这厢徐琬三人还躲在舒城，其实也不算躲，因为宋钰既没大张旗鼓地下令封城搜索，也没逼迫徐庸或是孔梓朝限期交人。

  三人偶尔还能乔装一番，大喇喇上街溜达。

  孔梓朝明面嚷嚷着要尽快抓到人，实则底下亲信差役很会揣摩上峰心思，日日拿着画像四处晃荡。

  并本着宁错抓不放过的原则，见着疑似之人就给抓回来，且还打着齐王的口号抓人。

  于是乎，知府衙门每日傍晚都能聚一批嫌犯，等着宋钰亲自辨认。

  而孔梓朝则一副竭尽所能的劳苦模样，在他面前伏低做小，“溜须拍马”。

  宋钰想治他渎职罪，那是不可能的，他可是在尽职尽责办事，只是人实在“难抓”。

  经他如此操作，很快就让舒城乃至整个巢州的百姓都耳闻，齐王是把徐大人府中的家仆当成刺客在抓。

  寻常百姓不清楚里头的弯弯绕绕，也不关心家仆和刺客之间究竟有什么联系，只觉得每日这样胡乱抓，搞得人心惶惶，累及自个儿的正常生活。

  可那些上过学堂，参加过科考的学子对官场政事颇有一番自我见解，立时就嗅到猫腻，私下议论起二人是不是有什么误会仇怨，毕竟怎么看，齐王都应该拉拢徐庸。

  宋钰得知后，真恨不得立马剁了孔梓朝，正要发作一番，朝廷的圣旨到了。

  大意是特遣齐王先行回京，详述灾情，徐庸留守巢州，处理灾后事宜，并补职官吏空缺。

  天使宣读完圣旨就催促起宋钰，让他即刻动身，上京还有摊事儿等着他呢。

  宋钰只能先放过孔梓朝，准备回上京和梁示崇来一场正面较量。

  他一走，刺客之事也就不了了之，至于清君洞死的观主道士，还真就按孔梓朝的想法，将凶手定成那个暗卫结案。

  危险解除后，巢州话语权最大的徐庸，所做的第一件事便是先撵徐琬和沈霄回上京。

  前些日子，压下的信都送来了。那日没追回徐琬，阮氏在家险些又急病了，好在沈岚那里知晓些情形，让阮湘蕙帮着劝慰，才渐渐安心。

  此后便是一封封家书急往巢州送，一面问徐庸的身体；一面催着徐琬回家。

  徐琬难得出来野一回，玩心难收，她一直惦记着在病迁坊听到的灵异之事，于是便在舒城四处打听，想看看究竟是不是真的有鬼。

  当然，此前她是相信有鬼的，但因为联想到齐王和国师有勾结，她便不由怀疑，或许鬼怪邪祟也只是障眼法，用来蒙骗百姓和圣上，好让他达成野心。

  沈霄也想理清谜团，自然是奉陪到底。

  至于阎照，只要有好吃好喝，好烟丝，他就没什么意见，左右齐王那里也无可奈何，不如及时行乐。

  三人对徐庸阳奉阴违几日，终使他耐心全无，差人押送几人回上京。

  ……

  再说与召回齐王的圣旨一道下发的，还有一道增设官职的圣旨。

  没有布政使，便由覃叔扬带领诸位同僚接旨。

  大意是将在渭西设立一个监督曹，用于监工诸神观的修建事宜，此外还负责掌管各商贾敬献的塑神费，并受天子直管。

  没错，不止敬药王费，还有敬五路财神费，敬关公费等，这些以诸神名义搜刮的钱财被统称为塑神费。

  十三帮那份契约起的是个示范作用，变相告知天下各行各业的商贾，最大的药材商身先士卒，积极为朝廷办事，为圣上解忧，为修建诸神观这样的利国利民之举添砖加瓦，尔等这些素来逐利如蝇竞血的，怎敢作壁上观。

  这份圣旨对于朱厚富等人而言，真可谓晴天霹雳。

  当日覃荃身亡的消息传遍合阳府城时，他们便立刻产生一种侥幸和期望——那份同覃荃签的契约是否可以作废。

  毕竟代表官府签约的布政使覃荃已死，契约或许可以重拟，由新任布政使来签。

  如今看来，是他们太天真，皇帝到手的东西，怎么可能退回来，今后只会变本加厉。

  覃叔扬收到圣旨后才陡然明白过来，覃荃对十三帮的所作所为是天佑帝默许的，过程如何不重要，过程中是如何借机为齐王谋到利的也不重要。

  重要的是结果——天佑帝的私库建起来了。

  他不必再想方设法从户部那里抠银子，也不必再为银子劳心费神，能随心所欲地修建他想要的诸神观和祈灵殿。

  天佑帝高兴，内阁及六部高兴，其余世家大族也高兴。

  因为有此开头，各地搜刮钱财的名目又将多一项。

  自古是不掠之于民，便掠之于商。百姓压榨得太狠，容易民变民反，掠夺商人获利直接又可观，而且还有皇帝做“表率”，谁敢说个不字。

  与其说是皇帝的私心造成如今的结果，倒不如说是各方既得利益者共同促使而成。

  虽然听起来很让人生气，可现实就这样，天子朝臣都是肉体凡胎，都有私心欲望，都是在可控范围内攫取资源。

  大家斗归斗，一旦涉及共同利益，又能暂时忘记前嫌、政见，从骨子里屈服于美好假象，并默认在这种安稳现状里将王朝延续下去。

  皇帝是不喜欢清官的，只有底层平民才会喜欢，换做商贾就巴不得都是贪官。

  有时候，贪才好。就怕不贪，无欲无求，两袖清风，最是难搞。

  皇帝想要的，是贪而不大贪的有能力的官员，而所谓贪，又不过是在满足个人私欲的同时奉上皇帝重用自己的砝码和把柄。

  为何要说是砝码，因为皇帝是唯一可以合法掠夺一切利益的人，但他不会直接去掠夺平民商贾，势必要有可靠之人去为他行掠夺之事。

  故而，不贪也得贪。

  只不过有的人能坚守本心，小贪怡情，有的人则被欲望腐蚀心智，大贪特贪。

  覃叔扬已经可以预见，渭西将来是繁华的，却也是腐败的。

  天佑帝为一己私欲，竟设出个监督曹的官职，别看品阶低，却是众人争抢得头破血流的香饽饽。

  既便于捞油水，又能得天佑帝器重，成之心腹，前途无可限量。

  不过这样的职位，如若不出意外，应当是由宦官来担任，毕竟家奴好管，朝臣不好管。


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