父子俩一前一后行至书房。

  满室亮堂，正对门的墙上有一副山水画书法挂轴，挂轴下是一张配有矮几的榻，两侧各有两把圈椅并配有茶几，用于会客下棋。

  右侧是一条柳木书案，置有文房四宝和公文，案旁青花卷缸中立有不少字画卷轴，紫檀文椅后是整面墙的书架，尽是徐庸的藏书。

  屋中各角配有案几，放置水仙兰花盆栽和香炉。

  徐庸率先坐到榻上，对站着的徐怀宁不咸不淡道，“坐吧，既然回来了，又做出这拘束样子做什么。我是不赞成你去定州，但我也不会打断你的腿，你大了，以后的路自己走，过自己受，从文从武随你高兴。”

  “你要明白，我不只是陛下的臣，百姓的官，更是你的父亲。”

  徐怀宁默然坐在下方，低头愧疚道，“爹，是儿子的错，不该去定州的，若我在家中苦读，兴许阿琬也不会丢。”

  他从接到消息到回来这一路，一直都在想若是他没去定州府，留在上京城，会不会就不至于发生这样的事。

  以往他回府，徐琬便会冲出来，哥哥长哥哥短的叫个不停，同在外的形象不一样，她在府中总是咋咋呼呼的，精力多得用不完。

  可今日，府中再没有那道清脆天籁，冷清得仿佛已至寒冬荒芜。

  “不怪你。”

  徐庸叹气，平静地看向门外，继续道，“兵马司一直没找到人，你妹妹恐怕凶多吉少。”

  徐庸与阮湘蕙成婚十九载，既无通房也无妾室。

  他志盛，不愿耽于情事，常人都道他是畏惧岳家权势而不敢纳妾，哪里知道他是甘之若饴呢。

  他唯有徐怀宁和徐琬一对儿女，疼爱入骨，却偏偏装严父，如今徐琬失踪，他内心的忧虑悲伤不比阮氏少，可他不能表现出来。

  他先是陛下的臣，百姓的官，才是父亲。

  “姨夫有帮忙查么？”

  徐怀宁的姨夫沈岚是大理寺卿，别看品阶不高，沈家在中周可是大世族，祖上出过一品大员和后妃，而今嫡系旁支在朝为官的共有十五人。

  “今日早朝，陛下竟问起此事，做主让大理寺受理，兵马司协查，你姨夫负责此案，下值前他来找过我，说已经查出些眉目了。”

  徐怀宁蓦地抬头，“是谁？”

  “郑国公府。”

  “郑国公府？”徐怀宁对于这个答案有些吃惊，“他们为何要对阿琬不利？再说，景王不是一直想要拉拢您么？”

  景王是皇帝的第三子。

  这里不得不提中周的现状。

  如今的中周党同伐异，已达到白热化阶段。

  这一切还要从天佑帝登基说起，文兴十年，先帝封太子，即天佑帝宋焱。自古以来，立嫡立贤这个话题就是争论不休，若是嫡贤兼备，自然没异议，偏偏宋焱资质平庸，朝中就冒出异声要求改立晋王宋烨为太子。

  不过文兴帝并未理会这样的声音，驾崩前直接将皇位传给宋焱，同时也将剑中和渭南两道划给晋王，加上原本就有的属地剑西道，晋王几乎是坐镇西南一隅的霸主。

  这件事有两个疑点，一是晋王当时是有机会夺嫡篡位的，但他没有，且在天佑帝登基后明确表示他会尽好臣子本分。

  二是太祖将剑中和渭南两道划给晋王，以他对宋焱的宠爱程度来讲，为何要给其今后的执政之路埋下这个祸患？

  一旦晋王有谋逆之心，中周社稷将会不稳，没有帝王不希望社稷基业永保千秋万代。

  宋焱登基后，以内阁首辅梁示崇为首的梁党派系纷纷上书请立皇后，宋焱再傻，也知道一旦立后，半个朝堂都将姓梁，但是他又不得不立。

  当初他怕被废，主张娶梁示崇的幺女为太子妃，功成业就后想过河拆桥，自然是不可能了。

  如此本就位极人臣的梁示崇，真可谓是一人之下万人之上，能只手遮天。

  于是天佑帝想要另行培植势力来制衡，可惜他实在不是个玩帝王心术的料，反被人买通内侍太监搞起灯下黑。

  经此之后，天佑帝索性无为而治，既然前朝政事令他烦闷无奈，那就干脆沉迷后宫和修道。

  天佑帝如今年过四十，膝下有两位皇子成年，皆不是皇后所出，一位是贤妃所出的二皇子，封号齐王；另一位就是玉贵妃所出三皇子，封号景王。

  没有嫡出皇子，立太子的事就一直搁置，两位成年皇子中，齐王生性跳脱纨绔，不思进取，终日只知骑马遛鸟，听曲玩乐；而景王则是个实打实有事业心的，早就下场开启宫斗与政斗模式。

  再加上晋王在西南一隅的呼声也日渐高涨，朝堂可谓搭起一方戏台，你方唱罢我方登场，今天你捅他一刀，明天我捅你一刀。

  精彩绝伦！

  景王因其母玉贵妃出身中周大姓魏氏，簪缨世家，地位显赫，外祖魏太师曾是天佑帝太子时期的老师，大舅舅魏廷任渭西道布政使，即一省之长。

  如此背景下，朝中愿入景王阵营的官员不在少数，如刑部尚书汤行知，御史中丞曾覃。

  内阁官员除开首辅兼吏部尚书梁示崇，吏部左侍郎张极峥外，户部尚书吴居廉、户部侍郎康进、兵部尚书卢道从三人亦未投入景王麾下。

  当然，也有如徐家、沈家、阮家等中立派，只办政事，不参与党争。

  无为而治的天佑帝并未彻底摆烂，他深知太祖呕心沥血打下的基业是万不能毁于他手。

  既然没有独忠自己的势力，那他也乐见朝中党派斗得你死我活，并对各方的所作所为睁一只眼闭一只眼，甚至还有心扩充内阁成员，而徐庸就是最佳人选。

  因此景王才想拉他入伙，此处更不提他岳家手握兵权。

  徐庸对此亦是不解，“真相如何，等你姨夫明日的消息。”

  “对了，裴家对此事是何态度？”

  提起裴家，徐庸忍住气，声调转冷，“事发第二日，裴尚书领着裴柯登门慰问，看似关心，可实则那裴柯并不在意，每日国子监散学后照常逛楼逗鸟。我观裴尚书是个品节不凡的人，倒是没料到其孙比之差去千里。”

  裴柯，礼部尚书裴元庆的嫡长孙，年十七，在中周，即便男子未及弱冠，但只要满十六，便可成亲。

  定亲前，徐庸还曾侧面打听过，哪知竟看走眼。

  徐怀宁听完有些恼怒，“竖子敢尔！”

  徐庸叹了一声道，“罢了，如今这都不是最要紧的，但愿阿琬无事，等明日你姨夫那里一有消息就去把她寻回来，经此之后，与裴家的亲事也该另做打算了。”

  徐怀宁保证道，“爹放心，我明日就去大理寺侯着等消息。”


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