陆恒漫步于人头攒动、喧闹嘈杂的街道之上，审视着来来往往的楚国人。他敏锐地察觉到这些人似乎行色匆匆，步伐明显比陆国人更快一些，而且每个人的脸上都不见丝毫笑意。

  偶尔，陆恒会驻足停留片刻，与街边的小贩们闲聊几句，但很快便发觉当他们交谈时，这些小贩总是神色慌张地四处张望。陆恒心下不禁生疑，遂主动开口询问面前卖包子的老人：

  “敢问老伯，你们究竟在张望何事？”

  那位卖包子的老伯皱了皱眉，压低声音答道：

  “公子有所不知啊！咱们这城里的护卫实在难缠得很。有些个护卫会仗势欺人，白吃白拿；还有些则强行索要钱财；更有甚者，无缘无故便没收我们的货物。所以啊，我们必须时刻保持警惕，稍有风吹草动就要赶紧推车转移阵地......”

  说到最后，老伯重重地叹了口气。

  “哎呀呀，你这是在胡说些什么啊？！杨老头儿，赶紧把你那张破嘴给闭上吧！要是让那些居心叵测的人听到了，恐怕连你这条老命都得断送掉！”

  一旁正在售卖豆汁儿的中年妇人脸色剧变，急忙出声喝止道。

  杨老头显然也意识到自己刚才所言有些不妥，脸上露出一丝惊恐之色，四下张望起来。见一切如常才是恢复了平静。

  他感激地看了一眼那位提醒他的中年妇女，然后默默地闭上了嘴巴，不再言语，只是无奈地摇了摇头，又是一声长长的叹息。仿佛心中有千言万语，却又无法倾诉出口。

  陆恒见此，准备拿出点银子，买几个包子，照顾下老头的生意。却是不知从哪里传出一声:

  “崔护卫！”

  瞬间街边小贩推车，挑担，卷摊的……全是迅速的动了起来。四面八方一哄而散。弄的陆恒心中很是惊诧愕然。

  远远地，一阵急促的马蹄声打破了街道的宁静。小贩们惊慌失措，四处奔逃，街上顿时陷入一片混乱。

  有不顾一切跑的；有跑着掉东西的；有人跑得慢，被无情地抓住；有抓住不停地求饶；还有人主动献上钱财……

  马蹄声越来越近，人们的心跳也越来越快，仿佛那无情的铁蹄会踏碎他们的生活。在这慌乱的场景中，街道上弥漫着恐惧与绝望的气息。

  只见有一骑马的护卫，在队伍的最前端。他飞扬跋扈的端坐于马背上，身姿挺拔，一脸肃穆。然而，他的手中却紧紧拽着一个小贩模样，中年人的头发，那小贩被他无情地拖拽在地上，满脸痛苦。

  小贩的如果斜挂在护卫的手中，他的脚根本无法稳稳站立在地上，一只脚上的鞋都已经掉落。裸露的赤脚已经与地面摩擦的血肉模糊。他的眼神中透露出绝望和恐惧。

  而那护卫却丝毫没有怜悯之情，他的手像铁钳一样紧紧夹住小贩的头发，似乎在他手上的中年人，不过就是提着的一物品。

  整个场面异常紧张，其他路人都被这一幕吓得不敢轻易靠近，只能远远地看着，眼神里充满了对小贩的同情和对护卫的愤慨。

  "我允许你们跑了嘛？!"

  伴随着这声怒吼，众人的目光纷纷投向了声音传来的方向。只见在那群护卫的前方，有一名身穿皮甲的男子格外引人注目。

  他坐于马背之上，手中紧握着马鞭，怒目圆睁。

  此人正驾驭着马匹驰骋在队伍最前方，宛如一头贪婪的鬣狗，散发出令人胆寒的气息。他的一声怒喝，犹如惊雷般在空气中炸响，让原本混乱不堪的场面瞬间变得鸦雀无声。

  那些已经开始逃跑的小贩们，此刻也被吓得停下了脚步。他们面色苍白，身体颤抖不止，心中充满了恐惧和不安。有些人甚至双腿一软，直接瘫倒在地。

  在强大的威压之下，这些小贩们不得不转身回来，战战兢兢地走向其他马背上的护卫。他们低着头，双手紧紧攥着自己的口袋，慢吞吞地将里面的钱财掏出来，递给那些护卫。

  有些上交的时候  ，太过紧张不小心铜板掉到了地方，便是会挨上一巴掌或者一马鞭。

  整个过程异常安静，只剩下人们紧张的呼吸声和偶尔传出的一两声吞咽口水的声音。每个人都不敢抬头看向那名身穿皮甲的护卫，生怕一个不小心就会惹来杀身之祸。

  陆恒早已闪到了街道一旁的店铺里，冷冷的看着这一切。想必那穿皮甲的就是崔护卫。

  终于街上的小贩算是都交的差不多了。那被扯着头发的中年男子还没有被放开，崔护卫骑着马在中年男子那遛了两步。对着护卫说道:

  “放了。”

  护卫听话的松开手。被放开的中年人很是狼狈，但却顾不得自己。却是四肢着地的，连连崔护卫磕头致谢。

  崔护卫笑看着他，陆恒看着，摇了摇头，心中暗道:怎不快跑呀。

  崔护卫满脸冷漠地提起缰绳，用力挥动手中的马鞭，座下骏马如离弦之箭般疾驰而出。

  马蹄飞扬间，毫不留情地从仍在跪地磕头的中年人身上踩踏而过。

  可怜那中年人毫无防备，被这突如其来的重创击倒在地，发出一声痛苦的惨叫。

  他蜷缩着身体，脸色苍白如纸，额头上冷汗涔涔而下，显然受伤不轻。

  然而，这一切都发生得太过突然，中年人根本来不及做出任何反应或躲闪动作。

  后方的队伍目睹此景，却没有谁起丝毫怜悯之心，毫无停顿。反而是他们纷纷催动胯下坐骑，紧跟着依次从倒地不起的中年人身上越过，仿佛将其视为无物一般。

  一时间，马嘶声、践踏声和中年男子的哀嚎声响彻四周，令人不忍耳闻。

  周围的人，唯有侧目不视，却是没有人敢出声一言半句。

  崔护卫则率领着这支冷酷无情的队伍渐行渐远，留下那个遭受不幸的中年人躺在血泊之中，生死未卜……

  陆恒面沉似水，眼神冷冽地凝视着渐行渐远的队伍。思绪渐渐飘回到刚刚抵达楚国的那个夜晚，那场奢华而荒诞的宴会之上。

  当时，楚王端坐于高位，大殿之上，公然搂抱着身侧男宠。满脸贪婪地接受着陆国使节献上的珍贵礼品。他那毫不掩饰的对优伶们的渴望目光。众大臣们或谄媚、或惶恐、或无奈的复杂神情。

  这一切已是楚国衰败的先兆。一个国家若是连统治者都如此昏庸无道，那么即使没有外部力量的干预，它也注定走向灭亡的道路。或许用不了多久，这个曾经强盛一时的楚国便会在内讧与腐败中分崩离析。

  想到这里，心中涌起一股难以言喻的悲凉之感。他深知这对陆国完全就是好事，楚国已是大厦将倾，陆国甚至可以不动一兵一卒。但楚国的百姓呢？陆国打与不打，他们都难逃悲惨命运。只不过长痛短痛罢了。然而现实总是残酷无情的……


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