“我不在的这些日子，上京可发生什么事？”

  春芽想了想道，“是有几桩，一是郭府被围了，就是郭安近郭大人府邸，哦，还有那个曹晖大人府上，也被围了；二是听说景王被囚在太清宫里；再有便是安东府又打起来了。”

  崔言之道，“郭府曹府的守卫撤走了吗？”

  “应当没有吧，听说是犯大事了，禁军围的，哦，就是公子您进诏狱后不久围的。”

  ……

  吃过饭，崔言之去沐浴。

  春芽则化身粗使丫鬟，将屋里屋外都打扫擦洗一遍。

  今儿冬至，该吃饺子，春芽盘算着待会儿还得去坊市割点肉，自家公子遭一场罪，怎么着也该补补。

  可惜这宅子里既没个女主人，也没个厨娘，要不然这种事哪里需要他操心。

  春芽心底叹气，忽然觉得等崔言之飞黄腾达还为时尚早，届时他真是千年媳妇熬成婆了。

  正这时，外头传来一阵“砰砰”声，有人敲门，春芽一面猜测谁会这时候上门，一面跑去开门。

  “谁——啊！”

  春芽一开门就看见老鳏夫立在门口，迎头撞上他严肃死沉的神情，差点没给吓死。

  老鳏夫穿着一身朴素的浆洗得发白的青灰棉袍，看样子是陈年旧衣了。

  许是怕老鳏夫克到他和崔言之，春芽不动声色将门阖回去，只留一道巴掌宽的缝，警惕道，“老先生，您有何事？”

  老鳏夫将他的动作尽收眼底，似乎很不高兴，板着张脸，活似欠他二五八万两。

  他昂着下巴，想从门缝望进去，“你家公子是不是回来了？”

  见他问自家公子，春芽更警惕了，崔言之才去完晦气不久，可不宜再沾染上，“您找我家公子有何事？”

  老鳏夫鼻腔里发出重重的哼音，道，“自然是有要事。”

  见春芽还挡着门，他似乎失去耐心，竟径直推门朝里走，春芽又惊又急，这老鳏夫好生没礼！

  连忙去拦，“不行不行，您不能进！”

  老鳏夫停下步子，斜他一眼，“小子，老夫又不是什么作恶之人，怎的不能进？”

  当然是你命太硬会克人了。

  但春芽不能这么说，正犹豫找什么理由搪塞过去，便听见身后传来一道声音。

  “老先生。”

  崔言之沐浴后换了件靛蓝棉袍，头发也绞干束好，清瘦而精神，他从屋中走出来，走下台阶，拱手行礼。

  见崔言之出来，春芽不再拦着，挪到一旁站定。

  老鳏夫瞥一眼让开的春芽，又是重重一哼，“好在主人家知礼。”

  春芽自知犯错，不敢说话。

  崔言之道，“老先生寻晚辈有何事？”

  老鳏夫细细打量着他，道，“老夫是想来看看，敢在上京生事，又能活着走出诏狱的，是个什么样的小子。”

  “惭愧，晚辈无知无畏。”

  “不，老夫看你是后生可畏。”

  崔言之默认，道，“外头冷，老先生还请屋里坐，春芽，泡壶茶来。”

  春芽应下便溜。

  老鳏夫则随崔言之走进堂屋，与他一同坐在上首处。

  一坐下，老鳏夫便主动提自己的身份，“老夫姓虞，与梁示崇同年。”

  姓虞？又是梁示崇同年？

  崔言之思索一阵，忽然站起身，满眼惊喜地看着他，“您是虞敏德老先生？”

  他曾听边疆授课先生提过，虞敏德乃中周史上连中三元第一人，到达了读书人一辈子渴望而又难以企及的高度。

  虞敏德虽然给提示想让崔言之猜他身份，但没想到崔言之真会猜中，是以有点高兴道，“难得你听说过我。”

  “先生声名远扬，晚辈自当听过，晚辈崔言之，拜见老先生！”

  崔言之心中激动，起身郑重行礼，这可是读书人的楷模，今日能得见，实乃三生有幸。

  虞敏德明白他应当是听说过自己连中三元的光荣事迹，“那你可听闻过我别的事？比如我与梁示崇是同年，为何他今日是内阁首辅，我却是一介布衣？”

  崔言之摇头，这他倒是未曾耳闻。

  “那我说与你听，我在文兴二十三年被先帝罢黜，在那之前，我与梁示崇斗得水火不容，以至于膝下独子与内人先后离去，他们走了也有二十余年了。”

  虞敏德提及这些时，脸上一派平静，时间似乎抚平了他内心的伤痛。

  “先生节哀。”

  “我这把年纪没什么可哀的，再过两年，我也该下去与他们团圆了。”

  春芽端来热茶，候在一旁听故事。

  虞敏德喝下一口茶水，继续他的“说书”工作。

  “我与梁示崇的政斗，是我败了。”他望着外头的雪，自嘲道，“你肯定想不明白，我为何会败。”

  崔言之确实想不明白，他可是连中三元的第一人，天底下最强的读书人，竟然会败给梁示崇。

  “是，还请先生解惑。”

  “我能走到读书人的高处，却走不到官场的高处，为官者，多抱利而言义，你可明白？”他伸出一指点点桌面，“缚住人的，往往是义。”

  虞敏德说得云里雾里的，春芽没听明白，崔言之倒品出意思。

  梁示崇是那个抱利而言义之人，不，是梁党一派皆是此类，嘴上说义，却以利为先，这些人在某些时刻往往更能舍得一身剐，他们不怕有多少骂名。

  一旦帝王无能，他们便如“疯长的草”。

  “那您被先帝罢黜……？”崔言之想到帝王通常会贬谪罢黜一些重臣，让后继的新帝重新启用，以便他们能效忠新帝，可虞至今未入朝堂，“陛下未曾召您入宫么？”

  “哼，召了，是我不愿辅佐。”

  崔言之惊住，“您不怕陛下治您罪么？”

  “他要治便治，我舍弃这颗脑袋也好早日下黄泉与家人团聚，省得活着受罪。”

  话虽这么说，但崔言之感觉他并不想死。

  虞敏德似乎觉得话题扯偏了，便回归正题道，“我被先帝罢黜是因为当初我想死谏，想让先帝传位给晋王。”

  他死谏失败，反被文兴帝从头到脚撸个精光。

  “……”

  如今讲这话真是不怕死，好在屋里就他们三人，不会有外人听到去告发。

  “罢了，这些陈年旧事，你一个后生也听不懂。”虞敏德大概觉着讲得没劲，主动结束话题，喝起了茶。

  崔言之暂时也不想再深聊下去，换了个问题，“虞老先生今日只是为了来看看晚辈究竟是何模样？”

  他不信，但他又猜不出自己有什么值得虞敏德登门的。

  “倒也不是。”虞敏德又咂摸着喝了口茶，还是不愿意说明真正的来意，只道，“我先问你个问题，你如何看君子小人？”

  好问题。

  春芽想这可问对人了，他家公子就是个名副其实的君子。


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