”一级面面相觑。

　　接着，无需言语，两派众人默契地起身，运转灵素，朝外狂奔。

　　大殿外等待的薛弘简等人，看到的就是这一幕。

　　众所周知，人是从众的，于是，一头雾水的星官、监生们也都跟了过去。

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　　噌、噌、噌……

　　一道道星官划破天空，坠落地上，五名监侯先一步抵达。然后，是乘坐飞行宠兽的栾玉等人。

　　无须交谈，双方都脸色凝重地望着前头，那被红云笼罩遮蔽的庭院。

　　“是苟师兄的住处！”徐修容急声道。

　　白川扭头，盯着神色不自在的栾玉，说道：“贵派好手段！”

　　李国风沉声道：“别废话，进去看看。”

　　当即，一行人气息坍缩，竭力收敛体内灵素，以减弱火凤弥漫开的威压。饶是如此，亦脚步沉重，难以疾行。

　　方流火更是额头汗水泌出，口干舌燥，落在最后头。

　　在难以言喻的压抑气氛中，几名坐井修士终于一步步走到了院门外，李国风抬手狠狠一推。

　　那扇寻常的院门“吱呀”一声打开，众人也终于看清了院内的情景。

　　然后，所有人都陷入了短暂的失神，乃至呆滞中。

　　只见：

　　小院中央，一张圆桌旁，正坐着三道人影。

　　分别是：

　　身材佝偻，容貌丑陋的半妖苟寒衣。

　　头戴凤冠，身披霞衣的当代御主齐红棉。

　　以及一个穿着司辰袍服，神态平和宁静的年轻人。

　　此刻，年轻人双手随意放在身前，轻轻摩挲着什么，他的手中，是一只小红雀。

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　　ps：这章接近七千字。。


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